Trajnost
Mladi lev, ki se je zasukal, ko se mu je v metlo zataknila metla, in se je sprla nazaj po drevesu, da se ne bi spet razbila. Potem ko so bili vsi trije mladiči izpuščeni s svojega sidra, so nasmejani uslužbenci obiskovalce spodbudili k hišnim ljubljenčkom in fotografiranju živali, ki so bile stare komaj 12 tednov. Nisem se dotikal mladičev in ves čas snemanja sem se počutil slabo, vendar sem vedel, da je treba posneti ta posnetek, da se prikaže, kako zlorabljajo te živali vsak dan.
Mladiči se z metlo zabijajo v obraz, da bi sodelovali s turisti, ki jemljejo selfije. (Foto: Elisabeth Brentano)
Po mesecih načrtovanja in raziskav sem bil v Južni Afriki, da bi posnel film The Shadows of Lions, film Matador Originals, ki preučuje ravnovesje med turizmom, ohranjanjem in socialnimi mediji. Moj cilj na ta poseben dan je bil, da bi se razveselil mladičev kot neodgovorne turistične dejavnosti, in hitro sem ugotovil, da mi gre čez glavo. Zdi se, da so mladiči v sosednjem peresu drogirani, in čeprav mi je ena uslužbenka zagotovila, da to ni vzreja, sem videl veliko dokazov o nasprotnem.
Levinja iz parka z nenormalno povešenim trebuhom, nedvomno rezultat hitro vzreje. V naravi mladiči ostanejo pri materah do dveh let, na levjih kmetijah pa jih odvzamejo po enem do dveh mesecih. Ko mladiči odidejo, se ujetniki levi spet vrnejo v estrus in se parijo takoj zatem, s čimer se mladiči ustvarijo petkrat hitreje, kot bi bili v divjini. (Foto: Elisabeth Brentano)
Ko so mladiči levi preveliki, da bi jih lahko predstavljali za fotografije s turisti, nekateri končajo na konzerviranih lovskih kmetijah, drugi pa se zakoljejo, da bi oskrbeli trgovino s kostmi v Aziji.
Vse velike mačke iz prizorišč za mladiče ne končajo lovljene ali zaklane, vendar spodbujanje te prakse škodi globalnim prizadevanjem za ohranjanje, saj le tako spodbuja lastno rejo in zasebno lastništvo, oboje pa nimata urejanja v mnogih državah, vključno z ZDA. Poleg tega večina krajev, ki ponujajo mladiče, ne pomaga ničesar divjemu prebivalstvu, ki se hitro zmanjšuje zaradi divjanja, izgube habitata in konfliktov s človekom.
Edino mesto mladič resnično pripada - skupaj z materjo. Tukaj divja levinja in njen mladič uživata v igrivem sedenju v travi. (Foto: Elisabeth Brentano)
Internet je poln informacij o mladičih in ponarejenih svetiščih, vendar na Instagramu še vedno obstaja na tisoče fotografij turistov, ki se ukvarjajo s temi dejavnostmi. Poleg tega številni veliki Instagram računi spodbujajo interakcijo z velikimi mačkami in jih poskušajo prenesti kot ohranjanje. Čeprav je treba o teh vprašanjih spregovoriti, je tudi zastrašujoče soočanje z nekom na družbenih medijih. Dober način za dostop do uporabnika Instagrama, ki prikaže eno od teh fotografij, je, da mu pošljete neposredno sporočilo z zadnjimi članki na to temo, kot je ta iz Smithsoniana. Če že obstajajo komentarji o etiki fotografije in vedenja, lahko tudi zvonjenje in uporaba spodbudnega tona deluje, če to počnete spoštljivo in ponudite izobraževalne vire.
Pred obiskom velikega mačjega svetišča ali rezervata za prostoživeče živali je pomembno, da si zastavite nekaj vprašanj:
- Ali se turistom dovoli ali spodbujajo hranjenje ali ravnanje z divjimi živalmi?
- Ali živali kdaj vabi osebje za fotografiranje?
