Črno potovanje
Verjetno so vse temnopolte ameriške ženske, ki potujejo, v nekem trenutku začutile, da je raziskovanje sveta težje, kot je to slučaj z drugimi demografskimi podatki. Na letališčih nas ustavijo zaradi naših las, tako fetišiziranih kot ostraciziranih zaradi naših afriških lastnosti, in zgodb o drugih oblikah neposrednega rasizma ne manjka. In to samo zato, ker bi bil črn. Kot ženske je naša varnost vedno nekoliko ogrožena in pri krmarjenju po svetovnem solo moramo sprejeti vse previdnosti, ko preprosto pokličemo Uber, kaj šele, ko se srečujemo s spopadom kultur. Včasih se lahko počuti, da je potovanje kot črnka vse prej kot lagodno. Težko je razmišljati, kako mora biti življenje črne Američanke, ki je poskušala potovati pred 200 leti ali celo pred 50 leti.
Predstavljajte si, kako pomemben bi bil prvi, ki bi obiskal vsako državo na planetu. Tako trdi 55-letna Woni Spotts - prva temnopolta ženska, ki je potovala v vsako državo sveta.
Vendar pa je za razumevanje zgodbe Woni Spotts treba pridobiti kontekst njenega pomena s poznavanjem še ene črne popotnice z imenom Jessica Nabongo ali - še posebej - @thecatchmeifyoucan na Instagramu.
Nabongo je vpliv na potovanja, ki si je pridobila stopnjo slave s popularizacijo svojega prizadevanja, da bi postala prva temnopolta ženska, ki je obiskala vsako državo. Skoraj osebno je pripravila pripoved o tem dosežku in pridobila podporo javnosti. Njeno potovanje je bilo tako spretno objavljeno, da se mnogim zdi, da je že osvojila naslov, ko na njej potujejo po svojih številnih platformah družbenih medijev, blogih, intervjujih podcast in javnih nastopih. Publikacijam, kot so Bloomberg, CNN in Forbes, je povedala, da je opravila svojo raziskavo, preden je javno napovedala svoje prizadevanje in ni naletela na nobeno drugo temnopolto žensko, ki bi si pridobila ta naziv.
To je bilo vse dokler Nabongo ni prejel tvita s komaj dva tedna starega računa na Twitterju, ki je pripadal ženski po imenu Woni Spotts. Spotts je navedel, da je septembra 2018 dopolnila 195. državo in tako postala prva temnopolta ženska, ki je obiskala vsako državo. Številni so bili sprva zmedeni - na poti Spottsov ni bilo objavljenih nobenih objav, fotografij ali objav v družbenih medijih. In če bi bila resnična, bi njena zgodba nedvomno pretresla mizo črne potovalne skupnosti. Kot solistični popotnik in vplivni mojster črne barve sem prevzel nase, da sem pomagal osvetliti Woni Spotts.
Razkrivanje skrivnosti: povezovanje s točkami
Po nekoliko grozljivem Googlingu, ki je povzročil le samo objavljene članke te skrivnostne osebe, in nejasno biografijo IMDb iz leta 1989, je bilo očitno, da ima Woni Spotts skoraj nič spletno prisotnost.
Zdi se, da je bila njena edina aktivna spletna prisotnost na Twitterju, zato sem jo šel prosit za kratek telefonski intervju. Na moje presenečenje sem kmalu dobil klic iz kalifornijske krajevne številke in na telefon sem se oglasil, da sem slišal žensko, ki se je odzvala na moj naključni pozdrav. Ponovila je, da sem bila prva oseba, ki jo je prosila za intervju, in začela sem razumeti obseg njene zgodbe. Če je res, je Woni v skoraj popolni nejasnosti dosegel zgodovinski podvig. V 45 minutah se je začela vrteti desetletja potovanja in njena zgodba je postala jasna.
Intervju: Kaj je rekla?
