Potovanja
Robin Esrock usmerja svojo notranjo Indiano Jones na sled legendarnega Arka zaveze.
Temni tuneli in propadajoči prehodi, vse
izklesan iz trdne vulkanske kamnine.
Gotovo je prišlo presenečenje, da so evropski misijonarji, ki prihajajo na Temno celino, željni in pripravljeni spreobrniti poganske divjake, le da so odkrili, da je bila Etiopija druga država, ki je že v 4. stoletju sprejela krščanstvo kot državno vero.
Starodavno kraljestvo, znano kot Aksumiti, je bilo eno največjih, najbolj civiliziranih in uspešnih narodov svoje dobe, ki je izkoristilo svoj položaj pomembnega trgovskega mesta med Afriko, Azijo in na Bližnjem vzhodu.
Medtem ko so Evropejci živeli v jamah in hrenovkah, je bila severna Etiopija prepletena s pisano umetnostjo, neverjetno arhitekturo, glasbo in trgovino.
Aksumiti so z naraščanjem trgovskih postojank ob Rdečem morju zbledeli, vendar se je v 11. stoletju pojavilo novo kraljestvo, ki ga je vodil kralj Lalibela, ki se je odločil za gradnjo Novega Jeruzalema v Afriki, samo v primeru, da je naraščajoči islamski imperij pometel res Jeruzalem v drobilnik zgodovine.
In tako se je začela gradnja cerkva Lalibela, ročno vklesana v rdečo vulkansko skalo, ki je bila miselna izvedba. Jordan's Petra je podobno vklesan v skalnat obraz, vendar 11 cerkva Lalibele stoji samostojno, kot končana mojstrovina kiparja.
Zgrajena ob reki Jordaniji je Lalibela bogata s simboli, ikonami in verskimi podobami. In edinstveno so preživeli in so v uporabi še danes.
Izklesano iz skale
Lalibela privablja turiste - Italijane, Špance, Japonce - tako je priliv komaj dovolj za podporo mestu, ki obdaja cerkve.
Stara zadaj brez zob stopi od zadaj in mi na roko dodeli ponoran mokri poljub. Trudim se, da se ne čudim.
Etiopska beseda za tujca je "ferengi", in če gre za nesrečo desetletja tuje pomoči ali pa samo neodgovornih turistov, ki bi morali vedeti bolje, ferengi v Lalibeli (in drugod, kot bomo kmalu ugotovili) so dobre samo za eno stvar, in to je podelitev.
Nekaj sekund po odhodu iz našega kombija, moja rit še vedno vibrira s kamnite ceste, obkrožen sem z otroki, ki prosijo za birr (etiopska valuta). Zdušen sem in pokrčen ter strmim v desetine obrnjenih rok.
Stara zadaj brez zob stopi od zadaj in mi na roko dodeli ponoran mokri poljub. Tako navajena na svoj osebni prostor, poskušam se ne čuditi. Stopi stražar, dvigne palico in otroci se raztresejo.
Vstopim na glavna vrata in kupim vstopnice za 20 ameriških dolarjev ter dragocena dovoljenja za video kamere za 30 dolarjev in mi dodelijo obvezen vodnik, pa tudi nekoga, ki bo gledal naše čevlje, ko vstopimo v cerkve.
Unesco je v poskusu, da bi ohranil glavno cerkev Bet Medhane Alem, okoli nje postavil grde odre, ki so nedvomno zasnovani za uničenje vseh fotografij. Kljub temu pa dejstvo, da je bila ta ogromna zgradba vklesana od trdne skale od zgoraj navzdol.
Rejniki najdenega Arka?
Snemo čevlje in vstopimo noter. Temno je in hladno in ima še vedno veliko prvotne preproge na tleh (zaradi bolh smo bili opozorjeni, da nosimo dolge hlače).
Skozi majhna okna prihajajo svetlobni stropi, strop je potemnel iz stoletij sveč dima.
Stranski pogled na svetega Jurija. Težko je verjeti
je bil vklesan zgoraj od skale.
Glasovi odmevajo, v temnih kotičkih se skrivajo gomile preprog in lesa, koti in demoni. Pozabite na polirani sijaj evropskih cerkva superzvezd. Tu lahko začutite vsakega od Lalibelinih 800 plus let, vdihnete preteklost (skupaj z gostim prahom).
Oblečeni duhovnik z veseljem predstavlja nekaj slik, ki varujejo sveto notranjo komoro, v njem pa je replika najsvetlejšega predmeta Etiopije, legendarnega Arka zaveze.
Spomnimo se Raiders of Lost Ark: Indiana Jones dobi veter nacističnega zapleta, da bi našel starodavni Ark zaveze, ki so ga Izraelci zgradili za shranjevanje tablic desetih zapovedi, ki jih je Mojzes dal Bog.
Nacisti so verjeli, da Ark ni nič manj kot močno orožje, in imeli so prav, sesalci, ko je Indiana spretno odvrnila pogled in Ark je sprostil svojo nadnaravno moč, ubil vse negativce in z očali topil grozljivega nacista. (kar mi je mesece dajalo nočne more).
Klasični film, ki meša mit in zgodovino - in najboljši del je, da resnica verjetno ni preveč daleč.
Izgubljeno v zgodovino
Prvič sem se navdušil za obisk Etiopije, ko sem prebral Znak in pečat Grahama Hancocka.
