Ekstremni športi
"V tej dolini vsako leto umrejo približno trije BASE skakalci."
Sedela sem v edinem gostilni v švicarskem Lauterbrunnenu, glavnem mestecu Lauterbrunnen Valley, pila gin in tonik ter nabirala možgane visokega, sončno obarvanega BASE-skakalca neznanca.
"Imamo približno eno smrt na 300 skakalcev, kar je v primerjavi s smrtjo zaradi plezanja. Tako profesionalne skakalne organizacije preprečujejo, da bi jih prepovedali. Če smo na isti ravni kot plezanje in če je plezanje sprejeto, bi morali biti tudi mi. Seveda mislim, da skok v dolino ne bo trajal. BASE skoki so iz leta v leto bolj priljubljeni. In z velikostjo egov … no, smrtne žrtve bi lahko začele naraščati in če se to zgodi, jih bodo prepovedali."
"Ali to ne bo škodilo turizmu v dolini?" Sem vprašal. "Mislim … tukaj je toliko vas fantov."
"Ne. Pravzaprav smo nevarnost za turizem. Turizem v dolini bi škodil več smrtnim žrtvam, ki skačejo v BAZE. Morda jih naredimo milijon na leto. Smo poceni skupina, kuhamo zase, živimo poceni. Naš denar je torej le kaplja v vedro. To je tisto, kar njihov vlakovni sistem naredi slab dan. Mi pa skačemo po vsej dolini in si samo predstavljamo družino turistov, ki opazuje umiranje skakalcev BASE. Otroci bi potrebovali psihologe, leta svetovanja. Pred nekaj leti so dejansko umrli skakalci pred 14 otroki - padli so pred šolo. Življenje teh otrok se je spremenilo. Če se bodo zgodile takšne stvari, bo Švica prenehala z nami. Niti ne bodo poskušali urediti; samo prepovedali bodo."
"Torej, " sem rekel, ko sem se ustavil, da bi zbral svoje misli, "so večina smrtnih žrtev produkt naključja - veter se spremeni ali padalo se ne odpre? Ali pa so letaki večino napak?"
"Slabe odločitve, " je dejal. »Tukaj je toliko alfa moškega ega in toliko konkurence in ljudje segajo preko svojih sposobnosti in sprejemajo slabe odločitve. Zaradi tega jih ubijejo. Samo letos smo imeli fanta, ki nima izkušenj, da bi prišel in skočil s pečine, ki je delal vrtenja in raznovrstne nore stvari. Eden od izkušenih fantov mu je vzel orodje. Verjetno mu je rešil življenje. Povedala mu je, da bo dobil izkušnjo padalcev [pred pasom BASE bi moral imeti 300 skokov s skakalci pod pasom in se vrniti."
Za trenutek se je ustavil in nato iztegnil roko, sijočo in roza z brazgotinami od zapestja do komolca.
»Lani sem se strmoglavil. Slabo sem se odločil - leteti za nekom drugim in ga snemati. Sem izkušen letalec, vendar ne izkušen filmer. Ne bi smel storiti tega. Tip, ki je letel pred mano v Chamonixu, je umrl, a tega nisem vedel. Videl sem, da se ta greben dviga pred mano in sem se moral odločiti, ali naj grem ali grem čez greben. Nisem se odločil dovolj hitro in padalca nisem mogel namestiti, ker sem bil prenizek in bi gotovo umrl. Zato sem se usmeril na greben in udaril v drevo s hitrostjo 60 milj na uro. Ne vem, kako sem živel. Moral bi umreti."
"Vau, " sem rekel in se počutil nekoliko brez besed. "Vesel sem, da si preživel."
"Ja. Vzel sem si eno leto časa za razmislek o tem. Ravno zdaj se vračam."
* * *
Danes je nekdo umrl v dolini.
Več kot dva tedna sem večeri preživel v smehu in nazdravil s skakalci BASE v lokalnem lokalu. V kratkem času sem razvil globoko naklonjenost do njih - teh divjih, pustolovskih, prepirljivih fantov (in peščice divjih, avanturističnih, prepirljivih dame).
In danes je nekdo umrl … je letel čez dolino, navdušen, le da je na električnih vodih zaspal padalo in ubil moč mesta in sebe.
Sploh ne vemo, kdo je to. Obstajajo samo govorice: oseba je preživela. Ne, nekdo je videl vrečko za telo. Je bil moški? Je bila ženska?
Resnično, nimamo pojma.
Vse kar vem je, da sem štela svoje prijatelje, ko jih vidim, kako se sprehajajo po mestu. Tom, varno. Anet, varno. Justina v Londonu. Stewarta v Zürichu.
Še vedno gledam za Guto. Še vedno zadržujem dih za Scotta.
Čudna stvar - biti prijatelji z ljudmi, ki živijo tako blizu roba.
* * *
Nekaj dni kasneje in zdaj vemo, kdo je bil. Moški iz San Diega. Nekoga, ki sem ga srečal mimo. Tisti, ki že leta skačete, se spopadajo s tem, da se šalijo, poskušajo olajšati razpoloženje. Novorojenci so tišji, bolj šokirani.
Preprosto se počutim čudno in neprijetno, saj vem, da nekoga, s katerim sem govoril pred dnevi, za vedno ni več.
Navdušen sem tudi nad tem, kako lahko sta ciklična nevarnost, pustolovščina in nekonvencionalno življenje: Da, živeti nekonvencionalno življenje je lahko bolj nevarno kot ostati doma. Še posebej, če vaše nekonvencionalno življenje vključuje skok s pečin.
Ampak.
Toda namesto da bi nas opozorili stran od naših nevarnih dogodivščin, se zdi, da te smrti opominjajo, zakaj smo sploh tam zunaj.
