Foto: avtor Feature Photo: Zainub
Ameriška izseljenka iz Pakistana se, kjer koli se obrne, sooči z barvo kože.
"Sardar ji, Memsahib je prispel."
Prepričam se s tem, da me prepoznajo kot "belo tujo žensko." Memsahib je moja najmanj priljubljena urduška znamka. Navadil sem se že strmeti, šepetati: „Dekho! Ghori larki hai! "(Poglejte! To je belo dekle!) In jo ves čas imenujejo Angrez ali Britanec. Svoje oboževalce pogosto presenetim s tem, da jim v urdu veselo odgovorim, da nisem Britanec, ampak sem v resnici Američan.
Ko me nekdo označi kot memsahib, vem, da to počnejo vljudno, toda vzbuja celotno zgodovino, kako so se žene britanskih vojaških oficirjev sredi 19. stoletja lotevale v izvrstnih sobah. Nočem se imenovati memsahib ali ghori; Raje bi me navajali na učitelja ali pisatelja ali na kaj drugega, kar me loči od barve moje kože.
Nasmehnem se stražarju, ki me je poklical na memsahib, medtem ko računam spremembo za voznika riksa. Stražar dvigne roko na zguban čelo in mi ponudi pozdrav. Roka mu je skrita na njegovem robčku z oljčno obarvanimi beretkami, oči pa se blestijo od prijaznosti. V zameno ponudim valovanje in pozdrav, ko se usmerim proti glavni zgradbi fakultete.
Foto: kash_if
V Pakistanu sem se moral spoprijeti s svojstvenimi prednostmi in pomanjkljivostmi zgodovinskih in kulturnih belih pravic. Pošteno in lepo lepotno kremo lahko kupite v skoraj vsaki obcestni lepotni trgovini, vsaka ženska kozmetična salona pa ponuja več načinov, kako beliti in posvetliti vaš ton kože.
Za poroke ženske uporabljajo bel puder in podlago, da bi bile videti lažje; tisti, ki pretiravajo, na koncu izgledajo kot srhljivi vaifi v celotnem nizu neveste. Večkrat, ko sem starejšo žensko vprašal o snahi, je prva odgovorila: "Zelo je poštena, ni pšenična ali temnolaska."
Ker sem svetlolaska, manj izobraženi domačini pogosto domnevajo veliko stvari o meni. Na prvi pogled me mnogi vidijo kot bogato, izobraženo, ameriško in hkrati krščanko in ohlapno žensko.
Številni moški me bodo obkrožili v nekaj sekundah, ko sem prišel iz vlaka, avtobusa, taksija ali rikše. "Ji, hočeš kupiti preproge?" "Kaj pa zlati nakit za lepo damo?"
Foto: * _ *
Bele ženske se navadno enačijo s prostitutkami, saj je večina lokalnih moških z belimi ženskami omejena na pornografijo in hollywoodske filme. "Eve teazing", kot pravi indijski tisk, zagotovo ni omejena na belke; bele ženske so le bolj verjetno, da so tarče te priljubljene zabave kot lokalne ženske.
Čeprav ima prikrajšani melanin vsekakor svoje slabosti na indijski podcelini, je tudi veliko privilegijev ali vsaj tistih, ki se jim zdijo privilegiji, podeljeni tistim, ki imajo pošteno kožo. Velikokrat, ko bela oseba obišče lokalno cerkev v Punjabu, je ghora ali ghori okrašen s cvetjem in ga prosi, naj stoji pred zborom in pozdravi vse. Župnik lahko od tujcev zahteva, da sedejo na najboljših sedežih ali celo na odru. Včasih bodo belega gosta prosili, naj pridiga brez predhodnega obvestila o tem, ali je omenjeni gost kristjan ali ne.
Ponudili so mi več delovnih mest ravno zaradi tuje tujine, čeprav sem bil za delovna mesta popolnoma nekvalificiran. Nekoč so me prosili za razgovor za osnovno službo šole, čeprav sem imel samo enoletno izkušnjo poučevanja v šoli K-12. Drugič so me pripeljali na oglasni sestanek. Mislil sem, da se bom srečal z nekaterimi prijatelji, nato pa so me nenadoma predstavili kot "tujega svetovalca." Mojemu portugalskemu možu se je ponudilo mesto, da predavam španščino na visoki šoli. Španščine sploh ne govori.
Foto: avtor
Bolj pogosto smo morali lokalcem razlagati, zakaj NISO najboljši ljudje za to delo. Ves teden sem vztrajno govoril lokalnemu založniku v Lahoreju, da nisem oseba, ki bi napisala celoten učni načrt angleščine K-8 za pakistanske šole. Odgovor založnika: "V redu je, želimo si samo tvoje ime na sprednji strani knjige in lepo sliko na ovitku knjige. Poiščite še dva ali tri druge tujce v Ameriki in njihova imena lahko postavimo tudi na naslovnico. To je nov trend; ni jim treba prispevati. Samo izgleda … lepo."
Ko sem prvič prišel v Pakistan, sem bil navdušen nad gostoljubnostjo domačinov in še vedno sem, čeprav sem zdaj previden zaradi nezaželenega gostoljubja in vabil. Biti memsahib je lahko naporno, še posebej v poročni sezoni.
"Halo, Heather, si nocoj svobodna?"
"Hm, doma sem. Kaj se dogaja?"
"To je obred poroke mojega drugega bratranca iz striceve vasi. Morate se obleči pametno in z mano priti v barat. Thik hai?"
Ko so me ljudje, ki jih komaj poznam, začeli vabiti na tridnevne poročne slovesnosti daljnega bratranca, sem začel dobivati vest, da si nekateri posamezniki želijo družbe moje barve kože bolj kot jaz.
V učilnici prižgem luči in vzamem zmečkano mapo papirjev, ki mi jo bo vrnila med mojim seminarjem o ustvarjalnem pisanju. Danes je zadnji dan pouka in nisem se uspela obleči pametno v modni shalwar kameez. Vem, da bodo moji študenti imeli kamere. Večina se še nikoli ni udeležila tečaja s tujcem, zato bodo želeli fotografski dokaz za svoje družine in prijatelje.
Vem, da sem bel. Vem, da me bodo ljudje, ki vidijo te slike, poimenovali kot ghori ali memsahib ali Angrez. Oblečem si svež plašč šminke in se prepustim novosti.