Plaže + otoki
Islandija je že eno najbolj nenavadnih krajev na Zemlji. To je edina država, ki pisno poroča o dogodkih, saj je znano, da se je prvi človek napotil tja; ima 30 aktivnih sistemov vulkanov v prostoru velikosti Kentuckyja; in kljub 338.000 prebivalcem, je svojo nogometno reprezentanco poslal na svetovno prvenstvo in nam dal ikonične glasbene umetnike, kot je Björk.
Noben kraj ne pooseblja edinstvenosti Islandije bolje kot Westmanski otoki. In za razliko od nekaterih znamenitosti, ki so bližje glavnemu mestu Islandije Reykjaviku, Westmanski otoki še niso mobilirani s turisti. Tukaj je tisto, kar jih naredi posebne.
Imajo fascinantno zgodovino vikingov
Westmanski otoki se na islandskem imenujejo Vestmannaeyjar ali "otoki zahodnega človeka". Leta 800 je kup Vikingov priplul zahodno do današnjih britanskih otočkov, da bi oropal in ugrabil nekatere damice, nato pa nadaljeval proti Islandiji. Ti grdi Norvežani so ukradli toliko žensk, da jih kar 65 odstotkov Islandcev izsledi do korenin, do današnje Irske in Škotske. Na drugi strani večina Islandskih moških svojo dediščino zasleduje na Norveškem.
A očitno so zverinski Vikingi pograbili tudi nekaj moških. Ker je Irska zahodno od Norveške, so jih Vikingi imenovali "zahodni možje", kar je postalo njihov izraz za sužnje. V poznih 800. letih je nekaj teh sužnjev umorilo svojega puščavca in pobegnilo na otok ob južni obali Islandije. Vendar pa je brat mrtveca izsledil in jih ubil in - zaradi tega neslavnega razloga - je arhipelag postal znan kot Westman, ali Slave, Islands.
V njih živi eden najbolj uničujočih vulkanov doslej
Islandija vulkanom ni tuja. Toliko magme segreva podzemno vodo, da se zdi, da povsod, ko pogledate, se para dvigne iz zemlje. In vsi se spominjamo tistega nepredstavljivega vulkana, ki je tedne leta 2010 zasikal letalski promet.
Tudi ob vsem tem ni kraja, kot je Westmanski otoki, da bi začutil, kako je živeti s staljeno skalo tik pod zemljo. Sredi zimske noči januarja 1973 je glavni otok Heimaey postal pekel na Zemlji. Travnik za mestom je poslal nebesno plamen: vulkan živi na izbruhu. V 48 urah je bilo več kot 5.300 prebivalcev, skupaj z vsako zadnjo ovco in konjem, na ribiških ladjah in evakuiranih na celino.
Vulkan je razcepil razpoko dolg kilometer čez otok, lava je poharala na stotine domov, otoki pepela pa so zakopali otok, ki je v celoti pokril številne domove. Izbruh je trajal pet mesecev. Ko je bilo konec, je bil Heimaey kvadratni kilometer večji, vulkan - imenovan Eldfell - pa je bila gora dolga 720 metrov.
Še vedno lahko občutite vročino vulkana
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Intenzivno toploto vulkana je bilo moč čutiti desetletja. Potem ko so se otočani Westman vrnili v Heimaey, da so izkopali svoje hiše in začeli znova, so ustvarili sistem centralnega ogrevanja, ki je lavino toploto uporabljal dolga leta. V tistih poldrevnih letih so pekli tudi "lava kruh" z zakopavanjem testa v zemljo.
Danes se vulkan še vedno ohlaja. Če se povzpnete na vrh Eldfell-a, boste stopili na drobne skale lave, manjše od orehov, stopala vam bodo potopila z vsakim korakom. Prvih nekaj sto metrov boste stopili čez črne kamnine, nato pa so v zgornji tretjini vse rdeče - kar pomeni višjo vsebnost železa in menda konec izbruha.