- Ali se živali vzrejajo ali dovolijo parjenje brez kakršnih koli omejitev, kot so kontrola rojstev, vazektomije ali ločeni ograjeni prostori?
- Če živali opazujemo iz vozila, ali je to storjeno moteče?
Če so odgovori na katero koli od zgornjih točk pritrdilen, je malo verjetno, da obiščete zakonito svetišče. Druga rdeča zastava, ki jo je treba paziti, je, če prizorišče ne sodeluje z nobeno priznano organizacijo za varstvo prostoživečih živali ali če osebje nimajo očitnega ozadja pri upravljanju ali ohranjanju prostoživečih živali.
Če bi turisti vedeli, kaj gre pri zaščiti teh živali v naravi in kako delujejo zakonite organizacije za varstvo, bi takoj nehali obiskovati tako imenovana svetišča, ki ponujajo interakcije z mladiči. Ves čas sem si govoril, da sem se s fotoaparatom sprehajal po objektu, vendar je bilo komaj spodbudno, ko sem videl vrsto obiskovalcev, ki čakajo zunaj zaprtega prostora. Medtem ko turizem divjih živali podpira gospodarstva in pobude za varstvo narave po vsem svetu, je treba vedeti, kakšna je razlika med živalmi, ki so navajene na ljudi, v primerjavi z živalmi, ki jih ljudje uporabljajo kot selfie rekvizite.
Odhod iz moje cone udobja in snemanje v parku, ki ponuja lutke mladičev. Prizorišče je bilo prej izpostavljeno za prodajo levov več operaterjem lova v pločevinkah. (Foto: Adam Prieto / Matador Network)
Potem, ko sem leta 2010 prvič potoval v Namibijo, sem se leta 2011 vrnil, da sem pomagal Čehetskemu ohranitvenemu skladu (CCF) pri prenovi štirih geparjev v zasebnem igrišču Erindi. Izkušnja je bila tako življenjsko spremenljiva, da sem celo razmišljal, da bi prenehal s službo, da bi pomagal CCF, vendar sem na koncu opustil idejo. Vendar sem se po veliki spremembi kariere leta 2017 znašel na afriški celini - tam so zaživele prve faze tega projekta. Snemal sem se v Seastetiju in omrežju Matador Four Four Seasons, med bivanjem pa sem se udeležil dvourne predstavitve o pobudah proti divjadi v nacionalnem parku Serengeti. Medtem ko nekateri zlorabljajo in ubijajo živali, da bi si privezali žepe, pa drugi tvegajo življenje, da jih rešijo. Snemanje kratkega filma in njegovo raznašanje na družbenih medijih se mi je zdelo kot eden od načinov, kako svetu sporočiti pravo sporočilo, zato sem se tega odločil.
Terenski tekač cilja med vajo na južnoafriškem kolidžu za prostoživeče živali. Ta človek bo med drugimi dolžnostmi delal bodisi v parku bodisi v igrišču za zaščito živali pred branilci. (Foto: Elisabeth Brentano)
Obiskal sem južnoafriški kolidž za prostoživeče živali (SAWC) in se srečal s študenti v programu upravljanja naravnih virov, skupaj s terenskimi redarji, ki pomagajo pri upravljanju divjih živali v parkih in rezervatih. Afriška zveza Game Rangers (GRAA) SAWC uporablja kot vadbeni objekt in sedi na robu Nacionalnega parka Kruger. Tu sem opravil razgovor z Rubenom de Kockom, vodjo terenskih vadbenih služb na fakulteti, in on mi je izdal grožnjo, ki jo redarji srečujejo vsakodnevno. Od branilcev, ki so se infiltrirali v center za usposabljanje, do umora redarjev za uniforme, je območje z leti močno prizadelo.
