Fotografije: avtor
Kako je en Američan prišel obvladati mehiško španščino.
V Juarez v Mehiki sem prvič prišel leta 2001 na "intervju", za katerega sem pozneje ugotovil, da je zgolj formalnost. Moje podjetje se je že odločilo, da me bo iz Michigna preneslo v mehiški obrat.
Želel sem si mednarodne naloge, da bi se lahko naučil govoriti špansko kot domače. Ni važno, da je špansko tekoče znanje pogoj za to delo, moje pa je bilo komaj pogovorno in je temeljilo na osnovnih, slabih in šibkih. Rekel sem jim, da tečem.
Moj kmalu šef je bil Američan, tako da smo nemoteno govorili v angleščini, dokler se njegov kabriolet ni ustavil pred stražarjem pred tovarno.
"Ok, preizkusili bomo vašo španščino. Paznikom povejte, da nimate vizuma, ker niste tu, da bi delali. Danes imate samo intervju."
Panikala sem. Kakšna je bila beseda za intervju?
K meni je prišel ravno pravočasno. Zataknil sem v zlomljeni španščini: „Ne voy trabajar. Solo entrevista hoy."
Stražar se mi je nasmehnil in odprl vrata.
Pogledal sem v bodočega šefa v upanju, da ni opazil mojega jezijočega jezika. Rahlo pokimal je. Phew, opravil sem prvi test.
S svojim navdušenjem sem ga nekako prepričal, da lahko učinkovito nadziram proizvodno linijo (nikoli nisem delal v obratu), da sem lahko inženiril kompresorje za klimatizacijo (komaj sem vedel, kaj je to) in da tekoče govorim špansko (po štirih letih srednješolske španščine, v letih, ko sem jih diplomiral, sem jih najbolj pozabil.
Naslednji mesec sem začel službo v Mehiki.
Prvo leto je bilo najtežje. Trudil sem se, da bi na svoji proizvodni liniji vodil špansko govoreče operaterje. Zraven nič nisem vedel o strojih, bil sem mlada ženska v državi, ki še vedno relativno moško prevladuje, in komaj sem lahko komunicirala. Razširile so me tako nekvalificirane govorice, da moram biti povezan z ameriškim direktorjem rastlin, da sem dobil službo.
Španščino mi je uspelo brati s polžjim tempom s slovarjem v roki, a poslušanje in razumevanje je bilo praktično nemogoče. Hitri pogovori, natrpani s slengom, niso zveneli podobno kot počasni in jasni jezični trakovi, ki smo jih poslušali pri pouku.
Signali in risbe rok so se nam zdeli učinkovitejši od govorjenja. Ko niso delovali, sem se pritožil za naklonjenost (počasneje prosim) in Mande? (kaj?). To sem ponovil že tolikokrat, da je do konca prvega meseca moj mande zvenel popolnoma mehiško. Za osvajanje je ostalo le še nekaj tisoč besed.
Moj prazen videz pogosto spodbuja operaterje k ponovitvi iste tuje besede glasneje. Glasneje je bilo enako zmedeno in bolj frustrirajoče.
Spomnil sem se na lekcijo mojega učitelja v osnovni šoli o tem, da bi svojega ljubljenčka usposobil za trike. Rekla je, da kuža ne bo razumel besede "sedi", dokler jim ne pokažete, kaj to pomeni (potisnite hrbet navzdol, medtem ko ponavljate sedenje). V nasprotnem primeru, če besedo samo ponavljate vedno glasneje in glasneje, lahko rečete "tikvice" namesto sede. Prav tako je neučinkovit.
Počutila sem se kot pes. Bučke. Mande? ZUCCHINI. Prazen pogled. ZUCCHINI !!! Razočaranje.
Malo po malo sem se začel loviti, čeprav so bile napake še vedno pogoste.
Nekega dne sem sodelavcu rekel, da sem za večerjo pojedel sobice. Smejala se je. "Sobre, ne sobres!" Sobre so ostanki. Sobre so kuverte. Kuverte, yum.
Druge podobne besede so me vrgle. Pulgadas je centimetrov. Pulgas so bolhe. Lahko uganite, katero sem uporabil kot merske enote.
