Potovanja
Kaj mislijo muslimani o svoji tradicionalni kulturi in religiji, če muslimani poganjajo vzhod na Zahodu?
Dekle v rdečem / Foto Rajeshburman
Če še niste slišali za Oman, niste sami.
Ko sem mami razložil, da gre za državo, ki meji na Savdsko Arabijo (lani je bilo več usmrtitev kot Teksas), Jemen (domnevno varno zavetje Al Kaide) in Iran Axis of Evil (samo vožnja s skifom čez Ravno Hormuz) skoraj se je onesvestila.
Osebno me je zanimalo. Omanova geografija je kraju posodila določeno mero mističnosti.
Moja radovednost je zmagala, prav tako pa ni škodila niti velikodušna plača davka in 60 dni plačanega dopusta. A vseeno sem se vprašala - kako bi lahko živela in poučevala v kulturi, ki jo je moja demonizirala?
V svetu po 9. 11. je muslimansko trpinčenje postalo tisto, kar je bilo pred dvajsetimi leti gay bashing - družbeno sprejemljivo.
Spregovorite o islamu ali arabcih in spregovorite o tem, vaš sogovornik bo - če seveda niso muslimani - več kot verjetno vrgel enega od svojih epitetov.
Stoking the Fire
Vzemite te opombe zahodne religije, tiska in vlade kot najnovejše primere:
V juniju je velečasni Jerry Vines opisal preroka Mohameda kot "demona, ki je imel pedofila" svoji 25.000-članski kongregaciji v prvi baptistični cerkvi v Jacksonvilleu na Floridi.
Sedanji predsednik SBC, velemojster Jack Graham, župnik 20.000 v baptistični cerkvi v Prestonwoodu v Planu v Teksasu, se je strinjal s svojo trditvijo, da "Allah ni Jehova … Jehova vas ne bo spremenil v terorista, ki bo poskušal bombardirati ljudi" in vzeti življenje tisoč in tisoč ljudi."
Objavi 9-11 dajalne luči / Foto sestra72
V junijskem intervjuju z NBC-jevo Katie Couric, nacionalno sindicirana kolumnistka Ann Coulter, je zapisala, da "bi bilo morda dobro [za muslimane], da se jim ponudi kakšen hobi, razen klanja nevernikov."
Njeno stališče se je močno omehčalo od lanskega septembra, ko je Coulter trdil, da "bi morali vdreti v njihove države, ubiti njihove voditelje in jih spremeniti v krščanstvo."
Zakonodajalec zvezne države Severna Karolina je izrazil občutek mreže družinske politike, konservativne skupine, ki trenutno toži Univerzo v Severni Karolini zaradi potrebnega branja za prvošolce, ko je v lokalnem radijskem programu izjavil, da: "Ne želim, da študentje v univerzitetni sistem je moral preučiti to zlo."
William Lind iz Fundacije za svoboden kongres je odkrito izjavil, da je "Islam preprosto, vojna religija. Te [muslimane] je treba spodbujati, da odidejo."
Semena strahu
Napadi na stolpa dvojčka v New Yorku so v ospredje naših misli spravili naš kolektivni strah pred Bližnjim vzhodom iz ozadja.
Seme zahodnih predsodkov do islama je bilo posajeno, ko se je rodila religija.
Po besedah Edwarda Saida, profesorja primerjalne literature na univerzi Columbia, so bila semena zahodnih predsodkov do islama posajena, ko se je rodila religija.
Ko so berberski muslimani iz severne Afrike v 8. stoletju napadli in osvojili krščansko Španijo, so splošni predsodki do islama prerasli v pravi politični in gospodarski strah po vsej Evropi.
"Ni naključje, " ugotavlja profesor Said v članku International Herald Tribune, "da Dante v njegov božanski komediji, tik ob Satani, postavi Mohamed v naslednji zadnji krog v peklu."
Po 700 letih, ko nas je krožil v našem kolektivnem strahu, je splošno strahovanje spet postalo pravi teror, ko so otomanski Turki odpravili krščanski Carigrad in ga spremenili v islamski Istanbul.
Od takrat in nazadnje z dogodki 11. septembra je Zahod živel v strahu pred tistimi, ki so jih avstrijske varuške v upanju, da bodo prestrašile svoje otroke, da bi se pravilno obnašale, poklicale Mohameda, privržence Mohameda.
Ni čudno, da so se moji prijatelji in družina zdeli zaskrbljeni, ko sem jim rekel, da se selim na Bližnji vzhod, da bi učil angleščino v sumantatu Oman.
Poučevanje v Omanu
Fort Ibri / Avtor fotografij
Po prihodu na majhno provincialno kolidž v severnem zaledju Omana so moje prve izkušnje le malo odvrnile tiste potlačene podobe, zajete v mojo zahodno zavest: neusmiljeno arabsko sonce, ki bije na pobeljene stavbe; ločeni vhodi za študente moškega in ženskega spola - fantje skozi spredaj, deklice ob strani.
Zrcalni odtenki in pet urna senca na varnostnikih na svojih mestih. Kampus je bil zasut s parapeti in obzidan s stražnimi stenami in stražnimi stolpi. Bolj je bil videti kot zapor kot Ibri College of Applied Science.
V notranjosti datljeve dlani najstnicam niso prinesle nobenega olajšanja in sence, ki se je iz klimatiziranih omejitev spalnic sprehodil do svojih razredov - črna tančica njihovih sedežev in aromatičen vonj čistilca rok, ki plavata za njimi.
