Pripovedni
Čutil sem veliko solzo ob hlačah in koži proti črni plošči. Ne da bi takoj premaknil svoje telo, če bi se kaj huje poškodoval, sem ležal na razbeljeni ulici in si predstavljal neroden pogled na svoj hrbet in splašene noge. Ko sem odprl oči, je bil moj nos nekaj centimetrov stran od cigarete, moja roka pa je bila na ovoju s kondomom.
Vozil je bel enoprostorec. Promet je poskušal premagati z zavijanjem na sredini ulice in se namesto tega zavil v mene. Zdaj je dal opravičujoč val in nekaj nepreglednega poloma, nato pa se odpeljal. Mogoče ni imel zavarovanja; morda je moral nekje biti. Kdo je vedel?
Toda potem sem zaslišal krike. Bližate se bližje in spremljate težke korake. Podobno kot pri občutku, ko na plaži prisloniš uho na pesek in nekdo v bližini začne kopati. Odrinil sem se od tal. "Gospodična, v redu?" Čutila sem roko na hrbtu, ko sem se postavila na noge. Zraven mene je stal moški v majici, kavbojkah in delovnih rokavicah. Drug moški, morda pešec, ki se sprehaja mimo, je prečkal ulico z nasprotne strani z ujemajočim se zaskrbljenim pogledom. "Ne morem verjeti, da je naletel nate! Te je videl in prehitel!"
Eden od moških je z ulice pobral kos kartona, iz žepa potegnil pero in hitro odnesel številko registrske tablice. "Izgledaš v redu, a za vsak slučaj, če se pozneje kaj počuti."
"Ali želite iti v bolnišnico?" Je vprašal drugi moški. Odmahnil sem z glavo. V tem trenutku sem si močno ugriznila ustnico, želela sem, da ne bi jokala. Kar sem mislil, da se bo izkazalo kot: "V redu sem, samo malo sem se pretresel in razburil, " je izšlo kot "Imma -", ki sta mu sledila še zadihanost in krik in slap smrkavih solz.
"V redu je, gospodična, le malo vam vzemite čas." Vdihnite."
"Ne morem verjeti, da te je prizadel sonofabitch. Udaril te je in odpeljal!"
"Bi radi malo vode ali kaj podobnega? Lahko grem po vodo."
Moral bi biti sram, človek. Hitin 'in teče.'
Vid slana zamegljenost, dvignil sem kolo in se napol nasmehnil. Nabrisane oči in rdeči zakrpani obrazi - priznam, da nisem najlepši niti najbolj milozvočen crier. Poskusil sem se šaliti, da sem vesel, da sem se naučil, da sem odbojnik v nasprotju z lomljencem, ko je moj novi prijatelj z pletenicami dolžine do ramen zagrnil čelo in spet vprašal, ali potrebujem rešilca.
Moški, ki je vozil viličar, se je pripeljal do nas in rekel, da je videl, kaj se je zgodilo, in vprašal, če sem v redu. Hkrati je izza dvigala prišel kratek, čist moški, ki je gotovo bil njegov šef. Imel je videz, ki sem ga videl, ko sem delal kot varuška: starši na igrišču pobirajo svoje padle, strgane kolena. Vprašal me je, če sem v redu, izzval je provokativno roko z ulico in preklinil že zdavnaj vozniku, nato pa mi je rekel, naj pridem sedež, da bo njegova žena kmalu zunaj.
Ko je bila pijana kot jelenjad pri žarometih, je hodila v navzkrižni promet. Prav alkohol mi je rešil življenje. Letel sem 20 čevljev in nisem čutil ničesar.
Iz tovarniške fronte se je pojavila ženska s podobnim pogledom groze in se brez menjave zamotala okoli mene in me usmerila proti sedežu. Na pločniku sta sedeli dve veliki tulci iz plastičnih cevi in me spominjali na tiste, ki sem jih videl na različnih potovanjih v Home Depot s svojimi starši. Misel na njih v tistem trenutku v kombinaciji z žensko, ki me še vedno objema blizu, me je prevzela, ker so me spet začele boleti oči.
