Okolje
Brez truda si je predstavljati svet, v katerem potujemo kot raj, vreden našega odtisa. Toda prihaja čas, ko se mora vsak raziskovalec v realnem času spoprijeti z ekološkimi vprašanji, ki pestijo naš planet. Ko se sredi suhih, prašnih ulic Severne Tajske zagrneš v zadimljeno meglo, te težave ni mogoče prezreti.
Sezona dimljenja na Severnem Tajskem je nekaj, kar popotniki namerno obidejo. Medtem izseljenci bežijo iz regije kot rojevajoče se cikande, ki čakajo, da se vrnejo, dokler ne pride sezona monsunov, da operejo gozd in požare, ki obdajajo. Drugi pustolovci se ne zavedajo megle, ki se pojavi vsako leto, dokler niso v njej, in jih poskušajo zajeziti, dokler jih onesnaževalci končno ne izpustijo. Ne glede na to, ali ste se slučajno znašli v načrtovanju potovanja v sezoni mrtvega dima ali poskušate načrtovati okoli njega, tukaj je vse, kar morate vedeti o sezoni dimljenja na Severnem Tajskem.
Ko se Pai posuši
Veličastna, gorata regija Pai na severu Tajske je osupljiva ne glede na to, kateri letni čas je. Sonce, ki se dviga nad žilavim kanjonom Pai, vodni bivoli, ki se pasejo ob istoimenski reki, je vse bukoličen prizor, vreden obiska. Toda ko se sezona dežja ustavi in reka zatemni, se začne kmalu pojavljati dim kmetov, ki odlagajo svoje pridelke. Že nekaj tednov v marcu in aprilu je stopnja onesnaženosti v teh regijah blizu najvišje ocene 500 na AQI lestvica, ki jo je izdala ameriška agencija za varstvo okolja. Mešanici dodajte naravne in umetne gozdne požare in megle pogosto zaobidejo območje, ki se začne konec februarja.
V mestih Chiang Mai in Chiang Rai ter naprej proti severu v provinci Mae Hong Son je sezona dima resnična stvar in maske, ki ščitijo onesnaževala, so tam, da to dokažejo. Chiang Mai - dom Doi Suthepa, Jazz Co-Op North Gate in številne druge turistično naklonjene znamenitosti - je bil marca letos razglašen za najslabšo kakovost zraka na svetu. Včasih požari v hribih gorijo čez noč, kar daje jutru moten odtenek in pepelasto aromo.
Kako se začne: zgorela polja čez več meja
Tajski kmetje v sušnem obdobju kurijo svoj riž in druge pridelke, da očistijo zemljo. Tako tudi njihovi bližnji sosedje v Mjanmaru in Laosu. S spletnim sledilnikom požara Global Forest Watch lahko vsakdo priča o gozdu in požarih, ki gorijo med to popolno mejo, ki jo obdaja meja.
S 1. marcem 2019 je kurjenje pridelkov na Tajskem postalo prepovedano, toda glede na gozdne požare, ki sem jih videl po dolini, ko sem marca sedel ob reki Pai, je to pravilo, za katerega se zdi, da ga ne upoštevamo strogo. Skozi mesec, ko sem se lotil različnih severnih regij, se je megla še naprej krepila.
Dim nikoli ni zatemnil sijaja debele posode s khao soi, prav tako pa ni naredil banalno čudovitega (pa vendar smodnega) sončnega zahoda. A lepa in obogatena kot je severna Tajska, sem se na koncu odločila, da se bom popolnoma odpravila proti severu, saj sem dovolj časa dihala skozi masko, ki filtrira onesnaževala, in čutila, da se mi sinusi nehote zamašijo.
Ko se bolj odpravite proti jugu, manj požarov gori. Tudi v vrvežnem Bangkoku, kjer kraljujejo motorna kolesa in peskalniki (tovornjaki za tovornjake) vrhunski, je bil indeks kakovosti zraka v primerjavi s svojci severnih provinc precej miren, čeprav v zraku še vedno visi megla. Ko se odpravite na jug do Surat Thanija ali otočja arhipelaga Chumphon (dom znamenite zabave s polno luno, Koh Phangan), boste morda šele ugotovili, da je mraz, ki se je vlekel, res fiziološka reakcija na preveč onesnaževanja, in zdaj je vse dobro in dobro.
Odvzem pepela
Izgorevanje polj je nekaj, kar se na Tajskem dogaja že stoletja. Ker ti kmetje običajno nimajo velikih strojev, s katerimi bi lahko vsako sezono izvlekli korenine in začeli znova, to zmanjšuje čas in trud, ki jih delavci morajo porabiti na poljih. Domačini iz zasedenih krajev, kot so Old Town, Chiang Mai, pa tudi iz osamljenih regij, kot je Ban Rak Thai, Mae Hong Son, ne morejo zapustiti sezone. Morajo ga odstranjevati in iz leta v leto zaužiti škodljiva onesnaževala, dolgo čakati, da pride dež in pomladiti zrak.
Nedavno prepoved kurjenja pridelkov dopolnjujejo prizadevanja za večjo ozaveščenost o škodljivih učinkih povečanega onesnaževanja zraka. Na številnih območjih na severnem Tajskem so organizirani seminarji, obešeni znaki in financiranje s kmeti, da bi kmetje začeli razvijati druge možnosti. Obstaja celo kratek film z naslovom Smoke, ki govori o zdravstvenih učinkih življenja sredi gostega požarnega onesnaženja.
Toda od leta 2019 je onesnaževanje zraka še vedno zelo velik problem na tem območju. Nositi masko na javnih mestih je običajno in priporočljivo. V lekarnah pogosto zmanjka filtriranih mask, turistom pa puščajo glave v vsako poslovalnico, dokler ne najdejo maske, ki jo iščejo. Preden zapustite svojo domovino, se obvezno založite, če se boste trudili, da se boste spopadli z meglico.
Sezona dima ob strani, severna Tajska je čudovit kraj. Gostje, mirna duhovnost in tako raznolika pokrajina kot kulinarika vse to definirajo. Za vedno si bom zapomnil sonce, ki se dviga nad kanjonom Pai, in ne duša na vidiku - čeprav si ga bom zapomnil, zataknjen za meglico, ko sem gledal z masko, ki mi nagaja strahopet obraz.
