Potovanja
V industriji, kjer večino turističnih dolarjev zajemajo večnacionalne verige, želi Step Up Travel preusmeriti val.
Battambang je drugo največje mesto v Kambodži, vendar ga ne bi vedeli, da se sprehaja po ulicah, namočenih z dežjem, kot sem ga spomladi leta 2006. Tam so bili roji motornih koles in ulični prodajalci rezancev, tako kot vsako drugo mesto v jugovzhodni Aziji - vendar je primanjkovalo frenetičnega tempa.
Spoznalo me je, koliko turistov se poteguje za blage, paketne ture, ki so stroškovno učinkovite, a povsem sterilizirane.
Tu sva s punco spoznala Tin-Tin, najbolj spominljiv vodnik našega celotnega potovanja. Potegnil se je z brenčastim motociklom, oblečen v belo majico in čelado ter nas odpeljal na dan, ko smo raziskovali podeželje regije in starodavne budistične templje.
Tin-Tin se je rad pogovarjal. Očitno je vedel veliko zgodovine, kulture in tradicij svoje države, saj je tu živel vse življenje.
Iz prve roke je poznal tudi grozljivo vladavino kmerskih rož in genocid, ki je uničil večino njegove družine. Med kosilom v senci drevesa je razlagal, kako je bil prisiljen delati brez denarja in malo hrane in kako se zdi, da obstaja v državi, ki je bila travmatizirana zaradi vojne.
Brez dvoma smo mu bili v celoti hvaležni, ker je svojo zgodbo, skupaj z lepotami njegovega mesta, delil skozi oči dejanskega prebivalca. Spoznalo me je, koliko turistov se poteguje za blage, paketne ture, ki so stroškovno učinkovite, a povsem sterilizirane.
Moja punca in jaz sva se zavezala, da bova besedo o Tin-Tinu razširila vsem, ki sva se srečala, ki je šel v smeri proti Battambang-u. Upam, da smo mu poslali nekaj novega podjetja. Ko bi le lažje razširil besedo o kakovostnih lokalnih vodnikih.
Pomanjkanje priložnosti
Na svojem spomladanskem oddihu iz zdravstvene šole so se v največji, najbolj kaotični javni bolnišnici v Riu de Janeiru prvič srečali Trip Sweeney in J. Scott Zimmerman.
Njihov prvi vseskozi je delal več kot 200 šivov v nogo 15-letne deklice, ki je bila udeležena v motoristični nesreči. Medtem ko sta delala, je deklica pripovedovala Tripu in J. Scottu o svoji nesreči, kam gre, kje je bila. Poslušali so, kako je opisovala svojo družino, svoje ljubljene, svoje strahove in negotovost.
Scott se spominja tega srečanja,
"Ves čas, ko smo bili v bolnišnici, nas je oskrba bolnikov izpostavljala ne le njihovemu življenju, temveč tudi zdravju in boleznim kulture zunaj bolnišnice. Socialno-ekonomska vprašanja so bila v ranah in patologijah bolnikov. Rane z noži so govorile o nasilju, luknjah v kroglah trgovine z mamili in klasni vojni, številne patologije pa so bile delno posledica pomanjkanja priložnosti in revščine."
Trip in Scott sta se zunaj bolnišnice pogovarjala o teh vprašanjih, hkrati pa sta izrazila spoštovanje do Rio de Janeira in brazilske kulture. S tem so bili deležni odločitve, da so prispevali k skupnosti okoli njih.
Odgovorno potovanje se sreča s spletom 2.0
18 mesecev kasneje se je rodil Step Up Travel Classifieds. Na površini je spletno mesto potovalni imenik, ki lokalnim malim podjetjem in posameznikom omogoča objavo oglasov za lastne edinstvene kulturne storitve. Toda kopaj malo globlje in spoznaš pomen, ki ga ideja resnično predstavlja.
Takole deluje: vsak lahko objavi oglas, ki ostane na spletnem mestu leto dni. Algoritam Step Up daje prednost lokalnim, malim podjetjem in posameznikom ter seznamom, pri katerih so drugi popotniki pustili povratne informacije.
Kot pravi soustanovitelj Trip, "Z uporabo Step Up Travel Classifieds in neposredno povezavo z domačini popotniki lahko spoznajo bolj nejasne in očarljive dejavnosti, hkrati pa pomagajo preusmeriti denar od komercialne turistične industrije in k ljudem, ki ustvarjajo svojo kulturo kaj je."
Te lokalne storitve so zelo raznolike - hitro pregledovanje bo razkrilo vse, od pouka Teotitlan preprog v Mehiki, do najema stanovanj v Južni Afriki in seveda lokalnih vodnikov, ki obljubljajo avtentičen pogled na njihova mesta.
Ne dvomim, da bi Tin-Tin iz Kambodže vzljubil možnost objave brezplačnega oglasa, ki bi objavljal njegove storitve po svetu. (In bil bi le preveč vesel, da bi ga priporočil drugim).
Mreža družbeno mislečih popotnikov
V zadnjih nekaj letih smo potovali po nekaj obubožanih državah, saj je težko opaziti, kako v turistični industriji večinoma prevladujejo večnacionalne verige ali tuji interesi, ki večino svojega denarja namenjajo lokalnemu prebivalstvu.
Spletno mesto, ki obiskovalcem omogoča neposredno povezovanje z dejanskimi prebivalci, bi moralo imeti za posledico nov način potovanja, kjer se kultura doživlja z dovoljenjem in ne s prisilo.