Mladi bradati moški, ki imajo športne škrobasto bele posode (obleke za zapestje do gležnja) in vezene kape, združene v "moškem prehodu" - njihov škrobni vonj je visel z njimi, ko so čakali, da njihov izstop v predavalnico - moj prihod.
Dekleta so že sedela na levi strani učilnice - tiho spoštljiva v svojih skromnih oprsjih in dolgih črnih opatijah (vsesplošno obkrožena poliestrska obleka). Medtem ko so se fantje v belem barvi prikradli in zasedli svoje sedeže na desni, sem globoko vdihnil, preden sem skočil v zadevo: poučeval akademski esej.
Onkraj tančice
Kot učitelj sem kmalu začel videti onstran tančice. Moji novi študentje so bili sramežljivi, hihitajoči in jih je bilo osebno enostavno sramovati (ena študentka se je dejansko pokazala z zdravniško opombo, ki ji je oprostila izpit zaradi vrtoglavice).
V črno-belem svetu islama je bilo veliko več sivega, kot sreča oko.
Vendar pa so učenci, kot so Aiša, Afrah in Rahma (kar pomeni življenje, sreča in usmiljenje), v svojem pisanju delili svoje življenje in religijo, tako kot ostali - odkrito in z jasnim občutkom dolžnosti.
Od prvega eseja o ramazanu (kjer je postala strast do njihove vere očitna) do dodelitve petih stebrov islama, do procesnega prispevka o obredih, opravljenih v času hadža (idealno za poučevanje kronološkega reda), je pisanje o islamu postalo naše vozilo vzajemnega odkrivanja.
Ko sem odkril, da je mogoče vse človeške dejavnosti uvrstiti med islamski kontinuum haram (prepovedano), makruh (odvračan) in hilal (sprejemljivo), se mi je zdelo vnaprej določeno, da bi moral to klasifikacijsko shemo uporabiti za poučevanje.
Na pisanje kategorij haram, makruh in hilal na belo tablo sem učence prosil, naj razvrstijo določeno vedenje.
Potem ko smo se lovili možganov, je postalo očitno (razen nekaj takšnih, kot je pitje človeške krvi in prešuštva), da je bilo v črno-belem svetu islama veliko več sivega, kot sreča oko.
Glasovi sodobnega islama
Sramežljiva omanska dekleta / Avtor fotografij
Ko sem zasnoval nalogo o evoluciji islama v kontekstu omanske družbe, sem bil prepričan, da Ahmed, Mohamed in Rashid ne bodo imeli težav napisati uvod, ki bi pritegnil pozornost bralcev.
Toda točka, ki me je najbolj zanimala, je bil njihov sklepni odstavek. Ta zadnja misel naj bi napovedovala, kakšno vedenje se bo nekega dne premaknilo od »prepovedanega do odvračanega« in od »prepovedanega do sprejemljivega«.
Tu so se kopali. Razumevanje zgodovinskega konteksta, zakaj so na koncu ramazana žrtvovane ovce (Abraham je to storil, da bi se zahvalil Bogu, ker je pustil svojega sina živeti), je bilo daleč od napovedi, kako se lahko življenje in vrednote njihovih otrok razlikujejo od njihovih.
Dejstvo, da smo sedeli v razredu z mešanim spolom, da je večina študentov poslušala neislamske pesmi na svojih mobilnih telefonih, klepetala z nasprotnim spolom po spletu ali prek "ljubezenskih SMS-ov" in da so se nekatera dekleta nadzirala in pustila svoje zdi se, da so razgledi za lase izpod njihovih tančic ubežali njihovi pozornosti.
Misel, da so se njihovi starši vključili v takšno vedenje, je bila nepredstavljiva. To, da so to počeli zdaj, je bilo neprijetno.
Halima, Shamsa in Hanan so zgroženo priznali, da je omanska družba počasi postajala bolj liberalna, zahodnejša. Hashil se je celo drznil povedati, da se bo nerealna glasba nekega dne premaknila med prepovedano in odvrnjeno od preprosto sprejetega, insh'allaha (bog božje).
Vsi pa so se trmasto oprijeli misli, da nedavni razvoj zaznamuje obseg potencialnih sprememb.
Odločba Fatma
Najbolj zanimiv je bil pogled Fatme na spreminjajočo se naravo omanske družbe. Za razliko od ostalih deklet je bila drzna, ambiciozna in se odločno ni hihitala.
Medtem ko je pisala o svojih novinarskih težnjah v upanju, da bodo ženske novinarji bolj sprejeti (trenutno je v Omanu samo eden), je žalila splošni padec moralnosti v družbi, v kateri noben seks pred poroko še vedno ne pomeni nobenega seksa pred poroko.
Po pouku se je Fatma za hip zadržala. Drseč proti deski, ki sem jo obrisal, se mi je dejansko zahvalila za dodelitev.
Bil sem prijetno presenečen. Kot navajen take hvaležnosti, kot sem bila, mi je vseeno uspelo loviti več, kar ji je bilo všeč.
Navdušeno se je nasmehnila, da je tudi sama priznala, da je tako kot mnogi sošolci tudi ta poslušala laično glasbo. In kot neposreden rezultat eseja je kesno zbrisala vse pesmi iz svojega mobilnega telefona, odločena, da bo obrnila nov list.
Nenadoma sem zaslepljen, opazoval sem jo, ko je na pol zakrival in plaval iz predavalnice v svoji elegantni črni abbiji - ženski utelešenju omanskega ideala, ki je gledala naprej, kamor šteje, a tradicionalno po srcu.