Če povzamem, je dejala, da je že v najstniških letih obiskala skoraj 165 držav. Njena družina je imela korenine v Los Angelesu, njen oče pa jo je vrgel v zvezdo v televizijski oddaji Passing Through - to je razjasnilo 30-letni seznam IMDb, na katerega sem že prej naletela. Skozi posnetke v vseh državah sveta. Pojasnila je, da se je po nekaj letih potovanja praktično brez prekinitev s produkcijsko ekipo zagon zagotovo izmikal. Z nekaj pritiska družine se je poskušala umiriti in nadaljevati normalno življenje. Šla je na fakulteto, začela se je s podjetjem in potovala po domovini.
Vendar se je Spotts v svojem sicer uspešnem življenju sčasoma počutila neuresničenega. Čutila je večni nemir, srbenje. V začetku marca 2013 se je končno zavezala, da bo obiskala preostalih 30 držav potovanja, ki ga je začela pred 20 leti.
Spotts trdi, da je potovanje uradno zaključila pred skoraj osmimi meseci pred 28. septembrom 2018. Aprila 2019 je Traveler's Century Club - organizacija, ki preverja ljudi, ki potujejo v več kot 100 držav - potrdila, da je pridobila status zlata za obisk več kot 200 držav in ozemlja. Prav tako je pritrdila, da je večino svojega življenja, tudi na vseh svojih potovanjih, imela skoraj nič družbenih medijev.
Zakaj ni imela spletne prisotnosti?
V letu 2019 se zdi skoraj nemogoče imeti spletni odtis. Zakaj se torej Spotts ni in zakaj se ji ni zdelo, da bi potovanja delila z javnostjo?
Čeprav se zdi, da je normalno, da vsak sončni zahod in selfie delite na družbenih medijih, ni vsaka skodelica čaja. Nekateri preprosto uživajo v miru anonimnosti, nekateri vidijo tehnologijo kot večjo obremenitev kot orodje, nekateri pa preprosto nimajo prednost pri dokumentiranju spominov, ko bi jih lahko ustvarili. Spottsova je v intervjuju povedala: "Avtomobili se postarajo, prenosnike je treba zamenjati, telefone zastarajo, zveze ne uspejo. Toda potovanja nikoli ne minejo - z vami je za vedno. Zato bolj cenim."
Brez fotografskih dokazov, kako lahko vemo, da je to zakonito?
YouTube video, ki ga je ustvarila, je bil namenjen družini in prijateljem, vendar lahko nudi vpogled v njeno zgodbo. V njem so prikazani skenirani uradni dokumenti, vključno s potrdilom o prečkanju prelaza Drake in obisku Antarktike leta 2014; potrdilo o prečkanju ekvatorja v Ekvadorju; potrdilo o prečkanju mednarodne datumske črte v letu 2014; majhna plošča z napisom, da je leta 2014 z mesečnim potovanjem letala z Orlandom na Floridi odletela v Siem Reap v Kambodži; in končno, njeno potrdilo o statusu zlata za obisk več kot 200 držav in ozemelj iz kluba Traveler's Century.
V videoposnetku so prikazane tudi fotografije žigov s potnimi listi, ki podrobno opisujejo potovanja od leta 2005 do 2018, v države, vključno z Jordanijo, Avstralijo, Tanzanijo, Kambodžo, Samoo, Antarktiko, Marokom, Perujem, Kazahstanom, Mongolijo, Kitajsko, Indijo in še več. Ti žigi so usklajeni z njeno časovnico, ki mi jo je iz prve roke dala v življenje in potovanja. Neposredno mi je poslala fotografije njenega potnega lista z žigi v njih, mokre kopije podpisa svojega potrdila na obisku Antarktike in e-poštno dopisovanje s klubom potnikov Century.
