Pripovedni
Po treh urah zavrnitve sem si želel upoštevati nasvete motociklista eno uro prej: »Peljite se z avtobusom. Nihče vas ne bo pobral. Nisem se vozil po Maroku kot revni študent, ki je skušal rešiti vsak peni. Namesto tega sem bil 52-letni učitelj mednarodne šole v upanju, da bom dokazal svoje mnenje - življenja se nam ni treba bati s staranjem.
Zdaj nisem bil tako prepričan. Jutro se je že prepustilo popoldnevu in še vedno sem poldnevno potovanje od svojega cilja Merzouga v puščavi Sahara. Stalen pretok prometa se je zmanjšal. Počutila sem se utrujeno. Počutila sem se osamljeno. Počutil sem se neumnega, saj sem vedel, da je edini avtobus že odšel.
V svojih 20, 30 in 40 letih sem bil ljubitelj samostojnih, pustolovskih potovanj. Raje sem izkoristil javni prevoz, se brez zadržkov ali celo podrobnega načrta usmeril v novo mesto, pripravljen, da se potopim v lokalno kulturo. Moj zadnji hitenja je bil vključitev moje usode v roke tujcev s hitrim kolesarjem, a odkar sem se leta 2016 preselil v Zimbabve, so mi bili najljubši način potovanja vsevključni dopust prek klimatiziranih 4 X 4s.
Prepričal sem se, da imam na kontinentu malo drugih možnosti zaradi pomanjkanja infrastrukture na celini; vendar globoko v sebi sem se bal neznanega. Vožnja v neokrnjenih avtobusih po cestah, napolnjenih z luknjami, se je zdela tvegana. Ali lahko najdem hotele, ki se prikazujejo nenapovedano? Je bila Afrika najboljše mesto za krmarjenje s solo? Zagotovo ni imelo nobene zveze s srednjo starostjo, ali je to?
Starejši ko postajam bolj očiten, da se vsem nesrečam ni mogoče izogniti. Včasih se dobre stvari dogajajo dobrim ljudem. Včasih zlo prevlada. V srednjem življenju mi je spodbudno, da se lotim organiziranih ogledov, da bi se izognili morebitnim neprijetnostim v imenu udobja in udobja.
Ko sem se odločil za obisk Maroka, sem se spet raziskal na turnejah in verjetno bi končal na enem, če ne, da bi bil prepir s svojim takratnim dekletom, ki mi je očitalo, da sem samo pripravljen raziskovati Afriko po dobro obrabljenih, predvidljivih poteh. Kot veteranski nahrbtnik sem vedel, da se moti. Moral sem jo prepričati ali se prepričati, da se nisem spremenil, da se ne bojim nadaljevati svojih potepov.
Mesec dni pozneje sem prvič po letih stal ob cesti in okrog dve uri zunaj Marakeša držal grobo napisano tablico z napisom "Imlil", vasico v maroških gorah Atlas.
Znak s hitrim kolesom, ki mi je omogočil prepotovanje 600 milj po Maroku
Kljub možnim nevarnostim, priznam, da je del privlačnosti avtostopiranja neznanje, kdo ali kaj čaka na drugi strani vrat. Toda namesto, da bi se lotil tega, kaj bi lahko šlo narobe, sem poskušal upoštevati tanko verjetnost, da bom postal žrtev zločina.
Desetletja sem brez incidentov stopil po svetu in črpal navdih iz besed Alberta Einsteina, ki je nekoč dejal: "Najpomembnejša odločitev je, ali verjamemo, da živimo v prijaznem ali sovražnem vesolju." Prepričan sem od prejšnjih, kar mi je dalo zaupanje, da sem si v Afriki iztisnil palec. Avtodom je vaja zaupanja, tako za avtoceste kot za voznika, in osupljiv način za odpiranje vrat čarobnim možnostim.
V nekaj minutah od razpisa mojega Imlil znaka se je avto ustavil. Bilo je preveč enostavno.
"Ni dobro, " je rekel voznik in pokazal na nasprotno cesto, ki sem jo peljal na razcepu.
Ko sem se vrnil na pravilno pot, se je ustavil še en avto.
"Peljal te bom v Imlil, " je rekel avtomobilist. "100 dirhamov", kar je približno 10 USD. Ponudbo taksista sem zavrnil. Avtodom ne gre vedno za varčevanje denarja. Gre za izkušnjo. Želel sem si to izkušnjo. Vrnil se je in vztrajal, da ne najdem vožnje.
Toda manj kot uro kasneje mi je avto, poln štirih moških, dovolil, da sem se stisnil z njimi.
"Američan?" Je vprašal sovoznik na sprednjem sedežu.
"Da, " sem odgovoril.
"Trump, " se je zasmejal.
Preostali nemir je izhlapel. Moški so me odpeljali na pol poti, kjer sem uspel najti še eno vožnjo preostanek poti do vasi. Podoživljala sem dneve slave iz mladosti.
Moja sreča je trajala še dva dni.
Zdaj se je zdelo, da je moja avtomobilska sreča izginila, tik pred Saharo. Ob popoldanskem upadanju je grozila, da se bo posedla, potem ko je temen kot lačni supar potrpežljivo čakal na smrt svojega plena. Moral bi priznati poraz, poiskati hotel in se naslednji dan peljati z avtobusom.
Kot mladenič nisem nikoli zabaval takšnih negativnih misli, ker sem verjel, da vesolje vedno zagotavlja. Na koncu bi me izbrala prava oseba, toda morda so se časi v tem nemirnem in nepredvidljivem svetu spremenili.
V bistvu sem se odpovedal upanju, ko se je poleg mene pripeljal avto. Dve Nemki, ki sta se odpravili proti puščavi, sta mi ponudili dvigalo, ki je pokrivalo celotno pot na 100 milj. Vesolje je spet prišlo skozi.
V mojih treh tednih v Maroku sem se spopadel z dodatnimi težavami - jezikovnimi ovirami, ure hoje, ki sem bil odpuščen sredi nikjer -, vendar sem uspel hitro stopiti 600 kilometrov in se zanašal na velikodušnost 23 dobrotnikov.
Ko sem čakal na Fez, se je ob koncu mojega potovanja ustavil dvajsetletnik, ki je rekel, da dvomi, da me bo kdo pozneje pobral. Prostovoljno me je odpeljal do avtobusne postaje, obljubil je, da me bo vrnil na svoje mesto, če ne bo avtobusov. Bil sem preveč izčrpan, da bi se prerekal.
Ko smo prispeli na postajo, je stopil do pulta in izvedel, da bo čez nekaj ur avtobus čez noč odšel. Preden sem lahko vzel svoj denar, je plačal vozovnico. Nasprotoval sem mu, ko sem mu rekel, da je povsem nepotrebno, ker sem imel veliko gotovine, vendar ga ni hotel sprejeti. Moral sem vprašati, zakaj. Njegov obraz je postal resen, v omejeni angleščini pa je odgovoril: "humanost".
Ne, ne smemo se bati življenja, ko se staramo, tudi če avtostopiramo po Afriki sami.
