Okolje
V avgustu 2011 se je kup mojih prijateljev in jaz odločil za vikend na plaži v Zunanjih bankah. Spoznala sva se pri mojem prijatelju v Fayettevillu v Severni Karolini, kjer sva nameravala prenočiti pred vožnjo do obale. Toda ko smo prispeli, se je orkan Irene bližal južni obali. Tako smo dneve sedeli v stanovanju mojega prijatelja in vsakih pet minut preverjali vreme in poklicali lastnika našega doma na plaži, ki si je očitno še vedno želel našega denarja, a nam ni mogel dati zelene luči.
Naša izkušnja je bila razmeroma krotka - namesto da bi sedeli na plaži, smo samo igrali maratonske igre RIZIK, hodili v tolkanje kletk, gledali filme in pili pivo -, vendar je potovanje med orkanom lahko nočna mora. Poleti odpove stotine, celotne države so zaprte, popotnike pa lahko nasedamo več dni.
Kako se torej usmeriti na potovanje sredi nevihte?
Ne paničite
Moj oče Dave Hershberger že 36 let vodi agencijo Prestige Travel s sedežem v Cincinnatiju in videl je že skoraj vse. Z njim sem se oglasila in vprašala, kako je med nevihtami svetoval popotnikom. Njegov prvi nasvet je bil: če vas na kraju, kamor greste, ne bo resnična nevihta, ne skrbite. Sezona orkanov na Atlantiku traja od 1. junija do 30. novembra, prizadeti pa bodo lahko kamor koli od Venezuele do Newfoundlanda. Toda večino let v večini krajev ne bo prizadela nobena nevihta.
"Če boste šli na primer na Karibe, " je dejal, "Tudi poleti, ko je sezona orkanov, je malo verjetno, da bo orkan. Tudi v tej sezoni, kjer sta bili dve glavni orkani: če bi odšli junija ali julija, ne bi imeli težav, ne glede na to, kam bi šli."
Ključno je, da se zavedate, kaj se dogaja, in upoštevate varnostne ukrepe, vendar ne dovolite, da vas nevihta prepreči potovanja. "Zame, " pravi Hershberger, "in za veliko večino naših strank želimo doživeti svet. In če se poskusite zaščititi pred vsemi možnimi nesrečami, ki jih lahko pride, nikoli več ne greste."
"Želite zmanjšati tveganje, vendar ga ne morete odpraviti, zato ne poskušajte." Kako torej tveganje zmanjšate na najmanjšo možno mero?
Potovalno zavarovanje
Prvi način, da se preprečite, da bi se popolnoma zajebali, je nakup potnega zavarovanja. Večina proračunskih potnikov je to že odpuščala, saj le-ta doda nekaj stroškov spredaj za vsako potovanje, a kot je nekaj tednov nazaj napisala sodelavka Matadorja Kate McManus, se v primeru nujnosti splača. Dobro zavarovanje potovanja krije stvari, kot so odpoved potovanja, izgubljena prtljaga in zdravstveni stroški. Zadnjega je ogromno: večina ameriških načrtov zdravstvenega zavarovanja vas ne bo krila, če niste zunaj države. "Če se boste resnično zmešali, " piše McManus, "recimo, da si zlomite nogo med pohodom Inka pot, bo zdravstveno zavarovanje za evakuacijo, ki je običajno na voljo kot dodatek, plačalo vaš letalski prevoz, katerega stroški bi lahko znašali več deset tisoč dolarjev."
Hershberger se strinja in predlaga, naj proračunsko ozaveščeni popotniki preverjajo letne načrte. Tečejo na nekaj sto dolarjev na leto, vendar vam lahko prihranite ogromno denarja. »Pomislite na 28-letnika, ki se odloči za odhod v Nepal, in nenadoma ima 100.000 ameriških dolarjev za zdravniški račun, ki ni plačan. Vem, da poskušajo prihraniti denar, toda kdo plača ta račun? Ali bodo njihovi starši rekli: "Težka sreča?" Glede na to, da bodo njihovi starši verjetno izpuščeni, če gre kaj narobe, bo to verjetno enostavno prodati.