Woni od julija 2019 sodeluje s tremi črnimi zgodovinarji za enciklopedijo in prispevke Wiki in pravi, da so preverili njeno pristnost, saj menijo, da objave še niso dokončane. Doni Woni pravi, da je kot dokaz svojih trditev predstavila več kot 400 kosov dokazil, vključno s potnimi žigi, fotografijami, pismi, potrdilom, letalskimi vozovnicami in stiki podjetja.
Kot večina sem bil sprva skeptičen do Wonijevih trditev. Popolno pomanjkanje spletne prisotnosti 40+ let, njena zelo nenavadna zgodba in na videz naključni nastanek so dvignile rdeče zastave oglaševalskega kaskade ali iskalca slave.
Vendar, ko slišim njeno zgodbo in se z njo direktno pogovarjam, kaj sem si skupaj narisal na spletu, pričevanja o znakih delijo na družbenih medijih s svojimi bližnjimi prijatelji, in potovalno dokumentacijo, ki jo deli, ima zelo močan primer, da je prva temnopolta ženska obiskati vsako državo na svetu. Lahko samo pričakujemo, da bodo uradne publikacije objavljene.
Bi lahko bili še drugi podobni njej?
Mediji trpijo za navdušenjem nad prizadevanjem Nabonga, da bi bila prva temnopolta ženska, ki je obiskala vsako državo iz dveh ključnih razlogov: prvič, potrditev pristranskosti. Nabongo je bila prva, ki je uveljavila svoj zahtevek, zato je utemeljila mnenje javnosti. Drugi je iluzorni učinek resnice - ko se nekajkrat ponovi dovolj, postane toliko lažje verjeti. In z dvema letoma in več kot 20 pisanimi deli, ki insinuirajo ali pa izravnajo izjavo, da je prva temnopolta ženska, ki je to dosegla, ima zagotovo kognitivne pristranosti na svoji strani.
Vendar te notranje pristranskosti javnosti naredijo Spottsovo pripoved toliko močnejše. Zamisel, da bi črno ženska leta 2019 lahko obiskala vsako državo v socialni tišini, na naše očitne načine krši naše domneve.
Spot in Nabongo sta na nasprotnih koncih konceptualnega spektra - ženska, ki dirka proti ciljni črti v polni osvetlitvi, in ženska, ki sploh ni vedela, da vodi dirko, dokler ni prečkala ciljne črte.
Medtem ko ima Spotts trditev, da je prva potrjena temnopolta ženska, ki je obiskala vsako državo, je vsaj budnost klic k "slikam ali se ni zgodilo" kulturi.
Kaj to pomeni za Jessico Nabongo?
Ugledne črnopotniške skupine na Facebooku so razpravljale o verjetnosti, da se bo Nabongo odločil, da bo svoj poslovni naziv preoblikoval kot prvo temnopolto žensko, ki je obiskala vsako državo. Številne publikacije, vlagatelji, podjetja in oboževalci vlagajo v ta naziv tega naslova že več kot eno leto. Glede na to dejstvo in Nabongojevo stalno medijsko promocijo sebe kot prve temnopolte ženske, ki je obiskala vsako državo, se rebrand zaenkrat zdi malo poslovna strategija zanjo.
Ne glede na to, kdo ima uradni naslov, je jasno eno - črna popotniška skupnost se mora držati skupaj. Dva močna, črna ženska vzornika, ki se dotakneta vseh koncev sveta, je zmaga za vse nas in to je sporočilo, da bi morali trobiti.
Zakaj je ta naslov toliko pomemben?
Koncept temnopolte ženske, ki obišče vsako državo na svetu, bi moral biti pomemben za vsako barvno osebo, če je prikazan v zgodovinskem kontekstu.
