Foto: Allison Cross
Novinarka Allison Cross razmišlja o tem, kako ravnati z agresivnimi moškimi v kulturi, ki je prepojena z neenakostjo med spoloma.
"Imate moža?" To je vprašanje, ki mi ga zastavljajo vsak dan, včasih dva ali trikrat.
Običajno je, ko se na poti v mesto od doma, ki je zunaj države, vozim na zadnjem delu motornega kolesa. S tesno pripenjanjem za majhen ročaj na zadnji strani kolesa, po najboljših močeh, da ne bi padel, se bom nagnil naprej, da poskusim vozniku zaslišati, kako mi govori iz njegove zajetne čelade.
"Ste poročeni?" Bo spet vprašal.
Na začetku sem bil večinoma iskren. Rekel bi, da nisem poročen, ampak bi se malo sporočil in rekel, da imam resnega fanta v Kanadi.
Ko je vse več moških zahtevalo mojo telefonsko številko, me vsak dan prosilo in prosilo, da bi bil moj fant iz Sierre Leonean, sem resnega fanta nadgradil v zaročenca. A kmalu sem ugotovil, da to ni odvrnilo nenehnih namig in ponudb za ljubezen, poroko ali seks.
Moški v Sierra Leone so agresivni. Žvižgajo in žvižgajo ženskam, ko hodijo po ulicah, in rečeno mi je, da sem deležen največ pozornosti javnosti, ker sem tujec.
Gostujoče oči
Nekaj dni je enostavno prezreti klice, drugi dnevi pa se mi bo v želodcu oblikoval vozel, obrazi bodo goreli in dolgo se bom obrnil in izpustil tok pretiranih v njihovo smer. Ampak tega še nikoli nisem storil. Namesto tega držim oči naprej in še naprej hodim.
Nekaj dni je enostavno prezreti klice, drugi dnevi pa se mi bo v želodcu oblikoval vozel, obrazi bodo goreli in dolgo se bom obrnil in izpustil tok pretiranih v njihovo smer.
In na ulici me ne vidijo samo moški. Fantje, stari deset let, si ližejo ustnice in me kličejo "dojenček", ko mi poskušajo prodati sadje. Moški, ki jih srečam med delom z lokalnimi novinarji, se bodo med pogovorom - preblizu - nagnili k meni in pustili, da njihova roka pade z mojega ramena in mi sledi po hrbtu.
Med pogovorom me drugi ne bodo pogledali v oči, namesto da bi jim puščali, da bi se mi valjale po mojem telesu.
Preden sem prišel v Sierra Leone, sem govoril z veteranskimi novinarji, so opozorili na moško vedenje in kako bi lahko šokiral Kanadčana, kot sem jaz, tako navajenega na politično korektnost. Svetovali pa so mi, naj pozorno izkoristim svojo korist in poiščem intervjuje, ki jih moški tujci ne bi mogli nikoli doseči.
Boj ali Polet?
V pogovoru z lokalno žensko novinarko za nasvet, kako se izogniti tako veliki pozornosti, mi je priporočila, naj izločim moške, ki so me iskali, in jim rečem, da čeprav bi rad preživel čas z njimi, sem predan svojemu zaročencu in na moje delo.
Spodbujalo me je, da se ob tem nasmejim in na celotno situacijo vržem nekaj humorja. S temi ljudmi nisem hotela sežgati nobenih mostov, mi je rekla.
Ta nasvet mi ni bil všeč. Ni mi bila všeč ideja, da moram pomiriti moške, da jih preprečim, da bi me nadlegovali in se me dotaknili brez mojega dovoljenja.
Nekateri moški se v telesih in svoboščinah žensk v Sierra Leone lotijo motečih svoboščin. Zahodnoafriška država ima izredno visoke stopnje posilstva, prisilnih in mladoletnih zakonskih zvez, najstniške nosečnosti in pohabljanja ženskih spolovil.
Vdove redno izgubijo premoženje, ko umrejo njihovi možje, potem ko ga njegovi bratje ali otroci iz prejšnjih zakonskih zvez uveljavljajo kot svoje. Med brutalnim 11-letnim civilnim spopadom Sierra Leone se je spolno nasilje pogosto uporabljalo kot vojno orožje.
Toda nagovarjanje proti zlorabam ni del ženske kulture v Sierra Leoneu. S tremi zakoni, ki jih je parlament sprejel leta 2007, so bile zlorabe v družini in zakonske zveze otrok nezakonite, vendar veliko podeželskih žensk še vedno ne ve, kakšne so njihove pravice.
Dilema
Če spregovorite o zlorabi, lahko ženske motijo moža in izženejo iz svojih skupnosti.
Nič od tega ne pomeni, da veliko žensk ni uspešno vstopilo v vidike javnega in političnega življenja v Sierra Leoneu. Toda svoboščine, ki jih moški še naprej jemljejo z ženskimi telesi, so zame nesprejemljive.
Življenje v tujini zahteva najti tisto ravnotežje med držanjem svojih idealov in prilagajanjem idealom države gostiteljice.
Zame je osem mesecev neprijetnega, a na splošno neškodljivega napredovanja moških. Ali se postavim ali ne samo, mi je pomembno in ali se v določeni situaciji počutim užaljeno ali nevarno. Toda ženska v Sierra Leone je v igri veliko več.