Nekateri so izkoristili mojo nedolžnost in nerazumevanje. En delavec je predlagal, da imenujemo odpadne dele ovalne oblike huevos ali jajca. Ja, v obliki jajca! Bil sem tako navdušen, da sem razumel, kaj mu predlaga. Vzkliknil sem, da imamo veliko huev. Koliko huevov ste videli? Mi lahko pošljete tiste huevos? Šele kasneje sem ugotovil dvojni pomen besede; Izgovoriti huevos je tako, kot da bi rekli kroglice ali oreščke v angleščini. Rdečeličen sem napovedal operaterjem, da bomo te dele poimenovali ovalados.
Do leta 2003 se je moja tekočina povečala do te mere, da so se moji sodelavci šalili in govorili: "Govorite angleško, kot da ste Američan!" To je bil velik kompliment, ko so namigovali, da sem Mehičanka.
Pa vendar opomniki, da se nisem več pojavljal. Še vedno sem samo brenkal ob mehiški pesmi za rojstni dan Las Mañanitas, medtem ko so vsi drugi peli besede.
Do konca leta 2003 sem se poročil z možem, mehiškim domačinom. V pogovorih z njegovo družino sem ugotovil, koliko se moj španski besednjak vrti okoli dela. Medtem ko sem lahko obvladal eno uro dolg pogovor o težavah s strojem, sem se s taščo komaj pet minut pogovarjal o kuhanju.
Izvedel sem tudi, da nekaj španskih besed, ki sem jih redno uporabljal, dejansko ni bilo. Bili so dovolj blizu, da so ljudje vedeli, kaj mislim, zato nihče nikoli ni ničesar rekel. Na srečo mojega moža s tipično otroško neumnostjo ni okleval, da bi me popravil.
Preden bi mogel iz ust izvleči besede, kot je obviosamente, bi prekinil vzklik: To ni beseda! To je obviamente!”Toliko sem se naučil, ko so ljudje nehali biti vljudni. Ko sem moža vprašala, zakaj me ni nikoli popravil, je rekel, da se mu zdijo moje napake luštne.
Moja prva frizura v Mehiki me je spet spomnila, kako malo španščine znam. Signale sem ročno poslal s škarjami za prste, da sem pokazal, koliko jih je treba rezati. Kasneje sem se naučil besed za šiška in plasti ter razcepljene konce in kako določiti dolžino reza v dedovih (širine prstov) namesto palcev (ali bolh).
Izvedela sem tudi, kako vprašajo, ali barvam lase. Vsakič me vprašajo. Nikoli ne bi izbrala barv za lase s kapučasto rjavo barvo, niti se ne ujema z mojimi požiralno-rjavimi očmi, toda mislim, da je v nasprotju s čudovitimi črnimi lasmi tipičnih strank.
Do leta 2007 sem se počutila samozavestno in zunaj dela. Lahko bi gledal španske filme in razumel celo podrobnosti. A še vedno sem se učil običajnih izgovorov, analogij, šale in napotitve na znane Mehičane.
Zdaj, leta 2010, se v Mehiki počutim popolnoma prijetno in redko več razmišljam o španščini kot drugem jeziku. Govoriti je brez napora. Toda vedno se je treba naučiti več. Tako kot se vsako leto naučim več besed v angleščini, se v Mehiki vsak teden naučim nekaj novih besed. In vedno bom delal napake.
Ljudje se pogosto sprašujejo, kako sem se naučil španščino. Opominjajo, kako tekoče ali naravno zvenim, čeprav vem, da obstajajo besede, ki jih ne izgovarjam povsem prav.
V zadnjem času se je v moji pisarni pogosto ustavila posebno socialna čistilka, da bi se pogovarjala v španščini. Slišala me je na telefonske klice v obeh jezikih.
Po nekaj tednih je vprašala: "Kako ste se naučili angleščino?"
Smejal sem se. "Mislite, kako sem se naučil španščino? Učila sem španščino v srednji šoli, a sem se resnično naučila iz prakse, potem ko sem začela delati tukaj v Mehiki."
Čeljust ji je padla. "Nisi Mehičan?"
