Pripovedni
Na severu Džakarte je kolonialna preteklost mesta utrla ramena s svojo manj kot ugledno sedanjostjo. Oddaljena od ultra modernih mega-centrov ostaja nizozemska arhitektura, ki razpadajočo glavo med prodajalnami na enem mestu, ki prodajajo kožo in droge pod krinko hotelov, nočnih klubov in zdravilišč. Če bi bil kdaj primeren kraj, da bi pojedel smrtonosno kačo, bi bilo to to.
Majhne kletke iz modre vezane plošče in piščančje žice so vzdolž ulic vse, kar ločuje pešce od šijevih črnih kob. Dinerji sedijo poleg kletk, kot da bi živali v jadrnici z morsko hrano Maine hranili jastoge.
Medtem ko so ulice polne majhnih satajskih stojnic, je restavracija King Cobra Mangga Besar tista, ki goji ugled kot najboljše mesto za jesti enega od plazilcev. Družinska trgovina je bila odprta leta 1965 in od takrat je v mestu izselila štiri dodatne restavracije kraljev kobra, s petino pa na poti.
V več kot letu dni dela v novinarstvu v Džakarti se je izlet v restavracijo vedno čutil kot grozljiva neizogibnost. Moja fobija kač je primarna in zakopana v najosnovnejši del mojih možganov. Preganjajo me v nočnih morah in zaradi razlogov, ki jih ne znam razložiti, je zaradi tega treba biti blizu njih.
Vstopim v tesno lokacijo z 10 mizami. Žar deluje nadurno. Beli dim je popolnoma napolnil jedilnico, moje oči pa težko pregledajo popločano tla za pobegnjene ogorke.
Maria, dolgoletna lastnica, očitno ima rutino, ko gre za radovedne belce, ki vstopajo v njeno restavracijo s kamerami. Nekaj besed v Bahasi laje hčerki Olvini, ki me pokaže proti zadnji sobi, kjer se zadržujejo kače.
Steklena pregrada loči živali v kletkah od glavne jedilnice. Olvin je že stopil skozi nihajna vrata in čutim, kako me vsaka celica v telesu potegne proti izhodu. Globoko vdihnem in pravočasno izdihnem s korakom v kačjo sobo.
Olvin skupaj z edinim nedružinskim uslužbencem začne izvleči različne kače. Nekateri so smaragdno z ozkimi, poudarjenimi glavami; drugi so razkosani odtenki vojaške utrujenosti. Oba se noro nasmehujeta, ko sta plazilca po plazilcu razmaknila razdalji svojih rok in držala smrtonosne glave bližje moji leči, kot bi raje.
Moje roke se tresejo kot jezne. Adrenalin mi šviga v ušesa in dajem si vse od sebe, da se pretvarjam, da je to samo še en dan. Na desni strani slišim črne kobre, ki so pljuvale po meni na drugi strani stekla. Počasi se mi zdi, da ta dva tvegata svoje življenje in nimam namena jesti tistega, kar imata na ogled. Za nakup enega od drugih izdelkov iz kačjih izdelkov, ki jih prodajajo pred hišo, si želim misliti kot zahvala za njihovo tveganje.
Edine kače, ki ne pridejo iz kletk, so kralji. Po Mariji pravi, da so preprosto preveč nevarni, da bi jih vzeli za zabavo. Pravi, da so edini ljudje, ki zanje redno plačujejo približno 250 dolarjev, kitajski poslovneži, ki pridejo v Džakarto na kratek čas na delo.
Če pogledam pent živali, mi je v redu, če jih pustim sedeti. Eden posebej zaskrbljujočih sopotnikov je še vedno smrtno nagnjen, z nagnjenimi glavami nazaj, z očmi, nameščenimi na tistem mestu, kjer mora roka iti ven.
Marija pravi, da že leta poslujejo z istimi lovilci kač. Šele ko se je hčerka prvič naučila ravnati s strupenimi kačami, se je bala za dobro počutje svoje družine. Ugrizi so redki, ko pa se zgodijo, se koža na mestu stika razreže in iz območja odteče čim več krvi.
En majhen faktoid o restavraciji me potisne do mojega čustvenega preloma. Od leta 1965 je le ena kraljeva kobra pobegnila. Preden se je osebje prijelo in ga vrnilo v kletko, je prišlo do središča jedilnice. Če pogledam žične ograje, me ne občuti varnost, ampak strah, ko se zavedamo, da že dolgo zamujajo za takšen tak incident. Takoj imam vizijo, da sem zajet v zbežane kače, ki vedo, da je moj položaj na vrhu živilske verige v najboljšem primeru pogojen.
Moja reakcija je hitro olimpijsko zlato. Zagrabim denarnico s kačjo kožo kot zahvalo za zabavo mojih fobij in metanje denarja, za katerega menim, da je dovolj za register. Instinkti trpijo dostojanstvo, ko moje oči zagledajo vrata, in jaz se zapeljem kot kosilo za pomivanje parkirišča.
