AmeriCorps je zvezno financiran program, ki od leta 1965 zagotavlja pomoč ob nesrečah, izobraževanje, zaščito naravnih dežel, delovna mesta za mlade in stanovanja. Trenutno je na vrsti sekanje. Trumpova administracija je Korporacijo za nacionalno in skupnostno službo (CNCS), ki vodi AmeriCorps, navedla kot eno od agencij, ki bi jo bilo treba ukiniti.
Ko sem bil član AmeriCorpsa v New Orleansu, sem izvajal stike s skupnostmi, pomagal prositi prijavitelje skozi procese, ki so jih dobili domov, in pomagal pri razvoju novih programov. Vsak dan sem poslušala srhljive zgodbe in vsak dan sem morala sporočiti ljudem, ali jim lahko pomagamo ali ne. Naučil sem se delovnih sposobnosti, naučil sem se nove kulture in spoznal ljudi, s katerimi ne bi bil nikoli povezan, če ne bi bilo AmeriCorpsa.
Vprašanja, kot so puščave s hrano in bančne puščave ter izbira šole in korupcija vlade - to zame niso več abstraktna vprašanja politike, temveč so moje stranke v New Orleansu delale vsak dan. In s čim sem se spopadla, živela sem v zgornjem 9. oddelku.
AmeriCorps me ni naučil samo pomagati, učil me je, kako naj pomagam. Kajti kako je pomembno. Dati ljudem dostojanstvo, narediti vaše raziskave, vložiti trdo delo, spoštovati skupnost, oceniti vaš trud, razumeti večje sisteme, te stvari so pomembne.
AmeriCorps združuje naš narod. Je bistvo tistega, kar Ameriko naredi veliko - enotnost v raznolikosti, posojanje rok za pomoč, trdo delati. Naš narod združuje na način, ki ga državni program ne bi mogel, ker vzame otroka iz Los Angelesa in mu omogoči delo v podeželski Južni Karolini. Vzelo mi je dekle iz predmestja in jo pustilo, da razišče živahno kulturo New Orleansa. Zdaj bolj kot kdaj koli prej potrebujemo ljudi, ki so prešli v druge skupnosti. Ne moremo ostati v svojih mehurčkih. Potrebujemo vrsto potopne potovalne in storitvene izkušnje, ki nam jo lahko ponudi AmeriCorps.
AmeriCorps je skupaj s številnimi drugimi programi tarča Trumpove administracije na ukaz Heritage Foundation, konservativnega raziskovalnega središča. Njihov glavni očitek je, da gre za primer „zveznega pretiravanja“v dejavnostih lokalnih skupnosti in skupnosti ter zapravljanje sredstev. CNCS zavzema oceno 0, 03% zveznega proračuna in je leta 2017 zahteval 1, 097 milijard dolarjev (iz državnega proračuna približno 4 trilijone. TRILLION.) Toda AmeriCorps ta denar vrne in nato še nekaj - raziskave so pokazale, da je vsak dolar vložen v nacionalna služba, dobi skoraj 4 dolarje donosa, proizvodnje, zaslužka in koristi v skupnosti.
Nekateri republikanci so se izrekli proti svoji stranki, da bi podprli AmeriCorps, vključno z Johnom McCainom. Republikanski vodja CNCS pod George W. Bush-om, Stephen Goldsmith, je objavil odmeven poziv k reševanju AmeriCorpsa in navajal dejstva, na primer, kako je večja verjetnost, da bodo udeleženci AmeriCorpsa našli službo in ostali vključeni v skupnostne in državljanske dolžnosti do konca svojega življenja.. Goldsmith je bil nekoč sam skeptik, toda s tem, ko je spremenil, kako je AmeriCorps vodil, da bi lokalnim skupnostim omogočil odločanje, je premagal svoje federalistične lastnosti in je zdaj velik zagovornik programa.
