Potovanja
Začnite z izbiro ekipe.
"ALI LAHKO VERJETE, da je Drogba izpustil kazenski udarec?"
"Bo Torres kdaj zadel za Chelsea?"
"Wenger mora v red dobiti Arsenal."
V taksiju v vzhodni Afriki, na ulični tržnici na Tajskem, v gostilni v Avstraliji boste slišali nekaj različnega. Med vsemi prispevki, ki so jih Britanci prispevali k svetovni kulturi, se zdi, da je nogomet Barclays Premier League najbolj razširjen in združljiv.
Premier liga je skupaj z 20 klubi vrhunec hierarhije nogometne lige v Veliki Britaniji. Je najbolj gledana športna liga na svetu, ki jo redno predvajajo več kot 600 milijonov ljudi v skoraj vseh državah. Leta 2011 je skupni prihodek klubov drugo leto zapored presegel dve milijardi funtov.
Britanci so glede svojega nogometa dovolj fanatični, toda množično spremljanje najboljših ligaških skupin - Chelsea, Arsenal, Liverpool, Manchester United - se zdi, da je drugod po svetu še bolj strastno.
Morda je to posledica izjemnega števila držav, iz katerih igralci hitijo. Na rekordni tekmi leta 2011 je 22 držav predstavljalo 27 igralcev. Maloštevilne ekipe lahko trdijo, da je več kot polovica njenih igralcev iz Velike Britanije, medtem ko so zastave afriških, južnoameriških in drugih evropskih držav močno predstavljene na seznamih ekip.
* * *
Pojav sem prvič doživel v Južni Afriki med svetovnim prvenstvom FIFA 2010.
V prvi tekmi turnirja sem gledal državo gostiteljico, ki jo je Mehika igrala, nervozno sem obležal v zastavi Južne Afrike, države, ki sem jo začasno sprejel po semestru študija. Le malo sem razumel, kaj pomeni biti ofsajd, a ker so vsi v lokalu skupaj zapeli južnoafriško ljudsko pesem Shosholoza, je bilo jasno, da so ljudje okoli mene prisotni zaradi nečesa veliko večjega od nogometa.
Foto: Avtor
Ne le igre Premier League in igralci pritegnejo pozornost mednarodnih privržencev, ampak karkoli, povezano z ligo. Na nedavnem potovanju v Tanzaniji sem videl več neuradnih taksijev za minibuse, ki so v Svahiliju znani kot daladalas, ki prikazujejo ponos premier lige z ogromnimi naslikanimi logotipi Emiratesa, sponzorja ekipe Arsenal. Nekaj mi pravi, da letalska družba ni plačala vozniku Toyote kombija iz devetdesetih za ročno poslikan oglasni prostor.
Moj popotnik in opazil, da je naš taksist opoldne v prometu Dar es Salaam opozoril svojo pripadnost ekipi v manj kot treh oblikah: osvežilec zraka za avtomobile, nalepke odbijačev in velik transparent na vetrobranskem steklu. Juma je bil mož Chelseaja, medtem ko smo bili za Tottenham. Ko je Juma začel preverjati statistiko v časopisih, sva začela pogovor o prihajajočih tekmah konec tedna in o tem, kje jih bo gledal.
Na centralni avtobusni postaji nam je Juma prijazno pomagal najti avtobus in se dogovarjati o ceni vozovnice (ni majhna usluga, ko si edini mzungus naokoli), nam dal svojo vizitko in se poslovil.
Nekaj dni kasneje smo se vrnili v Dar Es Salaam brez kakršnih koli načrtov. Poklicali smo Juma, ki je hitro prišel, in si med gledanjem tekme na restavraciji TV delili kosilo s kalamarom in pivom.
* * *
Ena previdnost: Čeprav sem imel večinoma pozitivne izkušnje z združevalno močjo premierligaškega nogometa, je treba skrbno korakati, zlasti v Veliki Britaniji. Posebej je treba paziti, če je na televiziji pub lokalno derbi - igra, ki jo igrata dve ekipi z istega območja (na primer Manchester United proti Manchester Cityju ali Tottenham proti Arsenalu). Glasno izražanje svojega stališča, da je Wayne Rooney močnejši, medtem ko sedite poleg oboževalca Man U, vas bo hitreje spravil v težave, kot si lahko naročite še en pint.
