Študentsko delo
1. Dekle iz Lizboete, ki je čakalo na let v Skopju na letališču Zagreb
Kar naprej sem jo radovedno opazoval, medtem ko je v čakalnici preizkušala različne sedeže. Ko je končno sedela poleg mene, sem se vprašala, ali naj se pogovorim z njo ali ne. Nekaj o njej mi je povedalo, da je domačinka, in predvideval sem, da se odpravlja domov v Skopje, Makedonija. Bila je kratka in lepo videti dekle s črnimi lasmi, zelenimi očmi in kul kavbojkami. Spomnila me je na dobrega prijatelja, ki sem ga imel v Kataloniji, in odločil sem se, da se vsaj pozdravim.
Po delitvi nekaj besed sem bil že zaljubljen v njen nasmeh in ugotovil sem, da je iz Lizbone na Portugalskem. Povedala mi je, da bom v Skopju ostala pet mesecev, zaradi česar sem se počutila manj osamljeno in malo bolj srečno. Ko smo prispeli na letališče v Skopju, je bil čas, da se poslovim, a šele potem, ko mi je poslala e-pošto. Gladko.
2. Lokalni taksist, ki mi je povedal nekaj o Balkanu
"Bili smo preveč močni, veste. Ko smo bili vsi nekdanja Jugoslavija, smo imeli vse. Všeč nam je bilo, da smo skupaj vse balkanske države. Toda moč včasih prinese težave. Tako močnejši narodi od nas so začeli šepetati in to je bilo vse. In zdaj smo tu, Makedonija in ostali, le kup majhnih nemočnih držav, ki jih je enostavno nadzorovati."
3. Simpatično makedonsko dekle v slogu reggaeja, ki je popoldanske izmene delalo v najbolj hladnem hostelu v Skopju
Študirala je antropologijo na univerzi v Skopju in šele začela je delati v najnovejšem, največjem, najbolj kul hostelu v mestu, Lounge Hostel. Bil je prijeten kraj za prave popotnike tik ob mestnem parku in reki Vardar. Sredi avgusta je bil sončen dan.
Odpeljala me je na sprehod po mestu in mi pokazala nekaj lokalnih krajev, o katerih turisti z Lonely Planet ne bi imeli pojma. Jedli smo lahmakun in ajran na skritem mestu, imenovanem Galerija 7 na Starem bazarju, za 120 denarov. Povedala mi je, da je v muzeju sodobne umetnosti Picasso, ki bi ga moral videti. In zaključili smo popoldanski pogled ob skopskem sončnem zahodu s trdnjave Kale ob pitju makedonskih skopskih piv.
4. Malezijski operater, ki je potoval po Evropi in se hotel preizkusiti v jadralnem padalstvu v Kruševu
V Singapurju je živel sedem let, preden se je odločil malo potovati po Evropi. Že obiskal je London, München, Ljubljano, Beograd, Prištino in Ohrid. Do trenutka, ko sem ga spoznal, je že več kot mesec dni živel v Skopju in delal kot prostovoljec v hostlu.
Ko smo se prvič srečali, je skuhal nekaj testenin s paradižnikom, tunino in belim sirom. "Samo učim se kuhati, človek, " mi je rekel. "V Maleziji kupujem vse, kar jem na ulicah. Je cenejše od kuhanja. "Naslednji dan mi je rekel, da bo poskusil v jadralnem padalstvu v Kruševu. "Si v?" Je vprašal. Ni mi bilo treba veliko razmišljati o tem: "Prekleto! Jadralno padalstvo? Seveda."
