Okolje
Bilo je tik pred sončnim vzhodom, ko sem odprla oči. Mehka paleta pastelov se je odbila od poliranega jeklenega oboda mojega okna kabine, ki je nakazoval sončni skorajšnji prelom obzorja. Moja soigralka Mareike, biologinja, specializirana za koralne bolezni, in jaz sem se pripeljal po spiralnem stopnišču do mostu. S pritiskom naše leve strani na ograjo, previdno, da ne izgubimo podlage na zibljem čolnu, sem bil presenečen, kako hitro smo se premaknili, saj se je naše ravnovesje prilagodilo grobim morjem - tudi če so se modrice na bokih in stegnih prosile, da bi se razlikovale. Večina naše raziskovalne skupine je bila na soncu, skupaj 10 ljudi, vključno s sedmimi otočkov Cook, en Avstralcem, enim Nemcem in enim Američanom.
Ko smo prispeli do sidrišča pred Mitiarom, dvignjenim koralnim otokom v labirintu sladkovodnih jam, v katerem živi manj kot 200 prebivalcev in se nahaja v arhipelagu otoka Cook, smo postali dokaj kohezivna enota, ki ni hotela sprejeti trenutka tega tritedenska ekspedicija samoumevno.
Timmy MacDonald, inštruktor potapljanja.
Foto: Caine Martin
Kalifornijski inštitut Waitt je velikodušno podaril najsodobnejšo raziskovalno plovilo, na katerem smo bili. Olajšali so oceno osrednjega grebena na več otokih, da bi podprli projekt morskih parkov Cookovi otoki (nedavno ga je izjavil premier Henry Puna; ko bo zakon sprejet, bo park s površino 386.000 kvadratnih kilometrov največji na svetu). Mitiaro je bil tretja postaja na petih otokih na tem potovanju, in čeprav je morda primanjkovalo nežnih turkiznih lagun prvih dveh, je pridobil dividende s svojo robustno lepoto in podzemeljsko skrivnostjo. "Utrujen sem, ko vidim toliko kitov, " se je po prvem potopu pošalila naša glavna znanstvenica dr. Teina Rongo. V Južnem Tihem oceanu je bila zima in to je pomenilo, da so grbati kiti migrirali skozi. Zdelo se je, da se bomo vsakič, ko smo gledali morje, pojavili izliv, plavuti ali pahljača, vendar nikoli preveč pogosto, da bi ostali neopaženi. In ko se je pod vodo slišala pesem o kitu, bi vsak pogledal iz svojih odložišč, da bi se obrnil in se soočil s padavlom, v upanju, da bodo mogočna bitja šla mimo.
Medtem ko se nekaj nevsiljivih popotnikov vsako leto spotakne v Mitiaro, da bi okusilo polinezijsko gostoljubje s pomočjo izkušenj Itiki homestay, otok ni navajen, da se v pristanišču pojavlja dvajset glavic.
Na izposojenem tovornjaku s ploščami od otoškega župana smo se zgrudili in se odpeljali, odskočili po zdrobljenih koralnih cestah, pri čemer so naša dekleta kričala, ko so pujski plakali s poti. Zavili smo v grm in našli Vai Nauri - lahko dostopno sladkovodno votlino. V hladno smaragdno vodo smo skočili, nekaj fantov se je sprostilo po dolgem, temnem gozdnem tunelu od stalaktita, ki se je pozneje v zračnem žepu pod otokom izlivalo.
Nadaljnje proti središču otoka je znak z napisom Vai Tamaroa označil začetek dolge poti. 20 minut smo hodili čez bodice koralnega fosila in plevela do izolirane sladkovodne luknje za plavanje, obkrožene s klifi. Ko sem že bil na tem mestu, sem skočil prvi, navdušen, da bi ga delil z drugimi. "Res je globok in lahkoten vzpon navzgor, " sem obljubil, vidni stalagmit pod površino, ki igra trike na našo globinsko zaznavo.
Svedeča svetloba in bližajoč se dež nas je prisilil nazaj v pristanišče. Številni otočani so se zbrali, da so se poslovili, ko smo pripravljali skiff za odhod nazaj na zasidrano ladjo. Pristanišče je bilo pred kratkim preurejeno in z novo čolnsko ploščadjo je prišel debel pokrov svetlo zelenih alg, ki jih je poudarjalo zahajajoče sonce. Zdelo se je, da vsak otrok otoka drsi po klančini bosi, se vrti in smeji. Eno za drugim smo se vključili v igro. Držimo se za roke, se hihitamo in poskušamo ne prenašati preveč poškodb, ukvarjali smo se z akrobatiko, dokler sonce ni bilo dobro pod obzorjem.
Ko sem se odpeljal tisto noč, sem se tiho zahvalil otoku, saj sem verjel, da so pokrajina in ljudje, ki sem jih tako goreče ljubil na Cookovih otokih, prevzeli še nekaj nič sumljivega in tako kot jaz se bodo vrnili.
Mareike
Mareike, vesela njene odločitve, da vstane iz postelje in gleda sončni vzhod.