Srečal sem se tudi z Dougom Langom, ustanoviteljem projekta Safe Ranger, katerega poslanstvo je zagotoviti terenskim redarjem usposabljanje za prve odzive, značilno za regije, ki jih ščitijo. Rangerji patruljirajo z rezervami peš, zraka in avtomobilov, mnogi pa uporabljajo pse za sledenje, ki so zelo učinkoviti pri odstranjevanju storilcev. Patruliranje grma peš je lahko zelo nevarno, zato je ključnega pomena, da imajo redarji usposobljene, da si pomagajo, če pride do situacije. Lang je delil tudi nekaj misli o vlogah vodnikov, redarjev in turistov, ki igrajo pomembno vlogo v boju za ohranjanje živali.
"Brez turistov ne bi imeli rezervacij, a enakopravni, brez upravljanja varstva, ne bi imeli živali, ekologije in okolja, da bi dejansko podpirali turizem." - Dug Lang
Kakšna je sploh definicija divje živali z ograjami, radijskimi ovratniki in turisti, ki si živali ogledajo iz avtomobilov in balonov z vročim zrakom. (Foto: Elisabeth Brentano)
Številni turisti so presenečeni, ko izvejo, da ima večina zasebnih rezervatov za divjad v južni Afriki električne ograje, kot tudi številni nacionalni parki. Čeprav se to morda zdi nenaravno, drastično zmanjša število incidentov s kmeti in bližnjimi vasmi, kar je prvi korak za preprečevanje lovcev. Če bi žival pobegnila (leopardi in levi so tega popolnoma sposobni), poznavanje njihove natančne lokacije vsem prihrani stres, čas in denar. Niso vse mačke ovratnice; ponavadi en lev na ponos, in če ste na legitimni rezervi, vodniki tega ne uporabljajo kot način, da poiščete žival za foto fotografe.
Pri fotografiranju takšne fotografije med vodenim sprehodom z redarjem in vodnikom je nadvse navdušujoče. (Foto: Elisabeth Brentano)
Nekaj dni sem preživel v zasebnem igralskem rezervatu Kapama, kjer sem se seznanil s praksami upravljanja in kako navdihujejo goste, da bolj skrbijo za ohranjanje. Nekega popoldneva sem se sprehodil po grmičku z dvema vodnikoma - res neverjetno doživetje, ki mi je imelo črpanje adrenalina. Peš raziskovanje rezervata Big Five namenite veliko več pozornosti podrobnostim in vas popolnoma potopi v naravo. Turisti, ki želijo biti blizu živali, bi morali preskočiti "svetišča" in poskusiti to, saj je to veliko bolj močan način za povezovanje z divjimi živalmi.
Moramo se ustaviti in razmisliti, zakaj iščemo določene izkušnje ali fotografije. Če želite iti na safari, ne gre za preverjanje skupine živali s seznama in pridobivanje selfijev z njimi. Ko resnično vidimo divjino kot posebno mesto, nas pomaga motivirati, da jo zaščitimo.
Nič ni bolj neverjetno kot videti takšno žival v naravnem habitatu. Podpiranje resničnih prizorišč za ekoturizem zagotavlja, da bodo te živali lahko klicale domov še vrsto let. (Foto: Elisabeth Brentano)
Po vrtinčnem tednu v Južni Afriki sem se napotil proti severu do rezervata za zasebne igre Erindi v Namibiji, da bi preučil njihov pristop k trajnostnemu turizmu divjih živali. Želel sem slišati več o nenehnem partnerstvu Erindija s CCF - in o tem, kako se je razširilo od mojega zadnjega obiska leta 2011. Pogovarjal sem se z Natašo de Woronin Britz, glavno konservatorko v rezervatu in ustanoviteljico Global Leopard Project. Spoznala sem jo med previjanjem CCF pred osmimi leti in njena strast do velikih mačk me je vedno zapela. Razpravljali smo o ostrih resničnostih izgube habitata in človeškega posega in o tem, kako Erindi ponuja resnično svetišče za prostoživeče živali. S tem, ko bodo obiskovalce spodbudili, da resnično vlagajo v prihodnost teh živali, bodo ob odhodu s seboj posneli več kot le lepe slike.