Westmanski otoki so dom nekaterih najbolj lepih krajev v Evropi. Na dan, ko ne morete zares čutiti Eldfell-ove toplote na nogah - ne glede na to, kaj obljubljajo priročniki -, ker hladen zrak hladi površino gore.
Toda postavite se na vrh Eldfell-a in poiščite majhno vrzel, v katero lahko vtaknete roko. Je kot pečica; toplino boste čutili tudi brez dotikanja površin. Previdno položite roko na tla. Začutili boste toploto Srednje Zemlje - vulkana, ki je izbruhnil pred 45 leti.
Eden od Westmanovih otokov je znanstveni eksperiment
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Eldfell ni bil enkratni. Prišlo je le šest let po tem, ko je končno nehal izbruhniti še en vulkan Westman arhipelaga. Južno od Heimaeya je otok Surtsey nastal leta 1963, ko je v naslednjih štirih letih vulkan eksplodiral in sprožil ogenj, lavo in pepel.
Na največjem mestu je bil Surtsey kvadratni kilometer; zdaj je zaradi erozije manjši, a vseeno mora biti ena največjih petrijevih jedi na svetu. Znanstveniki so tam prepovedali človeške obiske, zato lahko preučijo, kako hitro se življenje lahko ustanovi. V samo 50 letih ima Surtsey preko 30 rastlinskih vrst, na njem gnezdi več vrst ptic, njegove obale so pokrite z morskimi algami in ježki, tam pa so se začeli gojiti tjulnji.
Ne morete obiskati Surtseyja, vendar se o njem lahko pozanimate v muzeju Eldheimer, verjetno najboljšem mestu na svetu, ki je dojel, kakšen je izbruh - brez tega, da bi dejansko preživeli eno. Muzej je zgrajen okoli hiše, ki je bila po 40 letih odkopana z gore pepela. Ogled osebnih predmetov, kot so ogledala in posode, je bil že od nekdaj življenjski občutek.
Muzej ima tudi fotografije, posnetke in zvočne kolute, ki vas vodijo skozi nočno moro, ki je bila erupcija Eldfell. Za muzejem stoji poustvarjena hiša, pokopana v pepelu, vrhovi Eldfell-a, za njimi pa 500 hektarjev črne zemlje, kjer je bil nekoč ocean. Domačini se že desetletja trudijo, da bi tam nekaj gojili, vendar se zdi, da ničesar koristnega ne bo uspelo.
Lahko zlomi kosti, ki iščejo jajca
Glede na surovo podnebje in vulkanske prsti na otoku vseeno raste nekaj več kot trava. Na srečo je veliko te trave, ki jo gnojimo ribji otoki iz ptičjih otokov in jo naseli majhna populacija ovac. Ebbi, otoček Westman, ki vodi oglede po domačem otoku, pravi, da je krompir edina užitna rastlina, ki tam raste. Odraščal je, ko je pojedel krompir z jagnjetino, ribami in suhimi morskimi algami. Če želite kraj, kjer vam nihče ne bo rekel, da bi jedli zelenjavo, so to Westmanski otoki.
Otočani Westman so tudi jedli ptičja jajca, ujeta z vzhajajočih pečin, kjer več ptičjih vrst gnezdi. Toda držanje vrvi, ki visi z vrhov pečin - nihanje z ene drobne pasme na drugo, da bi doseglo vrh, je nevarno.
Domačini se kot otroci to naučijo, kako vadijo na vrvi, ki so nizke do tal. Vretenske vrvi v bližini pristanišča Heimaey so tam že 70 let, čeprav se dejanske vrvi zamenjajo letno. Lahko jih poskusite - nihanje z enega dela pečine na drugega izgleda dovolj enostavno.
Izkazalo se je, da je težko. "Bolje je, da tukaj vadite, ko ste mladi in si zlomite kost, kot da se preizkusite v pravih pečinah, ko ste starejši in si zlomite vrat, " pravi turistični vodnik Ebbi. Videti je, da je videti brez napora, saj se z ene drobne pečine prekriva na drugo, ki se konča v drugem zraku in se konča s potopom v zraku.