Foto: Avtor
Sestanek Skupnosti
Dr. Teina Rongo, glavni znanstvenik in strokovnjak za koralne vode, z Jacqui Evansom, direktorjem morskega parka Cookovi otoki, ki je razložil naše raziskave na srečanju skupnosti Mitiaro. Teina je Cook Islander in nam je znala razložiti svoje delo v lokalnem jeziku Cook Islands Maori.
Foto: Avtor
Koralni vrt
Zdrav trdi koralni vrt.
Foto: Graham McDonald
Interval
Sponzorirani
5 načinov za vrnitev v naravo na plaži Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay, 5. september 2019 Novice
Cookovi otoki lahko dobijo ime Maori, da bi prekinili vezi s kolonializmom
Eben Diskin 5. marec 2019 Novice
Amazonski deževni gozd, naša obramba pred podnebnimi spremembami, gori že več tednov
Eben Diskin 21. avgust 2019
Koralna raziskava
Dr Mareike Sudek, koralna biologinja, ki je opravila raziskavo koral. Naše raziskave so potekale na globinah med 7 in 10 metrov, kar pomeni, da smo bili na volji neusmiljenega naleta.
Foto: Tim MacDonald
Popolna platnica
100% koralna prevleka se usmeri proti dropu.
Foto: Graham McDonald
Biti opazovan
Tu izvajam raziskavo o grebenih ribe vzdolž transekta, medtem ko me snema David Hannan, nagrajeni avstralski podvodni filmski ustvarjalec.
Foto: Graham McDonald
Črna trevalna
Videti je, kot da stojim na koralah, toda pravzaprav lebdim v razpoki med dvema stenama, očaran črnim trevaljem, ki me je krožil.
Foto: Graham McDonald
Interval
Novice
Amazonski deževni gozd, naša obramba pred podnebnimi spremembami, gori že več tednov
Eben Diskin 21. avgust 2019 Zunaj
Še nikoli niste ujeli takšnih rib
Matador Team 30. julij 2014 Novice
Milijoni po vsem svetu korakajo v globalnem podnebnem boju
Eben Diskin 20. september 2019
Obiskovalec
Otroški grbavi kit, ki plava blizu nas … ni prepričan, kdo je bolj radoveden. Tu je Barbara Hanchard, raziskovalka in fotografinja otokov Cook, ki bo navdušila, ko pogleda navzdol!
Foto: Tim MacDonald
V modrem
Potovalni čolni bi zaradi valovanja in prenapetosti čakali zunaj odmorov, zaradi česar smo morali varnostno ustavljati v modrem. Z Mareike sva se družila na 5m in čakala, da vidiva, kaj pride iz globine.
Foto: Graham McDonald
10
Novo pristanišče Mitiaro
Razpis Inštituta Waitt pusti našo skupino na obalo na novo zasnovanem pristanišču Mitiaro, z raziskovalno plovilo v daljavi.
Foto: Barbara Hanchard
11
Vožnja ven
Naš razgledni avtobus za popoldne. Posadka Cookovih otokov je navdušena, da je razkazala posadko čolna naokoli. Zdaj lahko vidite cerkev Mitiaro, nato pa smo bili v četrt milje oddaljeni od vseh drugih avtomobilov, hiš in ljudi.
Foto: Tim MacDonald
Interval
Sponzorirani
Japonska, povzdignjena: 10-mestna tura za doživetje najboljšega v državi
Selena Hoy 12. avgust 2019 Zunaj
Študija morskih želv v oddaljenem južnem Tihem oceanu
Jess Cramp 21. december 2012 Novice
Ta impresivna umetniška razstava je lep poziv k okoljski akciji
Eben Diskin 13. september 2019
12
Letališče
Vožnja ob vzletno-pristajalni stezi (tudi zdrobljen koral) smo imeli srečo, da smo videli letalo Air Rarotonga.
Foto: Graham McDonald
13
Jama Vai Nauri
V jami Vai Nauri je kristalno čista sladka voda igrala trike na vse nas. Navajeni smo bili na ledenju v slani vodi … precej hitro potopite brez soli!
Foto: Graham MacDonald
14
Svobodni
Kar nekaj ležalnikov je sprostilo precej dolg, temen predor do drugega zračnega žepa. To je bil njihov pogled na pot. Mnogi od nas so nestrpno čakali na vrnitev.
Foto: Tim MacDonald
15
Vai Tamaroa
Vai Tamaroa, pot do najboljše plavalne luknje na otoku.
Foto: Barbara Hanchard
16
Kosilo
Potem ko sem bil konec leta 2012 v Mitiaru na posvetu s svetišč morskega psa, sem s tega kraja že enkrat skočil. Ostali so me z veseljem spustili najprej, da sem pokazal, da je varno.
Foto: Tim MacDonald
17
Tkanje
Na otoku, ki je majhen kot Mitiaro, vsako raziskovanje vključuje veliko priložnosti za samo sedenje in pogovor z domačini. Ta ženska je tkala preprogo iz pandanusa in skozi robove vstavljala lepo obarvane trakove. Poslala bi ga v Rarotonga, da bi ga prodali med sobotnimi tržnicami.
Foto: Avtor
18
Mikaela
To je 4-letna ljubica Mitiaro Mikaela.
Foto: Avtor
19
