Življenje izseljencev
Izrek pravi: "Ko je človek utrujen od Londona, je utrujen od življenja". Žal mi je, Samuel Johnson, ampak London je krvavo naporen. Ne počutim se slabo zaradi načina življenja, ki ga ponavljam delovno posteljo. Izčrpan sem, zlomljen sem, in cel vikend sem preživel s čiščenjem plesnišč s sten mojega drobnega stanovanja z izredno velikimi cenami.
Imel sem srečo, ko sem se prvič preselil v London. Poznal sem fanta, ki je poznal tipa, ki je imel nekaj mesecev za oddajo v Waterloo. Vse te pozne noči sem uspel preskočiti po straneh in straneh postelj z eno posteljo za 600 funtov mesečno na SpareRoom in se znašel z zakonsko posteljo v coni 1 po ceni, ki je dovolj nizka, da sem si lahko privoščil popoldne pint ali tri redno.
Največji del vsega pa je bil, da sem lahko hodil v službo. Ne samo to, ampak moj prevoz je potekal skoraj v celoti na Južnem bregu, od Waterloa do Tower Bridge. Do 9. ure bi se sprehodil mimo najbolj spektakularnih znamenitosti Londona od Big Ben-a do St. Poletje dela pozno ni bilo tako slabo. Gledal sem, kako sonce zahaja nad Temzo, medtem ko je ulični nastopajoči vrgel nedolžnega opazovalca v svoje žonglersko dejanje. Jedla sem sladoled in začutila, kako mi hladni zrak mravlja kožo. Ljubil sem življenje. To je London, v katerega se zaljubimo, ideal turistov, kjer sonce sije več kot tri dni v letu in vsi se počutimo, kot da smo ga dosegli.
Ampak to ni pravi London.
Potem pride september in kar naenkrat si fant, ki ga podnajemam, želi nazaj svojo sobo. Nekaj ur sem se pomikal po omari z enojnimi posteljami na SpareRoom in dreknil v blazino, preden bom potisnil posestvo v Bethnal Greenu, in kar je najhuje od vsega, moram napeljati cev na delo. Če je ena stvar, ki bo razpršila vašo rožnato vizijo Londona, je Centralna linija v uri. Kar bi moralo biti vrhunec mestne arhitekture in oblikovanja, je pravzaprav ponižujoč avtomobil za živino ljudi, ki so preveč vljudni - beri: nerodno - kolikor drug drugega pogledajo v oči.
To ni pravi London.
Lahko sem zdržal le kakšen mesec te močne, monotone rutine, preden sem si zamislil avtobusno pot in verjetno je to najboljša odločitev, kar sem jih kdaj sprejel. Spoznam mesto, v katerega sem se zaljubil. Toda tudi to je skozi okno škatle, sprašujem se, kakšno pijano bitje lahko v danem trenutku bruha po stopnicah. Do zdaj London, v katerega sem se zaljubil, obstaja le v trenutkih. To ni stvar življenja odraslih. To je stvar mesta, ki je prisiljeno v svoje omejitve, brez želje po udobju.
Zakaj se zaradi mesta, ki se šivi po šivih z ljudmi iz vseh okoliščin, ki jih lahko zamislite, počutite tako sami?
Ne glede na to, ali gre za ljudi, ki sem jih srečal na potovanjih, prijatelje z univerze ali druge nekdanje severne igralce, sem vedno mislil, da imam v Londonu veliko prijateljev. Navsezadnje je magnet za diplomante in popotnike (da ne omenjam yuppyjev in hipsterjev) in je najbolj obiskano mesto na svetu. Zakaj torej ne preživimo nobenega časa drug z drugim?
Vprašajte se o tem. Ni tako, kot da ne poskusiš, kajne? Prejšnji teden ste bili povabljeni na zabavo s segrevanjem, a stvar je v tem, da je vse skupaj v Oakwoodu in ste v Stepney Greenu. To je šestdeset minut, pet območij in dve spremembi na cevi, ki smo jih že ugotovili, je najbližja peklu. Morda ste se s soigralcem pogovarjali o ogledu nove predstave v gledališču Soho, ki so jo priporočili v uradu TimeOut, toda kadar poskušate določiti datum, eden od vas že ima načrte, drugi pa si ga nikakor ne more privoščiti. Mogoče se v Londonu nekega večera znajde stari prijatelj iz doma in želi popivati pijačo, toda pravkar ste delali deset urni dan in vse, kar želite storiti, je, da greste domov in si ogledate Peep Show. Pošljete besedilo, ki ga danes ni mogoče sprejeti in obljubite, da boste naslednjič, ko bodo v mestu, tam.
