Zdravje + dobro počutje
Z NOVIM opozorili o epidemiji SZO se panika zaradi virusa, ki jo prenašajo komarji, Zika, začne naraščati eksponentno. In čeprav za večino prebivalstva Zika ni nič zaskrbljujoče, povečana pozornost pomeni, da je iskanje rešitve enkrat za vselej postala večja prioriteta.
Podjetje z imenom Oxitec, ki se je izkazalo za "pionirja pri nadzorovanju žuželk, ki širijo bolezni in poškodujejo pridelke", je začelo delo na genskem spreminjanju komarjev vrste Aedes aegypti v upanju, da bo z uvedbo nove genetike, ki preprečuje novorojence, v okolje Pool, lahko nadzorujejo širjenje virusa z zmanjšano razmnoževanje.
To ni nujno nova ideja - sterilizacija žuželk je bila v preteklosti uporabljena kot metoda zatiranja populacije - vendar je bila za to posebno težavo problematična, ker sterilizirani žuželki (običajno izvedeni z sevanjem) običajno popolnoma prenehajo pariti in pustijo samo prizadeta ena generacija.
Nova metoda Oxitec omogoča, da komarji ostanejo spolno aktivni, hkrati pa preprečuje novo rojstvo. Medtem ko so komarji najmanj zaslužni za takšno potezo, se metoda razmnožuje z bolj konkurenčnimi moškimi žuželkami, saj je populacija veliko hitrejša. Tiskovni predstavnik podjetja je povedal, da so opazili več kot 90-odstotno zatiranje v preskušanjih njihovih gensko inženirskih komarjev.
Oxitec načrtuje odstranjevanje teh spremenjenih komarjev v Piracicabi v Braziliji, na območju, ki ga je Zika še posebej prizadela. Trenutno lahko komarji pokrijejo približno 5000 ljudi v okrožju mesta, vendar družba načrtuje širjenje komarjev, da kmalu pokrijejo celotno mestno središče. Družba upa, da bo v prihodnosti svoje napore razširila na 300.000 ljudi.
Trenutno ni zdravila Zika. In čeprav je "več komarjev" zadnja stvar na seznamu nikogar, je v tem primeru najboljša možnost, da izbrišemo izbruh.
