Seks + zmenki
"Dobil sem zunanje pivo. Bi ga želeli?"
Ima dolge kodraste lase, modre oči in nasmeh, tako svetel, da osvetli sobo. To je na zunanji strani. V notranjosti je bodalec, ki je pripravljen na udar, in vse, kar je potrebno, da obrnem nož, sem jaz.
Ime ji je Karen. Spoznala sva se na zabavi, ki jo je organiziral skupni prijatelj. Gledala sem v mojo smer, ko sem stopil navzgor, in takoj sem jo opazil skozi odprta vhodna vrata. Stopili smo drug proti drugemu, ona pa me je premagala do vrat in prišla ven.
"Ali ste prijatelji z Erin?" Je rekla.
"Jaz sem, hodili smo v srednjo šolo, " sem rekel. »Pravkar sem se vrnil v mesto. Moje ime je Tim."
"Jaz sem Karen, tako lepo me je bilo spoznati. Dobil sem dodatno pivo, bi ga radi vzel?"
Sedela sva drug proti drugemu v zložljivih stolih na velikem terasu, zaraščen s filodendronom in prekrita z razpokanimi barvami. Ni redkost pri najemni hiši v soseski Denver's Wash Park.
"Torej, kaj je s tisto majico?" Je rekla. "Si oropal najstnika?"
Pogledam navzdol. Nosim majico skupine NOFX. "Pravzaprav sem ga naredil, " sem si rekel in odpiral Rolling Rock. "Tako sem se mudila, da sem prišla sem, da sem pozabila na svoje in sem ga morala prebiti."
Moj bog, mislim. S takimi črtami ni čudno, da sem samski.
"No, vesela sem, da si ga dosegla, " je rekla.
Nekajkrat smo se družili poleti in prišli jeseni, jaz sem ga zarezal. Ugotovila sem, da moram biti gladka, z jasnim načrtom za prihodnost. Tako sem dobil na Googlu.
Povabil sem jo na večerjo v moje stanovanje. "Imam idejo, " sem si rekel, ko smo se usedli čez obrok. »Našel sem to križarjenje, ki ga gosti skupina, imenovana 311. Čoln bo čez nekaj mesecev odšel na Bahame."
Karen se je zasmehnila. "Jaz sem" da "!"
Potegnil sem spletno stran. Ogledali smo si ga in v dvajsetih minutah sem razbil svojo kreditno kartico in rezervirali smo najcenejšo kabino.
V njej se naseli temen oblak
Teden dni kasneje sem odprl FB in našel sporočilo od Karenine bivše. "Si kreten in drek, " je pisalo. Karen in jaz sva se te noči odpravila na pojest in jo povprašala o njem. Najin pogovor, navadno napolnjen s spogledljivim smehom in pretiranimi komplimenti, se je prvič zasukal.
"Pred pol leta sva se razšla, vendar me ne bo pustil pri miru, " je dejala. Moje črevesje se je stisnilo. "Samo blokiraj ga. Ničesar drugega ne bo storil."
Na videz res nekaj tednov. Od nje sem se premaknil. Ko je začel klicati moje delo in mi raznašati telefon z neskončnim napadom grdih besedilnih sporočil, sem že povedal Karen, da jo imam rad. Ko sva se iztekla najemnine, sva se pogovarjala o selitvi.
"Karen, kakšen je dogovor s tem bivšim fantom?" Sem rekel eno noč po posebno gnilem prepiru besedil. "Razstrelil mi je telefon, zato sem mu blokiral številko, vendar ne bom popustil, če se prikaže pred mojimi vrati."
"Ne bo, " je rekla. "Zdaj živi v Louisiani." Nato je njen obraz nenadoma zažaril rdeče.
»Ali niste bili prejšnji teden v Louisiani? Ali ne bi bilo to treba za delo?"
Sem zanič, ki se je preveč navezal
V enem mesecu smo se ponovno povezali. Navsezadnje smo za križarjenje porabili tisoč dolarjev in zdaj je bilo nekaj tednov. "Prisežem, da je konec, " bi rekla, izjava nikoli ni v celoti prebila plasti dvoma, ki je obkrožila naš odnos. Ugrizla je ustnico, ko se je zmečkan pogled na njenem obrazu spremenil v zmedo, saj več besed ne bo prišlo.
"Vem, ljubica."
Skregal sem se. Rezervacije za večerjo v restavraciji pho, kamor sem jo sprejel na prvi pravi zmenek. "Babe, poberem te ob 7, " sem rekel in odložil telefon.
Ko sva vstopili, je ovila roko okrog moje. "Dva posnetka tekile, " je povedala natakarju, ko sva sedela. Alkohol nas je sprostil in ohranili smo ga. Obraz me je bolel od smeha ob prihodu naših obrokov.
Pozno tisto noč, ko smo ležali v postelji, je šepetala: "Še vedno te imam rada." Izpustila sem slišen vzdih.
"Tudi jaz te ljubim. Dobro gremo."
