Ekstremni športi
Foto: ameriške zračne sile
Avstrijski padalci Felix Baumgartner nameravajo skočiti z balona 23 milj nad zemeljsko površino. Če mu bo uspelo, bo podrl 50 let star rekord in postal prva oseba, ki je kdaj padla hitreje od hitrosti zvoka.
Baumgartner je z vzdevkom "Neustrašni Felix" opravil več kot 2500 skokov, vključno s BASE skoki s stolpov Petronas in Taipei 101 ter s poletom preko Rovetskega kanala.
Zdaj se pripravlja na svoj največji kaskader še, skok iz zgornje atmosfere Zemlje, ki bo, če bo uspešen, najvišji in najhitrejši skok v zgodovini padalcev.
Načrt poziva Baumgartnerja, da vzame balon visoko v stratosfero, na nadmorsko višino približno 120.000 čevljev. Oblečen v spremenjeno vesoljsko obleko, bo nato odprl vrata in stopil iz gondole.
Baumgartner bo v prostem padu približno pet minut in pol, v tem času pa pričakuje, da bo prebil zvočno oviro. Do trenutka, ko bo razvozil svoje padalo, bo že prehodil 21 milj naravnost navzdol.
"Ko bom skočil, bom šel na pot, ki je še nihče ni storil, " je za angleški Sunday Times povedal Baumgartner. "Toda absolutno ne morete dovoliti, da vas prevzame strah."
Red Bull sponzorira skok, ki se bo verjetno zgodil nekje letos na neprijavljeni lokaciji v Severni Ameriki. Dogodek bo predvajan v živo prek pretočnega videa.
Foto: Red Bull Stratos
Pada iz vesolja
Trenutni višinski rekord je leta 1960 postavil Joe Kittinger kot del programa zračnih sil, ki so ga poimenovali Project Excelsior. Kittinger, takrat testni pilot, je naredil niz skokov z višine, ki je vrhunec dosegel s 102 800 čevljev z balona nad puščavo New Mexico.
Kakšno je, da padeš iz vesolja? Po besedah Kittingerja, ki zdaj dela v ekipi Stratos, je presenetljivo mirno. Z malo zračnega upora skoraj ni občutka padca na velikih nadmorskih višinah.
"Ni zvoka, ni gibanja, " je v svoji avtobiografiji zapisal Kittinger. Kot da bi bili suspendirani na nebu.
Na tej višini so padalci skoraj popolnoma odvisni od svoje prestave. Številni poskusi, da bi podrli Kittingerjev rekord, so se končali z odpovedjo opreme, eden padalcev pa je umrl po njegovi čeladi, ki ni bila pod tlakom.
Sam Kittinger je bil med prvim skokom Excelsiorja skoraj ubit, ko je njegov drobilni drobnjak, majhno padalo, s katerim se je stabiliziral njegov padec, prezgodaj postavljen in zavit okoli vratu.
Da bi preprečila morebitne težave z prestavo, je ekipa Stratos tri leta načrtovala in konstruirala gondolo in tlačno obleko, ki jo bo Baumgartner uporabil za skok. Baumgartner tudi upa, da mu ne bo treba uporabiti drobila, namesto tega pa namerava nadzorovati spust samo s svojim telesnim položajem.
Doseganje hitrosti zvoka
Največja neznanka za Baumgartnerja je, kako se bo odzvalo njegovo telo, ko bo dosegel hitrost zvoka. Znanstveniki domnevajo, da bo lahko ostal pri zavesti, vendar tega ne morejo zagotovo povedati.
Foto: ameriške zračne sile
"Samo ne vemo, kaj se bo zgodilo s Felixom in obleko, ko bo postal nadzvočen, " je za New York Times povedal Stratosov inženir Mike Todd. "Felix bi lahko zdrsnil skozi to, toda če je polovica nadzvočne obleke, druga polovica pa ne, bi lahko prišlo do turbulenc, ki mu bodo izmuznile."
Da bi ugotovili, kako se obnaša Baumgartnerjevo telo, ko lomi zvočno pregrado, ga bodo znanstveniki opremili z instrumenti za spremljanje njegovega srčnega utripa in njegovega pospeška. Video kamere vgrajene v njegovo obleko in gondola bodo posnele njegov sestop.
Poleg zbiranja podatkov o tem, kako človeško telo deluje v ekstremnih pogojih, Baumgartner in Stratos upata, da bo skok pripomogel k razvoju novih postopkov bega v sili za astronavte.