Uporabite potovalno sredstvo
Kot sin potovalnega agenta sem glede tega vprašanja pristranski kot moj oče, vendar vam bo uporaba potovalnega sredstva prihranila veliko težav, če ste v nujnih razmerah. Razlog je preprost: če boste nasedli na letališče, bo verjetno na vas nasedlo na stotine drugih popotnikov. Letalska družba bo zaposlena z vsemi njimi. Če imate zastopnika, vam bo dal zagovornika, ki je: a) dobro seznanjen s tem, kako vas rešiti od tod, b) ve, kako vas lahko z minimalnimi stroški odpeljete od tod, in c) se bolj zavzema za letalsko družbo kot vi. kot posameznik.
Skratka, potovalni agenti namreč prihranijo ogromno časa in denarja, poleg tega pa so odlična sredstva za načrtovanje. Vredno jih je uporabiti za vsako potovanje, še posebej pa so v pomoč v nujnih primerih.
Kaj počnejo letalske družbe, križarke in hoteli?
Letalske družbe so se s časom bolje spoprijele z izrednimi razmerami. "Letalske družbe agresivno prepisujejo ljudi, " pravi Hershberger, "So zelo proaktivne, kjer so bile včasih povsem reaktivne." Začeli so zaposlovati meteorologe, odpirajo nova sedeža, da ljudi pripeljejo, kamor vodijo (ali vsaj nekje blizu mesta, kamor se odpravijo) in ponujajo opustitve, tako da vam ni treba plačati dvakrat.
Večina letalskih družb opravi precej dobro delo, tako da svoje spletne strani posodablja, kaj se dogaja med nevihto in takoj po njej.
Prav tako križarke dobro delujejo tako, da spremljajo nevihte - nimajo nobene želje, da bi slučajno pripluli skozi eno. Če se v času križarjenja zgodi orkan, se obrnite na spletno mesto križarjenja - lahko spremenijo pot ali prekličejo potovanje, običajno s celotnim povračilom. Nekatere križarke so celo pomagale pri dobavi oskrbe na prizadeta območja.
Za hotele je najbolje, da med nevihto ostanejo v stiku z njimi, da vidijo, ali se zapirajo. Številni hoteli v večjih verigah bodo ponudili povračila za potovanja, odpovedana med nevihto. In - ničesar vam ne bo treba storiti sami, če imate potovalnega agenta.
Kdaj je v redu potovati na območja, ki jih prizadenejo orkani?
Večina krajev, ki jih orkan ne bo bistveno poškodoval, bo želela čim prej odpreti poslovanje. Na obali Jerseyja po Superstorm Sandy se je večina primorskih mest spopadla, da bi do naslednjega poletja odprli svoje panoje za posel. V tistem trenutku so bili turistični dolarji obupno potrebni za okrevanje. Prav tako je bila prva post-Katrina Mardi Gras v New Orleansu tako izjava lokalnega kljubovanja, kot tudi klic turistom: spet smo pripravljeni na vas.
Še vedno je najbolje, da se pred povratkom vrnete na kraj, ki ga obiščete. Če je popolnoma opustošen, bodo ljudje prezaposleni, da bi obnovili svoje življenje, da bi vas gostili, in verjetno boste stopili na pot več, kot boste pomagali. Na kraj nedavne nesreče pojdite le, če ste tam s posebno organizacijo ali pomagate lokalnim družinskim članom.
Če obiskujete kraj po nevihti, poskusite in nakupujte, spite in jejte čim več lokalnega. Velike verige pogosto naredijo veliko za pomoč lokalnim skupnostim, več denarja pa bo namenjeno prizadetim prebivalcem, če kupujete lokalno.
Ko smo se leta 2011 odpravili v Zunanje banke, smo na koncu uspeli priti do našega najema doma na obali. Avgustovski zrak je bil hladnejši, kot bi pričakovali, ulice in plaže pa so bile zapuščene, toda razen nekaj podrtega drevja in nekaj peska na cestah so bila mesta v redu. Domačini so bili navdušeni nad nami - orkan je prišel v vrhuncu sezone in skrbelo jih je, če bi izgubili tono denarja.
Nobena nevihta ni enaka in območja, ki jih je prizadela, niso vsaka enako prizadeta. Ne dovolite, da vas nevihte in božja dejanja preprečijo potovanja: ostanite pozorni in obveščeni.
