Potovanja
V zadnjem času sem bral številne članke o boju ljudi, ki potujejo in živijo v tujini, na Tajskem, v Španiji, Franciji in drugih. Potovanje kot barvna oseba odpira veliko vprašanj, kje se počutimo najbolj prijetno, s kom se poistovetimo, kje se počutimo kot doma.
Ta vprašanja postanejo še posebej kritična, ko sodelujejo v študiji v tujini. Tesna skupnost, ki jo spodbujajo programi študija v tujini, ustvarja vse vrste dinamike moči, ki jih je včasih treba predelati, da imajo pozitivno izkušnjo. Kot študent barve, ki je študiral v tujini v mojem mlajšem letniku fakultete, sem si želel, da sem si premislil, preden sem skočil v izkušnjo. Tukaj je nekaj:
1. Kako raznoliki so dijaki mojega programa? Koliko mi je to pomembno?
Moj študij v tujini je imel le peščico ljudi. Statistični podatki kažejo, da je v večini študijskih programov v tujini pogosto pomanjkanje rasne raznolikosti.
Dokler nisem prispel v državo gostiteljico, nisem vedel, koliko mi je to pomembno. Na moji univerzi je bilo več kot 30% naše študentske populacije barvnih študentov. Skupino mojih prijateljev so sestavljali ljudje iz najrazličnejših okolij, mnogi moji najbližji prijatelji pa so bili otroci priseljenskih družin, kot je moja. Nenadoma preživeti semester z bolj homogeno skupino študentov se je zagotovo nekaj navadilo.
2. Kako bo rasna dinamika, ki je že prisotna v državi, vplivala na mojo izkušnjo?
Med študijem v tujini v Parizu se je azijsko-ameriški prijatelj s težavami spopadal z neobčutljivostjo mnogih domačinov na azijsko-ameriško kulturo. Ljudje v podzemni železnici bi jo dražili tako, da bi s prsti nagibali v oči, ali bi jo, ko bi jo videli, oddajali »Kung-Fu«. Prihaja iz liberalnega območja ZDA, ni bila navajena na takšno vedenje. Pred študijem v tujini bo morda pomagalo raziskati splošno dojemanje rasnih in kulturnih skupin v državi, tako da vas ne bodo zasledili, ko se zgodi incident.
Tudi ko rasni odnosi države niso usmerjeni vase, lahko vseeno vplivajo na vaše izkušnje. Na primer, med potovanjem po Braziliji je moj prijatelj Latino težko užival, medtem ko je opazoval velike neenakosti med črno-belim prebivalstvom države. S krivicami, ki so bile tako očitno "v tvojem obrazu", kot mi je povedala, je težko nadaljevala svoj vsakdan, ne da bi o njem nenehno razmišljala. Med študijem v tujini v Cape Townu sem se počutil podobno. V soboto sem lahko pil vino v domišljijskem hotelskem baru, ki ga obiskujejo večinoma beli turisti, streglo pa naj bi jim samo črno osebje. Lahko bi se udeležila drage tržnice na prostem za vikende, nato pa se sprehodila in poiskala ljudi, ki spijo na ulici. Hiter prehod med temi "dvema različnima rtovoma Cape" je bil pogosto čustveno težaven.
Pred študijem v tujini bi si želel, da bi se vprašal, kako se bom osebno spopadel s to dinamiko in katere strategije, orodja in sredstva potrebujem za obvladovanje njenega čustvenega vpliva.
3. Kaj me bodo domačini označili? Ali bo drugače kot to, kar sem označen doma? Kako se lahko spopadem s to izkušnjo?
Med študijem v tujini v Cape Townu v Južni Afriki so mnogi domačini zavrnili, da bi me šteli za "ameriškega" in me namesto države staršev označili za "mehiško" ali "ekvadorsko". Nasprotno, drugi so me smatrali za "belega" samo zato, ker sem iz ZDA, in nočejo priznati svoje identitete kot barvne osebe iz držav. Drugi so me preprosto povezali z rasno klasifikacijo lastne države, ki je najbolj smiselna: v Južni Afriki so me včasih označili za "obarvano", včasih pa so me označili za "belo". Kadar koli bi poskušal razložiti, da se počutim najbolj prijetno kot "latino", so bili ljudje zmedeni in so težko razumeli, kaj "latino" v resnici pomeni.
Kot tujek sem poskušal iti skupaj s tistimi, za katere so se drugi odločili, da bi moral biti, vendar so te rasne oznake vplivale tudi na to, kako me obravnavajo ali dojemajo. Ko sem veljal za »Američana«, sem zagotovo dobil več privilegija in spoštovanja kot takrat, ko sem ga označil za »barvito«. Ko sem ga obravnaval kot »mehiško«, sem prejel več problematičnih komentarjev o svoji »eksotičnosti« kot takrat, ko sem bil označen kot »ameriški«.
Hitro sem ugotovil, da za razliko od belih študentov v svojem programu nisem doživel samo kulturnega šoka življenja v novi državi. Doživel sem "rasni šok" zaradi krmarjenja po prostorih pod novo rasno identiteto. Želim si, da bi se pripravil na te razmere, tako da bi se namesto tega, da bi veliko časa zmedel in dvomil vase, lahko odzval namesto na zdrave in opolnomočene načine.
4. Kako se bom odnosil do študentov v svojem programu?
Pred študijem v tujini sem predvideval, da bodo študentje iz mojega programa, ki so radovedni o potovanjih in življenju v Južni Afriki, imeli veliko skupnega. Kljub temu je bilo včasih rasno / kulturno problematiko v ameriških študentih v mojem programu veliko težje rešiti kot celo rasno / kulturno problematiko z domačini.
Ker večina študentov v tujini prihaja iz belih okolij višjega razreda, sem se težko spoprijela z vzgojo svojih vrstnikov ali s tem, da bi bila na tekočem s količino denarja, ki so ga pogosto lahko porabili v tujini. Nekateri študenti so izrazili rasistična in pristranska stališča do lokalnih Južnoafričanov, zaradi česar sem se v njihovi prisotnosti počutila nevarno ali nezainteresirana za poglabljanje odnosa z njimi.
Medtem se je zaradi tesne narave programov študija v tujini počutil kriv, ker se nisem vedno identificiral s temi študenti. Pogosto sem dvomil vase, kadar sem se počutil neprimernega. Počutila sem se, kot da mora biti nekaj narobe z mano, če se nekateri od teh študentov niso počutili kot "moji ljudje."
Potovanje z ameriškimi študenti v tujino kristalizira rasna, socialno-ekonomska in kulturna vprašanja, ki jih lahko včasih preprosto odložite doma. Preden bi se pridružil programu, bi rad razmišljal o tem, kako lahko interakcije znotraj moje ameriške skupine vplivajo na mojo izkušnjo in kako se bom spopadel s temi izzivi, ko so se pojavili.