Letalo je vzletelo v široko odprto modro nebo proti Fort Lauderdaleu. Krvave Marije so bile naročene in uganka Sudoku zaključena. Prišel je film in šel na televizijo z naslonom, jaz pa sem strmela mimo Karen skozi okno. "Začenjamo spust v Fort Lauderdale, " je rekel kapitan čez interfon. Moje črevesje se je stisnilo kot tesno in začutil sem, da se je zid, ki bi ga zgradil okoli srca, oslabel.
Vkrcali smo se na ladjo in se odpeljali do prvega bara, ki smo ga našli, še vedno pa je prišlo do lahkega brenčanja. Na kratko sem se pogovarjal s parom, ki je sedel na moji levi strani. Videl sem fanta, ki se je približal Karen. Nasmehnila se je in začela sta se pogovarjati. Ujel jo je za ramena. Samo še nekaj se je nasmehnila.
"Hej, jaz sem Tim, " sem rekel.
Karenova nova oboževalka se je nasmehnila. "Prav, jaz sem Ken. S Karen sva govorila o dobri stari Louisiani. Od tam sem. Bila je tam."
Karen se je sladko nasmehnila. Ken ji je kupil nekaj posnetkov viskija, da je kar naprej govorila. "Moram dobiti zavojček dima, " je rekel Ken. "Bi se radi pridružili meni zunaj?"
"Zakaj hudiča, " sem rekel. Roko sem objel okoli Karen, da jo usmerim v teraso. Ken se je smejal in padel za nami. Izdal je škatlico cigaret. Vzel sem nekaj pomirjujočih vdihov svežega zraka, preden sem dovolil, da mi je Ken prižgal dim. "Prava južna gostoljubnost, " je dejal.
"Kaj počnete za delo?" Sem vprašal Kena, nato pa se je oddaljil in se zagledal v odprt ocean, ko smo se začeli umikati od obale.
"Oprosti za trenutek, Ken. Moram se prijaviti pri svoji dami."
Karen sem potegnil na stran. "Kakšen je dogovor s to torbico?"
"Lepo je, " je rekla.
"Ja, " sem rekel. "Sliši se fascinantno. Hej, priti moram do stranišča. Čez minuto."
Pljuskal sem vodo po obrazu, zadihal in se vrnil. Karen in Ken iz Louisiane ni bilo več. Na ladji ne bi bili niti dve uri in zabavala sem se misli, da bom naslednjih nekaj dni preživela v tujini in sama. Naslednjih nekaj ur sem lovil v lokalu in končal noč v svoji koči, slednji moji strahovi pa so se uresničili.
Nisem bil razpoložen, da bi slavili lepote narave
Naslednje jutro sem se sprehodil zunaj v svetlo jutro Half Moon Cay, Bahami. Svetla turkizna voda je stekla na lahke peščene plaže, zeleno listje pa je pesek podpihalo s kovanim brodolomom, ki sedi ob obali velikega odra. Bil je trenutek, ko smo plačali ves ta denar. Nisem pa bil razpoložen, da bi cenil lepote narave. Nisem bil pripravljen praznovati ekstatične preprostosti sveta, v katerem živimo.
Misel mi je prešla na misel, da se je nekaj zgodilo. Mogoče so jo ugrabili ali poškodovali. Vrnil sem se v sobo, morda je vsaj potrebovala preobleko. Ko sem stopil iz dvigala, sem jo zagledal na dnu hodnika.
Prebila se je z očmi, prilepljenimi na tla. Njeni lasje so bili videti, kot da je pravkar potegnila prst iz električne vtičnice. Njen obraz je bil svetlo rdeč in na robu solz.
"Pila sem malo preveč in se zbudila na kavču v dveh nadstropjih nad nami, " je dejala.
Počutila sem se popolnoma izgubljeno.
Koncerti na plaži, sadni koktajli, odbojka in smeh so bili na poti, kamor bi moral biti - doma, v mislih. Da sem preživela preostanek poti, sem jo morala odpisati.
Najlepša napaka, kar sem jih kdaj naredil
Naučil sem se, da se odcepim od drame v svoji glavi. Pila sem se in odmevala v zabavi, ki me je obkrožala. Občasno sem šel mimo nje na palubi ali jo videl, kako pijano igra na enega od bendov, vedno oblečen v bikini in obkrožen z dvema ali tremi moškimi, ki poskušajo pritegniti njeno pozornost, nobene predstave o nevidni stigmi, ki obkroža njeno veličastnost.
Na letališču je sedela desno in naslonila glavo na moje rame. Ko smo se vkrcali na let nazaj v Denver, sem se nasmehnil smehu razmer. Vrata letala so se zaprla za nami, skupaj s kratkim, a nepozabno mučnim poglavjem mojega življenja. Bil sem igral. Tako močno, da sem gledal prevaro kvadratno v obraz, ne da bi se prijel za njegov zloben smir. Nagnil sem se na desno in jo nežno poljubil v čelo, zadnjič vdihnil njen vonj - nepopustljiv opomin na najlepšo napako, kar sem jih kdaj naredil.