"Draga, Rick mi je povedal, kaj se je zgodilo. Bil sem po telefonu, ampak kaj se je v resnici zgodilo? Ta tip te je udaril v svojem avtomobilu? "Hitro sem ji povedal, kaj vse sem do zdaj obdelal, na kar je zmajala z glavo in me tapkala po kolenu. Vprašala me je, če bi rada šla v bolnišnico - spet sem odgovorila, da čutim, kako so mi ramena in kolena zdrobljena, morda modrice, toda poleg tega sem upal, da je to bolj prevzel moj ponos.
"Kaj pa gremo na pivo, si vzemimo nekaj časa, da vse skupaj premislimo?"
Nepričakovano sem se nasmejala in ona se je nasmehnila, čeprav bi lahko rekla, da je ponudba iskrena. Nato je z mano delila zgodbo o svoji nesreči na fakulteti. To si je "zaslužila" - hodila je v navzkrižni promet, medtem ko je bila "pijana kot jelena pri žarometih." "Ta alkohol mi je rešil življenje. Letel sem 20 ft in nisem čutil ničesar. Doma sem hodila s krvavim komolcem in zdravilom za mojo mamico. "Namignila mi je.
Ugotovil sem, da ji je ime Catherine. Z možem sta bila v lasti podjetja za oskrbo z električno energijo. Živela je na Manhattnu, več kot desetletje je živela v njenem stanovanju v Midtown Westu in bil je prvi dan "na delovnem mestu." Smejala se je, ko se je spominjala nekaj ur svojega dneva, ki ga je preživela z delom, kar je vključevalo različna potovanja do trgovine s kavo in bagel in polurnega telefonskega pogovora z mamo na Staten Islandu. Njen mož Rick je prišel ven in mi izročil galon vode. Skomignil je z rameni in s smehljanjem mi je rekel, da je poslal enega od svojih fantov, da mi nabere vodo, in to so se vrnili. Cel galon samo zame. Catherine in jaz sva vsakemu dala plastično skodelico, zunaj njihovega skladišča pa smo imeli malo piknikov z vodo in zgodbami, medtem ko je majhen pritok krvi ostal neopažen, ko se mi je stezala po gobcu in v nogavico.
Malo dlje smo se pogovarjali in Catherine se je odločila, da bo poskusila v joga studiu, kjer naj bi poučevala kasneje tega dne. Rekla je, da se bo verjetno sramovala, vadba pa ni njena stvar, vendar bo morala nekaj storiti, sicer pa bo zmešana. Tako kot ostali, sem odgovoril.
Ko sem odšel, približno 10 minut kasneje, sem nehal razmišljati o tem, kar se je pravkar zgodilo, in končno zadihal. Catherine sem se močno objela, roke pa so se trgle na mesta, kjer je prišel prod. Zahvalil sem se njej in Ricku in mahnil možu na viličarju. Košček kartona s številko registrske tablice mi je še vedno zdrobil v roki. Medtem ko sem se odpravil s kolesom (ki je bil na srečo neporočen), sem začutil, da želim jokati. Mislim, da sem jih žalostno zapustila; še bolj žalostno je biti sam.
Priznati je nekoliko noro, vendar sem vesel, da se je nesreča zgodila. In da se je zgodilo tako. Nepredvidljivost tega življenja črnega laboda pomeni, da se lahko kadarkoli zgodi karkoli. Nesreča bi bila lahko še huje. Omogočil mi je korak nazaj in spoznal, da me ves čas obdajajo nekateri nejeverni junaki in pomembna človeška bitja in da bi si moral vzeti čas za pogovor z njimi.
Ko sem zadela, sem takoj zavirala moj dan in razbila tesnobo na svojem opravilnem seznamu. Nisem načrtoval tega. Prisiljen sem bil upočasniti in se povezati s temi neznanci, ki so mi priskočili na pomoč. Potreboval sem druge ljudi. Nekaj sem se naučil o Katarini in njeni družini, še pomembneje pa o ljudeh v moji skupnosti, sosedih, ki na koncu dneva pazijo name in drug za drugega.
Upam, da se pod boljšimi okoliščinami vrnem nazaj k Katarini. Še enkrat bi se rad zahvalil njej in njenemu možu, preden se ta nesreča vsakodnevno spopade. Preden postane linija v bolj megleni in bolj oddaljeni, kot podčrtana črta v knjigi in resno pomeni, da se ji je treba vrniti. Zahvalil bi se jim, da so bili preprosto prijazni, ker so si vzeli čas in poskrbeli, da je s tem mladim dekletom in njenim neonskim kolesom v redu. Poslušati in skrbeti.
