Foto + Video + Film
NAJBOLJ pridete na najboljše, ko potujete na jugovzhodno Aljasko - vendar se morate pripraviti na najslabše. Dež, ne glede na to, ali je napovedan ali ne, je vnaprej sklenjen.
Padavine uravnavajo življenje v junu: ko se neprestano izliva, nosiš Xtratufs; ko le piha, kolesariš v službo. V redkem večeru, ki prinaša vedro nebo, se bodo vsi znašli pred vrati - sprehodili psa, popravili svoj avto ali pa samo iskali kraj, da bi zagnali kres in uživali ob sončnem zahodu.
Če pa želite kaj narediti tukaj, je bolje, da to storite v dežju. Veslo do ledenih jam pod ledenikom Mendenhall se ne razlikuje.
Derek in jaz ne bova pustila, da bi nas malo dežja ustavilo, da bi uživali v prostem dnevu.
Sončna očala, ki jih sprva nosijo zaradi bleščanja nizko visečih oblakov, se podaljšajo kot očala, ko se megle začnejo zgostiti. Hladen veter, ki se poda iz ledenega polja Juneau, se spusti z ledenika, zaradi česar je kajakaštvo v prostem času vse težje.
Naši ozki karaki z enim sedežem omogočajo hitro varčevanje z dolgim kilometrom vode, ki loči edino mesto za spuščanje od ledenika. Veter, močan dež in majhni, čeprav moteči, nabrekline nam stojijo na poti - čeprav se nam zdi, da si vzamemo več časa, kot je potrebno. Dva fotografa v svetlo rdečih kajakih na ledeniško modrem ozadju pomeni, da nenehno nehamo fotografirati. Zahvaljujem se mojim srečnim zvezdam, da sem prinesel suho vrečko do hiše mojega fotoaparata.
Pogosto slišim pripombe ljudi, da je ledenik od daleč videti kot slika v akvarelu. Ledeniški led je za razliko od katerega koli drugega naravnega pojava na svetu; in ljudje pogosto ugotovijo, da to presega njihovo razumevanje. Globoko modri odtenek - dinamična, vedno spreminjajoča se barva, ki jo redko najdemo drugje v naravi - jih pusti zmedene - in radovedne o tem, kako je ledenik takšen.
Ogromnost takšne pokrajine je težko vtisniti na druge. Dejstvo, da se Mendenhallov ledenik kača trinajst milj nazaj od njegovega konca, daleč stran od pogleda tistih, ki sedijo na različnih spregledih, ki jih je zgradil Zavod za gozdove, pogosto zmede gledalce, ki prvič gledajo.
Ko se končno znajdete v kajaku in se podate proti obrazu ledenika, je ogromno izkušenj enostavno podcenjevati. Del vas misli, da če se lahko le nekoliko približate tem, ki jih imate okoli vas, - če se lahko zataknete v sredino te vrtinčaste zmrzovalne, blatne vode in stran od množice -, da boste vse to lahko razumeli malo bolje.
Kljub temu pa je deževje z vrtanjem in ledeni, neusmiljeni vetrovi, ki hitijo navzdol z vrha ledenika, jasno pokazali, da to ni kraj, kamor smo ljudje dolga časa. Odrasli smo v družbi, ki pridiga, da moramo osvojiti vse, kar je okoli nas - da imamo celo pravico, dolžnost, da na svoji poti premagamo vse naravne ovire.
Ni lepšega kraja od Aljaske s svojimi ledeniki, gorami in zamrznjenimi jezeri, ki bi to misel razblinili.
Prevrnite se v tej vodi in pri 37 stopinjah Fahrenheita boste imeli nekaj minut pred udarcem. To je eden od razlogov, da je pri kajaku potreben tako intenziven poudarek; in takšna enoznačna koncentracija je tudi del privlačnosti mnogih kajakašev.
Kljub temu, da bi to bilo mamljivo, kmalu postane jasno, kako nevarno bi bilo dotikati šestdeset metrov velik obraz od blizu. Če bi se ledenik odločil za trenutek, bi se človek zdrznil s silo padajočega ledu ali pa bi ga preplavili zorni valovi. Derek in jaz sva se odločila za bolj neposredno pot in skoraj preden se zaveva, naredimo smer za skalnati pličaki ob vznožju ledenika, potegnemo svoje kajake iz vode in preklinimo turobno vreme, ki je zajamelo Juneau za boljši del julija.
Ne bi smelo biti presenetljivo, da je julij tvegan čas za obisk ledenih jam - kljub skoraj stalni, grenki mrzlici v zraku je naš najtoplejši mesec v letu in jame se nenehno spreminjajo. Ko se obraz ledenika umika - s hitrostjo 200–400 čevljev na leto - obrisi ledenega premika in vsak dan spreminjajo postavitev jam.
Raziskujemo sami. Očitno obstaja tveganje, da se lahko kadar koli sesedejo - pustijo nas ujeti v notranjosti ali razstavljeni pod plazom neizmerno težkega ledeniškega ledu, kamnin in mulja. Nihče se ne želi znajti, vendar je skušnjava raziskovanja prevelika - še posebej, ker želimo fotografirati to lepoto.
Ledeniški led je bleščeče modrine, katere sijaj je skoraj izven opisa. Nastane zaradi stiska težkih let močnih snežnih padavin, tako da ves zrak iztisne ledene kristale in jih tesno stisne. Rezultat je jasna, sijoča barva - skoraj turkizna, ki filtrira sončno svetlobo, razpršeno po oblakih, kot kaleidoskop.
Pelimo se skozi zmrzovalno, do gležnja vodno gladino in se rahlo prebijamo skozi jame, v strahu strmo gledamo v kristalni relief nad nami. Proti obrazu je led sijajno osvetljen z majhnimi sončnimi žarki; zadaj meče nevarne sence - led je lahko globok tisoč metrov ali več. Čas, ujeti in zamrznjeni, so listi, kamnine in žepi iz gline, ki so počasi, a zanesljivo tekali naprej z nabojem ledenika, da bi se sprostili nazaj v okolje, iz katerega so prišli.
Od trenutka, ko začnemo raziskovati ledene jame, imam slab občutek. Po le nekaj minutah spodaj sva se Derek izmenjala in vedela, da je čas, da greva od tam. Ledeniki se vedno spreminjajo, zlasti na njihovem koncu. Led se topi, razpoka, teleta - in to ni kraj, kjer bi rad bil, ko se kaj od tega zgodi. Čas je, da se odpravite od tod.
Kajake potisnemo nazaj v jezero in ugotovimo, da je dež končno popustil. Oblaki se ravno ne delijo, vendar vseeno dobijo svetlejši sijaj in vem, da je nad njimi čudovito svetlo modro nebo. Verjetno je ne bomo videli, vendar to pomeni, da se je dež nadaljeval že popoldne, kar je dobro za mirno pot nazaj.
Tako najdemo veter, vendar nežen, na naših hrbtih, in majhni otekline, ki so nas pred nekaj urami držale, da smo se borile proti toku, zdaj delujejo v našo korist in nas vodijo tja, kamor želimo iti.
Vsake toliko časa najdem pogled nazaj in opazim ledenik Mendenhall. Vem, da se bom nekega dne - morda znova to poletje - vrnil v ledene jame in videti bodo drugače kot zdaj. Svet okoli nas se nenehno spreminja, jame pa niso nič drugačne.
Lahko samo upam, da bo Mendenhall Ledenik nekega dne, ko pridejo moji otroci, še vedno podoben akvarelni sliki.