Angleški novinar, nekdaj z Ekonomistom, je Hancock več kot desetletje raziskoval resnično zgodbo, ki je postala literarna Indiana Jones, z nastalo knjigo pa fantastično mešanico zgodovine, mita in pustolovščin.
Tu, na Lalibeli, kamor je prešel Ark, še vedno lahko čutite čarobnost skrivnosti.
Kar je postal Ark, ostaja ena največjih nerazrešenih skrivnosti v zgodovini.
Njeno izginotje je bilo povezano s templarskimi vitezi, odnosom kralja Salomona s kraljico Šebo (kar je povzročilo rojstvo prvega velikega etiopskega vladarja Menelleka) in vse vrste teorij zarote.
Ker je Etiopija najsvetejši predmet Ark zaveze in njen jezik deli številne hebrejske skupnosti, država pa je celo imela plemena »izgubljenih« Judov, je Hancock večino svojega časa preživel, da bi ugotovil, kako je to sploh nastalo.
Njegova logika in sklepi so kontroverzni, a zanesljivi, in ko sem fanta na kratko spoznal pred mnogimi leti, lahko pričam, da zagotovo nima nobene teorije zarote.
V skladu s tem naj bi Ark (ali starodavna replika) obstajal v Aksumu zgoraj severno od Lalibele, kjer ga duhovniki revno čuvajo, niti predsednika Etiopije ga ne sme videti.
Izraelska popotnica mi pravi, da jo njene preiskave vodijo v prepričanje, da je bil Ark uničen, ali pa morda sedi v velikem skladišču nekje v Washingtonu, verjetno ne bomo nikoli vedeli. Toda tu na Lalibeli, kamor je prešel Ark, še vedno lahko čutite čarobnost skrivnosti.
Vrnite se med berače
Raziskujem kamninske cerkve, hodim po vklesanih kamnitih tunelih, pokukam v vrata, da bi našel utrujene duhovnike, ki berejo posušene biblije. Ko bi le lahko utripal in fotografiral z očmi - slike so nepozabne.
Utrošeni duhovniki berejo povlečene biblije
za starodavnimi lesenimi vrati …"
Ko se vrnem na površje, spet vidim odprte roke, kako molijo in prosjačijo. Hodim po glavni ulici in nadlegovanje je debelo.
Opozorila sem, da bodo otroci, ki govorijo dobro angleško, pripovedovali srčne zgodbe in prosili za denar za šolske knjige, samo, to je prevara, knjige se dejansko zamenjajo za denar ali jih sploh nikoli ne kupijo.
Obdajajo nas kot roj, ki se med seboj borijo za prednost. Težko je držati stvari v perspektivi. Želim se povezati z domačini, vedno to počnem, želim pa se tudi povezovati z resničnimi ljudmi in želim, da je komunikacija čista. Ni mi treba kupovati prijateljev.
Fant po imenu Jordan mi pravi, da je v redu, noče denarja.
"Glej, Jordan, želim, da ljudje obiščejo to neverjetno mesto, ampak vi ste zelo težki in neudobni, potem pa nihče ne bo prišel in to boli vse."
"Nismo vsi takšni, " razlaga nekoliko razdraženo. Tako začnemo klepetati. Pravi mi, da so njegovi starši kmetje, on pazi na nekatere pridelke in nikoli ni lačen ter hodi v šolo.
Začutim se grozno zaradi mojih zgodnejših posploševanj - tu sem, še en beli, bogati, zahodni kreten, pripravljen odgnati domorodce kot berače in tatove. Vsi niso tukaj, da bi me izkoristili, da bi dobil denar. Počutim se veliko bolje.
Nato mi Jordan po vsem tem reče, da potrebuje nekaj šolskih knjig. Prekleto. Pometam, posplošim.
Lahko noč Heartbreak
Afrika je lahko kot lepo dekle, ki ga srečaš na zabavi. Obstaja neverjetna povezava, smej se, jočeš, odpreš srce, objemaš. Nato poda roko in ti reče, da plačaš.
Jordanu sem rekel, naj ostane v njegovi izmišljeni šoli, in se odločil, da bo tu in tam našel resnično dobrodelno ustanovo in izdal veliko donacijo.
Afrika je lahko kot lepo dekle, ki ga srečaš na zabavi. Obstaja neverjetna povezava … nato ona poda roko in ti reče, da plačaš.
Tiste noči me je rešil fant Kassa, ki ga srečam v majhnem lokalu, ki prodaja 40-krat piva (nov zapis - najcenejši, kar sem jih kdaj našel).
Lokalna reggae glasba, začinjena z Bollywoodom, se sliši s televizorja in izpopolnjujem svoje lokalne plesne gibe, ki sestoji iz trzanja ramen, pri tem pa imam noge mirne. Dobil me je čudovit vinski fermentirani med.
V lokalu ni nobenega dekleta, saj nobena spodobna etiopijka ne bi nikoli šla v bar, razen če bi bila pripravljena spati z vami zaradi denarja, kar je po mojih besedah povsem sprejemljivo v tem delu sveta. Kassa in jaz govoriva o življenju v Etiopiji, na zahodu.
Sočustvujemo, se smejimo in na koncu pogovora ni finančnega dogovora. Ampak, če bi mislil, da sem se pomiril s tem, da sem sprehajal vrečko denarja, bi moral še doživeti pravo ferengi Frenzy.