Obstoj Zelene knjige motoristov Negro je paragonski primer, kako urejena črna telesa so bila v ZDA tudi po ukinitvi suženjstva leta 1865. Zelena knjiga je bila letno črno potovanje za Afroameričane v dobi Jima Crowa, s potovalnimi nasveti in priporočili za nastanitev in podjetja, ki so bili prijazni črni. Ta knjiga je temnopoltim moškim in ženskam nudila pot najmanj odpora, ko zapustijo svoje mesto - toda takrat bi lahko gladka pot črnih popotnikov še vedno povzročila poškodbe ali smrt. Črni popotniki so se soočali z nezakonitim prijetjem, grožnjami s fizičnim nasiljem in prisilnim izgonom iz zapuščenih mest. Med potovanjem bi temnopoltim družinam pogosto odrekli popravila svojih vozil in zavrnili hrano in prenočišče iz obratov v beli lasti. Običajna praksa je bila, da črnci hranijo vedra v svojih kovčkih, da se razbremenijo, saj so počivalniki bencinskih servisov običajno prepovedani.
V resnici so črnci, ki poskušajo uživati v prostem potovanju, tisto, kar je na koncu privedlo do samih zakonov Jima Crowa.
V zgodnjih 1890-ih so se bogati črnci iz New Orleansa odpravili na skupinske izlete in obiskali letovišča ob zalivski obali po železnici. Ti ljudje so bili lepo oblečeni, razkošni in - kar je najbolj nadležno za takratne belce - uživali. Po mnenju Marka Fosterja v svojem članku "V obraz 'Jima Crowa: uspešni črnci in počitnice, potovanja in prosti čas, 1890-1945" je ta izrazit prikaz svobode s povečanjem števila temnopoltih užalil nekatere belce, ki so nato pritiskali na železnice spoštovati zakone o ločevanju države. Leta 1892 je črnec Homer Plessy zavrnil sedež v vlaku samo s črnci in trdil, da so kršene njegove ustavne pravice. Vrhovno sodišče je zavrnilo njegove navedbe in potrdilo pravico do "zakonitega razlikovanja" med črnci in belci. Leta 1896 je bilo sprejeto zloglasno sodbo Plessy proti Fergusonu in zakoni Jima Crowa so postali nova norma za črnega popotnika.
Dvajsetletna Ida B. Wells je imela podobne težave kot Plessy in ga je dejansko pred 1883, ko so jo vrgli iz prvovrstne železniške kabine, ker je bila črna. Tožila je železniško postajo, čeprav je na koncu izgubila. Wells se je še naprej borila za pravice temnopoltih Američanov, leta 1918 pa so jo celo povabili, da je bila delegat na mirovni konferenci v Versaillesu po prvi svetovni vojni - vendar ji je ameriška vlada zavrnila potni list zaradi njenega slovesa kot "znanega dirkaškega agitatorja". “Te omejevalne taktike niso bile rezervirane samo za zagovornike državljanskih pravic, ampak so bile uporabljene proti vsem črncem, da opravičijo nezakonito aretacijo, prisilno izgon črncev iz zapuščenih mest in fizično nasilje.
Vse to pomeni, da sta potovanja v prostem času in telesna samostojnost svoboda, za katero se že stoletja borijo temnopolti ljudje.
Tako ideja, da Woni Spot ne bi smela le preseči naših tal, ampak biti prva od nas, ki se je dotaknila vsake države, ki je trenutno na tem planetu - in nekaj ozemelj samo za zabavo - ni le dobeseden, temveč čustven in simboličen izraz kako daleč smo prišli kot narod.
V anale črne zgodovine je torej mogoče dodati še eno navdihujočo zgodbo: Woni Spotts je potovala v 40-letnem obdobju in zdaj uveljavlja svojo trditev kot prva znana temnopolta, ki je obiskala vseh priznanih 195 držav in 22 ozemelj. Seveda pa je še vedno mogoče, da je to storil še nekdo, še neznan.
Od mojega intervjuja je Spotts ustvaril Twitter in Instagram račun, da bi lahko delil njeno zgodbo in se povezal z javnostjo, čeprav še vedno ni objavil.