AmeriCorps je bil v veliko pomoč po katastrofah, kot sta orkan Katrina in Sandy, in pri ustvarjanju delovnih mest v Appalachiji. Mladim ljudem omogoča pot do socialne mobilnosti s trdim delom in izobrazbo. Mnoge skupnosti v ZDA so odvisne od AmeriCorpsa in se bojijo, kaj bi se lahko zgodilo brez njegove podpore - od šol v Denverju do zdravstvenih programov v plemenskih deželah Montane. Toda poleg zelo pomembne in otipljive pomoči, ki jo nudijo prostovoljci AmeriCorps, dobivajo tudi razumevanje našega naroda, ki je neprecenljivo.
Moj prijatelj Jamie je služil z AmeriCorpsom kot prostovoljec za pomoč v nesrečah pri korpusu FEMA in kot koordinator zavetišča za migrante v Arizoni. "Življenje v obmejnem mestu, " pravi, "sem hitro ugotovila, kako velik je razkorak med resničnostjo in politično retoriko. Zaradi službe sem imel veliko stikov s skupnostjo priseljencev, obmejno patruljo, ICE in aktivističnimi skupnostmi, ki se borijo za pravice priseljencev in priseljensko reformo. Zavedel sem se (zlasti ker imam korenine v večinoma beli skupnosti na severu), da obstaja ogromen odklop za ljudi, ki uživajo novice o imigraciji, ker je tako velika oddaljenost od njihove resničnosti, medtem ko ljudje na meji lahko "Ne pomagam, ampak se soočimo s človeško situacijo, saj ljudje umirajo v puščavi ali pa so zaprti v priporu le kratek čas vožnje od svojih domov." Jamie najde veliko vrednosti AmeriCorpsa v tem, kako "izpostavlja svoje člane raznovrstnim ljudi različnega porekla in prepričanj in si resnično lahko odprejo svoje misli in pomagajo oblikovati svoj svetovni nazor."
Eric je prijatelj in sodelavec AmeriCorpsa, ki sem ga spoznal v času New New Orleansa. Programu se je pridružil, ker so dom njegove družine v Charlotteu zgradili člani AmeriCorpsa. Spominja se tega doma kot prvega, ki je povsem pripadal njegovi družini, vse svoje, kamor jih niso mogli pregnati. Z AmeriCorpsom je Eric pomagal pri orkanskih težavah, učil otroke, delal v bolnišnici in gradil domove. Povedal mi je, da je potovanje z AmeriCorpsom kot odrasel spremenil pogled na ZDA, čeprav ne vedno na dobre načine - izvedel je več o raznolikosti ljudi, o raznolikosti, ki se mu je zdela pozitivna in dviga. Toda kot črnec je naletel tudi na rasizem.
Če ostanemo v svojih regionalnih mehurčkih - pa naj gre za majhno mesto na Srednjem zahodu ali med »obalnimi elitami« - sebi in svojemu narodu naredimo škodo. Če si povemo tolažilno zgodbo o post rasni družbi ali grozljivo zgodbo naroda z naslovom tisočletnic snežinke, pripovedujemo pravljice. Združene države moramo videti, kakšne so.
Zame je AmeriCorps pokazal stran države, za katero sploh nisem vedel, da obstaja - kajunsko kulturo Južne Luizijane, čarobnost in lepoto ter glasbo New Orleansa. To je bila tudi moja prva zaposlitev s polnim delovnim časom v ameriškem post-kolegiju. To mi je dalo trening in samozavest, ki sem jo potreboval za izgradnjo kariere.
Kot je dejal Jamie, "je nedavnim študentom fakultet danes zelo težko najti zaposlitev na začetni ravni, AmeriCorps pa jim ponuja priložnost, da se potopijo v resnično zanimivo, zahtevno in koristno delo." Svojo izkušnjo AmeriCorps pripisuje zaslugi pri pomoči. izstopa na razgovorih za službo.
AmeriCorps daje ZDA soliden donos od naložb v smislu denarja in, kar je še pomembneje, v spremenjenem življenju. Vsa ušesa imam, če AmeriCorps zapravlja denar ali če ni uspel pri svojem poslanstvu - jaz sem odgovoren za naše storitve. A čeprav nekatere neprofitne pobude morda niso uspele, AmeriCorps ne. Združil je tujce po vsem našem narodu. Prebila se je skozi naše zloglasne mehurčke. Težave je rešil tako, da smo si umazali roke in trdo delali. Kaj je bolj ameriškega od tega?