Dosega se enakih utemeljitev: preveč smo utrujeni, prezaposleni, preveč zlomljeni ali živimo predaleč, kar so v resnici vsi slabovidni izgovori, da ne bi preživeli časa z nekom. Kljub temu, da je eno najbolj vznemirljivih mest na svetu, je London znan kot antisocialno mesto, ki se izolira v svoji polnosti. Z izgovorom, da ne preživite časa s prijatelji, samo še poslabšate sebi. Seveda se zdi, da bi bil zmenek v Upminsterju morda misija nemogoča, vendar morate le preiti razdaljo za jajca Benedikta, preden postanete samotar. Ali še huje, Londončanka.
Poslušaj me, Londončani. Nimam nič proti tebi. Naredil sem vse, kar je bilo v moji moči, da sem postal eden izmed vas. In ko sem to storil, sem mesto vsak večer in vsak konec tedna zasijal po mestu. Komaj kdaj sem bil v mojem čudovitem podvodu Waterloo. Spoznal sem in obožujem skoraj vse londonske stereotipe: dvanajst vzhodnih dvajset hipsterjev, prelomni bankirji mesta, zahodni premožni socialisti.
Pred kratkim sem se na poti v službo zataknil za počasi peš pešca v nabito polni ulici. Pravzaprav sem čutil resnično jezo do te osebe. Potem je prišlo depresivno spoznanje, da sem postal najslabši tip Londona: nestrpen, neprijazen in zlomljen (razen, če živite na Zahodu, seveda). Čutil sem nostalgiko za starim menoj, deklico, ki je prišla poleti in se nasmehnila neznancem in se počasi sprehodila po ulicah.
Kako pogosto zdaj dejansko grem ven in uživam v mestu? Ta misel me je spet prizadela, ko sem eno noč pojedel večerjo v postelji in brezskrbno strmel v mojo časovnico na Facebooku, in videl sem, da se je ameriški prijatelj, ki potuje po Evropi, noč pred tem udeležil tihe diskoteke na reki Temzi. Nisem si mogel pomagati, da sem bil zelo ljubosumen in me je bilo malo sram. Navsezadnje živim tukaj. Zakaj nikoli ne počnem kaj takega? Vse, kar počnem, se pritožujem nad tem, kako sem utrujena.
Zato sem sprejel sklep, da spet zaživim v Londonu. Sploh se želim spomniti, zakaj sem prišel sem: to mesto je nepremagljivo in dobesedno je sranje čudnih in čudovitih stvari, ki jih je treba početi in videti ves čas. Na Trgu Trafalgar, januarskega spektakularnega festivala luči, januarskega spektakularnega festivala luči, slast, ki je cvetlični trg Columbia Road, je vsa indijska hrana, ki jo lahko jeste na Brick Laneu, celo neverjetna pogostitev za čute, ki je užitna kina. Da ne omenjam, da je London prepreden z čudovitimi zelenimi površinami in parki, od Hampstead Heath do Clapham Common. Če ste se kdaj znali boriti, da bi se spomnili, zakaj ste se najprej preselili v London, niste sami. Cev je mučna, turisti se vneto zaživijo in tu živijo prelomi. Vendar mora biti razlog, da ste prišli (ali ostali) na prvem mestu, kajne? Če želite ostati tukaj, se morate tega spomniti. Vžgati moraš plamen in oživiti svojo ljubezensko zvezo z Velikim dimom. Vse, kar vključuje, je, da si dovolite, da uživate.
Ne poslušaj Samuela Johnsona. Če ste utrujeni od Londona, je to v redu. Vsi smo že bili tam. Včasih se moraš samo prisiliti, da se zbudiš.
