Potovanja
Sonce nad iMfolozi Game Reserve v Južni Afriki gori, dokler vroči valovi ne izžarevajo črne armaturne plošče. Moja francoska teta se bori na zadnjem sedežu. Tega podnebja ni vajena. Moj mali petletni bratranec Lémoni se vdihne v zrak skozi odprta okna.
"Čudno diši."
"To je vonj prahu, " rečem.
Večina moje družine je spakirana v konvoj dveh avtomobilov. Grmovje je bujno po deževnem obdobju in pred nami se čez hribe vije trak ceste. Igralniški rezervat Hluhluwe-iMfolozi je najstarejši v Afriki. Z vrha grebena dobim bežen občutek njene neizmernosti: 96.000 hektarjev v celoti. Ta dežela je dom največje svetovne populacije belih nosorogov na svetu. Leta 1895 je po tem, ko so ga evropski naseljenci pretirano lovili, beli nosorog verjel, da bo izumrl. Takrat je bilo v regiji Hluhluwe-iMfolozi na novo odkrito manjše število in nastala je rezerva za divjad.
Majhen splet cest, po katerih se vozimo, nam omogoča dostop do neskončno majhnega dela nacionalnega parka. Šele peš lahko resnično raziščete ta kraj. Kopčiči zemlje so z okna avtomobila neoprijemljivi, toda ko vidim, kako se modri griči raztezajo v belo, se kar naenkrat zamislijo in zajame me neka otroška upanje.
V svoji kolektivni domišljiji smatramo, da so območja ohranjanja neokrnjeni rezini narave v njeni najbolj pristni obliki. V resnici so kraji, kot sta Nacionalni park Kruger v Južni Afriki ali Serengeti v Tanzaniji in Keniji, umetni divji prostori. Človek je bil prvotno del teh ekosistemov. Govedo in divje živali pasejo enako travo. Maasaji se trudijo, da bi tak način življenja ohranili najbolje, kot je le mogoče, a s korenitim preoblikovanjem sistemov upravljanja v afriških državah in s spreminjanjem načina, kako lokalno prebivalstvo posega v deželo, je kolonializem to staro ravnovesje med človekom in divjo živaljo odstranil ravnovesje.
Toliko, da si danes ni mogoče predstavljati preživetja Velike petice (lev, slon, bivol, leopard in nosorog) brez teh umetnih, zaščitenih prostorov. Vrhovi akacije se razprostirajo kot dežniki po pobočjih in zdi se mi, da mislim, da je umetna ali ne, tu še vedno prava čarovnija.
Ustavimo se v Sontuli, določenem kraju za piknik in enem redkih krajev, kjer imate dovoljenje zapustiti svoje vozilo, ne da bi vas spremljal parkirni redar. Da pridemo do razgledanega mesta, sledimo majhni poti, ki se drobi pod nogami. Statika žuželk nas obdaja in v zraku je vonj po zgorelem lesu. Končno pridemo do jasa na robu pečine, ki gleda na veliko in vijugasto reko - Črne iMfologe. Tiho smo se postavili s daljnogledom. Reka se sveti pod opoldanskim soncem in nad sotesko krožijo orli.
To je počasno mesto. Mir je močan in v krajih, kot je ta, se počutim povezano z nečim globokim. Kot je dejal dr. Ian Player, nekdanji vodja igre iMfolozi Game Reserve, "to je (naš) prvotni dom." Človek se je v takšnem okolju razvil. "Afriko nosimo v sebi. To je del naše psihe. Zanj so "divjina izvirna katedrala, prvotni tempelj, prvotna cerkev življenja."
Dr. Ian Player je kariero parkovnega redarja začel leta 1952 pri iMfolozi. Med potjo s svojim mentorjem in prijateljem Magqubujem Ntombelo je doživel nekakšno duhovno izkušnjo: deževalo je in ko sta moška stopila iz gostega drevesa, sta naletela na majhno skupino nosorogov. Bili so tihi in mirni. Igralec pripoveduje o tem, kako so bile živali tako blizu, da je lahko videl kapljice deževnice, ki drsijo po njihovih debelih kožah.
V tistem trenutku je spoznal, da bo njegovo življenje za vedno povezano s temi prazgodovinskimi bitji.
Igralec se je v nadaljevanju posvetil svojemu varstvu. Zahvaljujoč operaciji Rhino je uspel prenesti skupine belih nosorogov iz iMfologov v druge rezervate, da bi začel repopulacijo južne Afrike. Nekaj jih je celo poslal v ZDA, da bi zagotovil preživetje vrste.
Odraščanje v Zimbabveju, megafavna v južni Afriki, je bilo del mojega vsakdana: v šoli so nas učili o Veliki petici; naše športne ekipe so bile poimenovane po kudu, impali in sableu; naši računi in kovanci so imeli zebre, slone in žirafe, na počitnice pa smo šli v Manapools ali Matusadona. Gledam svojega malega bratranca, ki je sedel na eni od klopi za piknik. Njeno življenje je Francija. Te živali pozna samo po otroških knjigah. Zanjo je velikanski krokodil Roalda Dahla tako uničen kot zame poštar Pat. Všeč mi je misel, da je tu in komaj čakam, da pridem do kampa Mpila.
