Ameriško zastavo predolgo niso branili popotniki, ki nočejo nositi tujih prezir. Natalie Grant verjame, da je čas, da Američani pokažejo svetu, da so boljši.
Foto: produkcije galebov
V času zadnjih predsedniških volitev sem živel in delal v hostlu nahrbtnikov na Škotskem.
Eden edinih tamkajšnjih Američanov mi je takrat pomagal proslaviti to, kar sva ona in jaz poklonila 'dan Obame' s tem, da sem spekla ogromno torto in v skladu s tem zmrznila zvezde rdeče ali modre barve, ko so prišle glasovnice.
Ko je bila torta le malo napol zamrznjena, se je soba, ki je bila prežeta z večinoma španskimi, kanadskimi in avstralskimi gledalci, zagledala v nerodno zabavo, ko smo se zalili v solze, se prijeli za roke in zakričali z zvezdastim pasom na vrhu naših pljuč.
Od takrat si nisem mogel misliti tistega dne - tistega trenutka, ki je izbruhnil z nenadzorovanim nacionalnim ponosom - ne da bi se čutil krivice, kako redki so tisti trenutki zame.
Konec koncev potujem s škotsko oznako za prtljago na nahrbtniku.
Po poročanju revije TIME je bilo ameriških zastav, ki jih je Wal-Mart prodal 11. septembra 2000, približno 6400. 11. septembra 2001? 116.000. In podvojila se je naslednji dan.
Domoljubje se pojavlja v nepredvidljivih valovih, prepogosto pa ikona ameriške zastave nosi negativne konotacije - na primer pretirano potrošništvo. V zadnjem času so se pojavile nove stigme: mogoče bi napačno razlagali, kako zastava leti, ko obljublja vojno v Iraku, sodni verski fanatizem ali še huje, občutek superiornosti nad drugimi narodi.
Zadnje je tisto, kar me resnično ubija. Kot popotnica je v moji naravi čutiti ravno nasprotno.
Zmanjšano na robu
Vsaj tako pogosto pa je lahko "Stara slava" (kot je zastavo vzel vzdevek William Driver, ameriški kapitan morja iz zgodnjega devetnajstega stoletja) močan opomin na načela, na katerih je bila ustanovljena naša država.
"Veliki imperij, kot odlična torta, se na robovih najlažje zmanjša." - Benjamin Franklin
Letenje zastav po pošti 11. septembra je klasičen primer, kako lahko grb naše države nenadoma odvrže vse tiste nesrečne zapuščine naših kulturnih in mednarodnih kršitev in jih ponovno osvoji prepričljiv in navdihujoč etos naših ustanoviteljskih očetov - pa čeprav le začasno.
Sam Adams ni bil le bodoči laški poslanec. Bil je vizionar, ki je pozval državljane, naj prevzamejo individualno odgovornost zase, da opravljajo svoje državljanske dolžnosti. In Thomas Jefferson je več kot zapeljeval svoje sužnje. Vztrajal je, da je "cement te zveze v srcu krvi vsakega Američana."
To smo mi, tudi ko se potegujemo v Peruju ali veslamo po Jangce.
Dejansko je imel Benjamin Franklin malo okusno metaforo: "Veliki imperij, kot odlična torta, se najlažje zmanjša na robovih." Ugled naše države je lažje gristi v tujini, kjer je manj ljudi, ki bi se morali držati tega.
To pomeni, da so izseljeni Yanki po vsem svetu ljubitelj Amerike. Zajebani trebuhi, naivni Kumbayi, še posebej vsi vmes … vsi smo rob Obamove torte. Na žalost smo tudi robovi torte Irak-Halliburton-Enron.
To je poziv, da na svoja pleča postavimo več odgovornosti, kot smo se pogajali, ko smo letali z zvezdnatimi očmi čez naš prvi ocean.
Manjkati
Kriv sem, da se skrivam za škotsko zastavo. In zdi se, da mnogi Američani varno igrajo tudi s kanadsko zastavo.
V Egiptu so mi ob vstopu v mošejo rekli, da se pretvarjam, da sem Avstralka. Tudi prijatelj mi je nekoč priporočil mesto in dodal: "Ampak morali bi reči, da ste iz Kanade, če želite, da bodo ljudje do vas prijazni."
Iskreno povedano, nismo povsem krivi, da nas je tako malo med potjo pripravljenih izpostaviti Staro slavo. Popotniki in izseljenci nosijo najtežje breme - veliko težje od tistega doma.
Smo obrazi in glasovi preteklih napak našega naroda. Mi smo glasnik, otipljiva oseba, na katero se lahko usmerjajo zamere, mama samohranilke z minimalno plačo, ki je v drugi vrstici 1-800 pritožbene številke. Mi smo tisti, ki se moramo večkrat in neprostovoljno zagovarjati, opravičevati in razlagati.
Zaradi nenehne nevarnosti verbalne presoje ali napada mnogi postanejo preveč sramežljivi, utrujeni od tega ali nerodno, da bi med vožnjo prinesli oprijemljivo obliko Stare slave.
V našem hostlu so imeli vsi nekje svoj nacionalni ponos. Nad posteljo visijo južnoafriški bokserji, južnoafriška zastava, brisača za plažo na kiviju. V nekem trenutku se je nekaj Američanov zbralo in ugotovilo, da premalo označujemo.
Priznali smo, da s seboj običajno ne pripeljemo stare slave. In ob pogledu naokoli smo ugotovili, kaj nam morda manjka.
Obnavljanje zastave
Kakor vidim, so popotniki državljani sveta - ne bi smeli nositi bremena svoje vlade povsod, kamor gremo, še posebej, če potujemo v beg ali pozabimo stigmo, ki je nismo izbrali sami.
Hkrati, če smo odprti, obzirni, avanturistični in strastni, ali ni pomembneje, da zastavo nosimo s seboj? Konec koncev, kako drugače spremeniti mnenja ljudi o naši državi; če pustimo, da nestrpni in skorumpirani nosijo zastavo sami?
Sam, Tom in Benji bi se sramovali tistih od nas, ki se pretvarjajo, ko nam ni treba. Zastopanje ZDA v pozitivni luči bi moralo biti dobrodošla državljanska dolžnost.
Vsak popotnik ima pravico, da se odloči, ali se želi zliti ali to povedati glasno in ponosno. Obe izbiri prideta z žrtvovanjem. Če s potovanjem prinesete staro slavo, lahko zelo vpliva na to, kako ravnate.
Ne glede na to, ali se odločite, da ga boste oblekli v ključ, klobuk ali sploh nikjer, ne morete spremeniti, od kod prihajate. Spremenite lahko le, ali imate pozitiven odnos do tega ali ne - tiho ali drugače.