5. Vegetarijanska blondinka iz Antwerpna, ki je živela z dvema mačkama in ljubila Wittgensteina
Že je diplomirala iz filozofije in naslednje leto bi začela študirati literaturo. Bral sem Starec in morje, ko sem jo prvič videl. Naslednje jutro sva si v hostlu delila zajtrk in jaz sem ji ponudil neuspešno turško kavo. Oba sva obiskala kanjon Matka in skoraj eno uro z ladjo prepotovala ogled čudovite jame, polne netopirjev. Popoldne smo si v Bistro Londonu v centru Skopja privoščili nekaj piv. Dan kasneje je odpotovala na Kosovo. Imena njenih dveh mačk sem hitro pozabila, vendar sem pojedla slasten sendvič s sirom Gouda, ki ga je pustila v skupnem hladilniku hostla.
6. Popotnica z Nizozemskega, ki je želela izboljšati španščino, preden se je odpravila v Južno Ameriko
Odpovedala se je eno leto od službe z belimi ovratniki samo za potovanje. Zadnje tri mesece je preživela pri poučevanju angleščine v Kambodži. Spoznala sva se, ko je potovala po Balkanu. Po mesecu dni doma v Rotterdamu se bo odpravila v Južno Ameriko, da bi iskala nove izkušnje.
Spoznala sem jo med iskanjem popotnikov v Skopju na Couchsurfingu; šli smo na kavo. Bila je zgovorna in smešna ter zanimiva. In preden sem drug drugemu rekla hasta la vista y buen viaje, mi je rekla, naj preverim možnosti za odpravo zaposlitve na Nizozemskem. Sem in videl "Iščem domačega španskega govorca, ki mi bo pomagal izboljšati španščino v Rotterdamu." Rotterdam, kajne? To je zveni dovolj kul.
7. Albanski natakar, ki mi je postregel res dober robidni sok iz 20 denarov
Prvič sem se sam sprehajal po skopskem Starem bazarju. Čutil sem, da vsi buljijo vame. Vsi domačini so najbrž razmišljali: "Poglejte turista." Moj španski obraz in rumena utripana majica sta me zlahka oprhala med vsemi makedonskimi, albanskimi in turškimi domačini, ki so se sprehajali naokoli. Toda potem sem šel po majceni ulici in zagledal ta kul kraj za kavo in čaj, kjer sem takoj vedel, da se bom počutil kot doma - sredi tiste čudne soseske s toliko kulturami, ki se čudovito mešajo. Natakar je prišel, se nasmehnil in mi ponudil sok iz črnice. "To je okusno, " sem mu rekla. In naročil sem še enega, drugega in drugega …
8, 9, 10 in 11. Štiri mlada dekleta, ki so tri tedne prepletala Evropo in niso mogla zadržati svoje rakije
Bila sta iz Barcelone. Njihov načrt je bil obiskati Atene, Solun, Skopje, Beograd, Zagreb, Firence, Torino, Marseille in Tolouse. Pravkar so prispeli v Skopje in lastnik hostla jim je povedal, kje najti najboljše restavracije in tradicionalne makedonske pijače. “Skopsko je najbolj priljubljeno pivo, Stobi je res dobro vino, rakija pa je, vsekakor bi morali poskusiti rakijo, preden odidete. Lozovo rakijo lahko kupite v supermarketu. Srečno so rekli, da bodo. Potem sem jih vprašal, ali so že prej pili viski, in odgovorili so ne. Ufff, potem bo boleče smešno, sem si mislil in se smejal.
12. Turški hotelski kuhar, ki me je naučil igrati backgammon
Spoznal sem tega turškega fanta, ki je pobijal vse, ki igrajo backgammon. Po vseh tekmah sem ga prosil, naj me nauči nekaj trikov. Izvedel sem za igro in tudi odkril, da je profesionalni kuhar, ki je delal v hotelu v Anatoliji. "Pridi v Turčijo, človek. Všeč ti bo, "je rekel. V zadnji noči v hostlu je skuhal značilno balkansko večerjo z vloženimi kumaricami, sirom, jogurtom, hummusom, lubenico, peteršiljem, jajčevci, čebulo, rumeno in rdečo papriko, česnom, solato in fantastično roza kremo iz ribe z zelo zapleteno Makedonsko ime. Bilo je super.