Mi se prijavimo v majhni pisarni s slamnato streho. Medtem ko moja teta in stric opravljata papirje, si za trenutek ogledam oglasno desko. Obstaja opozorilo, ki obiskovalce opomni na resničnost ulova, z goro sliko nosoroga s polovico obraza, odrezano z motorno žago. 93% vseh nosorogov v Afriki najdemo v Južni Afriki. Število smrtnih žrtev z nosorogi je leta 2014 doseglo rekordno veliko vrednost, saj je bilo zaklanih več kot 1.000 nosorogov. Število se je v zadnjih štirih letih več kot potrojilo. Ljudje ga imenujejo vojna. In vse za rog, ki nima nikakršnih zdravilnih lastnosti; študije v Švici, Veliki Britaniji in na Kitajskem so vse to potrdile.
Ko vprašam Bekija, enega od parkirnih igralcev v iMfolozi, če je bil rezervat za igro napaden z lovljenjem, odgovori odklonilno: "Da, ", kar mi daje vedeti, da ne želi govoriti o tem. Mogoče zato, ker novice niso dobre, ali pa zato, ker so dobili navodila, da z vsakim, ki postavlja ostrena vprašanja o svoji populaciji nosoroga, obravnavajo s sumom.
Sprejetih je bilo nešteto ukrepov za preprečitev ulova nosoroga v Južni Afriki, od katerih so nekateri povsem skrivni. Če ste priča kakršni koli sumljivi dejavnosti, lahko pokličete telefonsko številko parkirni redarji se usposabljajo kot vojaki, ker se bodo znali soočiti z jurišnim orožjem, kot so AK47 in R1; iMfolozi je začel uporabljati zračni nadzor in vlada celo govori o brezpilotnih vozilih.
Kljub temu nosorogi še naprej umirajo. Generalmajor Johan Jooste, poveljnik protitokuristične ekipe SANParks, razloži, da je iskanje krojačev v Krugerju, nacionalnem parku po velikosti Belgije, podobno iskanju komarja v temi: ti. Po stopnji umiranja nosorogov v Južni Afriki bo njihova stopnja smrti do leta 2016 prehitela njihovo stopnjo rojstev.
Torej, kaj je treba storiti? Nekateri, med njimi dr. Ian Player, so predlagali radikalno rešitev: legalizacija lova na nosoroge. Morda se sliši čudno, če človek, ki je večino svojega življenja posvetil zaščiti te živali, vendar Player navaja zgodovinski primer, da podkrepi svoje stališče: Leta 1970 so nosoroga ponovno uvrstili na seznam lova. Denar, ki so ga tuji lovci plačevali za plemenske ranče nosorogov, je omogočil množično širitev zavarovanih območij in ljudem dal razlog za rejo. Populacija nosorogov je narasla na več kot 15.000.
Danes obstaja zaloga zaplenjenega roga nosoroga, vredna več kot milijardo randov (več kot 81 milijonov dolarjev). Kaj pa, če je ta rog na voljo kupcem na Kitajskem in v Vietnamu? Bi zadostilo povpraševanju ali bi služilo le spodbudi? Bi legalizacija lova na nosoroge olajšala nadzor nad postopkom, hkrati pa spodbujala rejske programe? Ali pa je izid preveč nepredvidljiv? Navsezadnje se je svet od leta 1970 zelo spremenil.
Moja teta in stric sta komaj končala papirologijo in že je moj mali bratranec padel pod očar vervet opic, ki se zbirajo zunaj pisarne in se razbremenijo v odprtih safarijih, ki so parkirani pod drevesi.
Moja družina preživi prvo polovico popoldneva, ko je postavila naš naborni tabor. Poskrbimo, da hrano držimo zaprto in ključ, da se izognemo vdoru opic, toda kljub vsem našim trudom je eden od mojih bratrancev, ki je menil, da je povsem naravno prinesti narko v nacionalni park, dobil svojo jagodno kašo.
Pozno popoldne je, ko naš konvoj zapusti tabor Mpila. Ceste od tu naprej niso usmerjene. Tiho pričakujemo. Sonce je nizko na nebu in oranžna svetloba se ujame v visokih travah in meče dolge sence po prašni cesti. Nekdo nekaj opazi skozi listje. Stric zavira in nosoroga potiska skozi akacijev trn nekaj metrov naprej. Zavoj ključa prekine motor. Nosorog nas malo opazi in v prostem času prečka cesto. Na sredini se ustavi, da se pase na travi, ki raste ob obcestnem pasu. Njegov rog se vije kot sablja in oklep z dinozavrov je videti neopazen. Toda potem opazim njegove gube; debele gube kože okoli vratu in nog. Preseneti me ranljivost in veličastnost te močne živali.
V tistem trenutku, nekaj korakov za svojo mamo, se pojavi otroški nosorog. Na nas gleda radovedno in blago zaskrbljeno. Njena mati nadaljuje svojo pot in pritiska na grm. Njen otrok sledi in v trenutku, kot da ju morda sploh še nista bila, dva velikana izgineta.