Zob si lahko popravi pri znanem trenerju
Upajmo, da si ne boste zlikali zob, ko bi poskušali nihati po vrveh. Če to storite, pa ne bodo vsi izgubljeni. Morda vas bodo hiteli k enemu izmed najboljših zobozdravnikov v Heimaeju, dr. Heimirju Hallgrimssonu. Hallgrimsson je tudi vodja islandske nogometne reprezentance, ki se je uvrstila na svetovno prvenstvo 2018.
S tako malo ljudi na Islandiji mora vsak imeti veliko delovnih mest. Glede na majhno število prebivalcev, ki je nekaj več kot 4.100, Westmanski otoki to zasedajo. Vsi so na Heimaeju povezani z nekom drugim in lahko izsledijo svoje korenine vse do prvih Westmanovih prihodov.
Lahko vidite puffine - in jih rešite
Islandija ima več pufinov kot kjer koli drugje na Zemlji, največja kolonija ptic pa je na Westmanskih otokih. Ogledate jih lahko z razglednih točk na otokih ali, še bolje, pojdite na majhne gliserje, ki vas pripeljejo na hrbet Heimaeya in drugih otokov. Ribsafari vas lahko v poletnih mesecih popelje na enourne ali dvourne izlete z ladjico, ko mladiči gnezdijo in hranijo svoje mladiče.
Tudi v zavetišču za akvarije in ptice lahko opazite puloverja od blizu, še posebej, če se odpravite na ogled. Septembra so imeli v stanovanju dve mladiči: polno odrasla samica in mladostnik samček. Ne smete se jih dotikati, saj lahko njihova olja vplivajo na njihovo perje - vendar so izjemno družbena bitja.
Konec septembra boste lokalnim otrokom morda pomagali rešiti otroške pufse, imenovane puffling. Konec je gnezditvene sezone in odhajajo iz svojih gnezd, da bi se podali proti morju. Mladi puflji lahko plavajo, vendar še ne letijo.
Ker ima Heimaey avtomobile in mačke, ga ni mogoče varno voziti. Otroci poiščejo puhaste noči, jih čez noč pripeljejo v reševalni center, kjer jih stehtajo in namestijo v prijetne škatle, nato pa jih naslednji dan izpustijo na morje - kjer srečno plavajo.
Lahko pojeste nekaj najbolj svežih rib na svetu
Foto: Slippurinn / Facebook
Čeprav zelenjave na Westmanskih otokih ne uspevajo, je celinsko kopno kratko 30 minutno vožnjo s trajektom in v njenem pristanišču večkrat dnevno pristane velik čoln. Še več, otoki Westman ulovijo do 20 odstotkov Islandije. Dobro so se odrezali v državi, v kateri je bil ribolov do nedavnega najpomembnejša panoga. Vidite ga v udobnih hišah Heimaeya in peščici lepih trgovin in restavracij.
Restavracije, kot je Slippurinn, strežejo lokalno islandsko hrano, težko ribe. Pri Gotu, kar na Islandiji pomeni "dobro", lahko sedite na barvnem lesenem stolu in naročite v meniju, ki ga najdete v katerikoli urbani postavi, vzorčenjem burgerjev iz tartufov ali solat s kozjim sirom. Pazite le, da naročite nekaj rženega kruha ob strani.
Doma so na največjem glasbenem festivalu na Islandiji
Za pristaniščem Heimaeya vzpetine sestavljajo zadnjo steno naravnega amfiteatra, ki gosti največji glasbeni festival na Islandiji. Glasba je na Westmanskih otokih tako vtkana v življenje kot drugod po državi, kjer skoraj vsi igrajo instrument ali v nekem obdobju svojega življenja pojejo v zboru.
Lani avgusta je glasbeni festival Þjóðaacute; tíða> privabil skoraj 20.000 udeležencev, ki so glasbo poslušali v osupljivem zunanjem okolju in se na otoku dnevi kampirali. Zadnji večer festivala se je s klipov vrgel pramen, ki je bil v spomin na vsako leto festivala. V nebo je bilo izstreljenih sto štirideset štirih raket.
