Načrtovanje potovanja
Na prvi pogled je Gruzija videti temačna in nevarna. Na prvi dan v prestolnici Tbilisiju smo se spustili v komaj osvetljeno postajo metroja. Morje ljudi, oblečenih v črno z dolgimi temnimi obrazi, nas je radovedno prevzelo, ko smo se vkrcali na vlak. Otroci so si starše stisnili okoli staršev, da bi nas pokukali.
"V kaj smo se spravili?" Smo se spraševali.
Videz ne bi mogel biti bolj zavajajoč. Čez mesec dni pozneje smo se težko odtrgali.
Večina od nas je komaj slišala za Republiko Gruzijo, dokler ni avgusta 2008 izbruhnil spopad z Južno Osetijo, Rusijo in Abhazijo.
Tu je deset razlogov, zakaj bi morali držati Gruzijo visoko na svojem seznamu želja potovanja
1. Ljudje
Gruzijo omeni nekomu, ki je obiskal, in verjetno bo dal roko nad srcem, "O, ljudje." Prijazni, spontani, strastni, Gruzijci imajo zasluženo in vse večjo navijaško skupino.
Neznanci so nas vzeli pod svoje krilo, da so nam ponosno pokazali svoje mesto, svojo državo, svoje življenje. Preplavili so nas povabila in pristna prijaznost.
Preprosto povedano, samo Gruzijci so vredni obiska.
2. Gruzijska kuhinja
Drugi odgovor tistih, ki so obiskali Gruzijo, je, da si z roko položijo želodec: "O, hrana!" Čeprav je gruzijska kuhinja na zahodu razmeroma neznana, so jo zaslužili kot najboljšo hrano v celotni Sovjetski zvezi.
Gruzijska kuhinja je pod vplivom Turčije, Perzije in Grčije edinstvena. En del je udobna hrana, drugi del pa dobra kuhinja, samo po sebi. Poiščite tople guske kačapuri (s polnjenim sirom kruh) bogate phali (špinača z mletimi orehi in česnom) in khinkali, obloženi z juho (zeliščni cmoki), Nedvomno vas bodo povabili na gruzijsko pojedino, imenovano supra. Sprejmite povabilo in znašli se boste preplavljeni s hrano, pijačo in neskončno vrvico čustvenih, dolgoživih zdravic, ki jih je postregel tamada (toastmaster). To je nekaj, česar ne boš nikoli pozabil.
Fotografiral Daniel Noll
3. Prijetna nepredvidljivost
Med našim obiskom se nam je vsak dan zdel nova pustolovščina. Načrtovanje je bilo nepotrebno, saj so se izkušnje odvijale po naravni poti. Nekega dne smo srečali nekaj domačinov za pikniško mizo v hribih; naslednji dan smo se podali na gozdno pustolovščino, da bi odkrili nekaj jam in piknikov 8. in 9. stoletja v senci porušene 800-letne cerkve.
Gruzija je dežela prijetnih presenečenj. Večkrat si boste rekli: "Tega ne bi mogel načrtovati, če bi poskusil."
4. Gostoljubje
Gruzijci besede »gost« ne izgovarjajo rahlo. Ker na goste gledajo kot na darilo boga, izraz nosi resnični pomen. In čeprav ima veliko Gruzijcev zelo malo, se ne bodo obotavljali, da bi delili vsak zadnji delček tega. Pogosto smo se pogostili s obroki in izkušnjami, ki so nas pustile presenečene, dotaknjene in ponižane.
Na pokriti tržnici s hrano v zahodnem gruzijskem mestu Zugdidi smo prodajalca medu vprašali, če ve za restavracijo, v kateri bi lahko našli lobio, gruzijsko jed iz fižola, ki smo jo iskali. Po burnem pogovoru in dejavnosti se je pred nami pojavil pravi praznik - tudi jed, ki smo jo iskali. Solato, kruh, adjika, med in cha cha (gruzijska različica grappa) so zagotovili sosednji prodajalci.
Ko smo poskušali odgovoriti, je Leila, naša gostiteljica odgovorila v ruščini: "Ti si naš gost. Dobrodošli."
5. Tbilisi
Tbilisi, glavno mesto Gruzije, mora biti eno najbolj avtentičnih in očarljivih prestolnic Vzhodne Evrope. Od njenega nastanka v 5. stoletju je vladalo in razdejalo več kot ducat različnih osvajalskih sil. Vedno na zgodovinskem križišču je v Tbilisiju raznolika skupnost, v katero bodo potrdili njena gruzijska pravoslavna cerkev, azerbajdžanska kopališča, judovska sinagoga in armenska cerkev - vse v nekaj blokih drug drugega. Sprehod skozi staro mesto Tbilisija je sprehod po kavkaški zgodovini.
Idealen način za raziskovanje Tbilisija: izgubite se v njegovih neprenovljenih zadnjih ulicah. Življenje se odvija na dvoriščih in na visečih balkonih. Ne bojte se, da bi z glavo pokukali na dvorišče ali dve, kjer boste morda dobili pouk zgodovine ali pa vas čakali na improvizirano serenado gruzijskih ljudskih pesmi.
Fotografiral Daniel Noll
6. Mistične Cerkve
Po veliko potovanju smo bili zasičeni s cerkvami in templji. Toda gruzijske pravoslavne cerkve - žive z ljudmi in polne kadila, zgodovine in neusahljive mistike - so bile nekaj drugega.
Vzemite katedralo Svetitskhoveli v Mtskheti, najsvetejši gruzijski cerkvi. Tik izven Tbilisija je bil čas čaščenja že od 4. stoletja. Ta katedrala in njena atmosfera sta se izkazala za eno najmočnejših in ganljivih izkušenj naših potovanj po Evropi in Aziji.
7. Gore in Trekingi
Kar zadeva višino svojih gora in širino razpoložljivih pohodov, visoki Kavkaz Gruzije morda ne bo konkuriral Himalaji. Toda s petimi vrhovi, višjimi od Mont Blanca (4.808 metrov), so gorski visoki Kavkaz v Gruziji primerljivi z evropskimi Alpami in so precej manj gneči.
Pravljična regija Svaneti, ugnezdena v teh gorah, je mesto čarovnije in strahu, tudi za same Gruzijce. Dostop do vrhov, kot sta Mount Shkhara (5201 m) in Mount Ushba (4, 710 metrov), in možnosti bivanja pri družinah Svan v vaseh treking v tej regiji predstavljajo zunanjo in kulturno avanturo.
Fotografiral Daniel Noll
8. Vinska kultura
Georgia trdi, da je izumila vino. Medtem ko lahko druge države oporekajo tej trditvi, obstajajo dokazi o proizvodnji vina v regiji iz leta 5000 pred našim štetjem
Kakheti, vinsko območje Gruzije, je idealen kraj za popolno absorbiranje gruzijske vinske kulture. V regiji je celo omrežje za bivanje v domu, ki obiskovalcem omogoča spoznavanje lokalnih vin. Jeseni pojdite na vaški festival vina ali dva.
9. Sloji zgodovine
Globična zgodovina Gruzije - tako starodavna kot sodobna - je bila gola pred vašimi očmi. Ruševine tisoč let stare cerkve in živih samostanov, ki segajo v srednji vek, sedijo med razpadajočimi sovjetskimi ostanki.
V sosednji Volgi iz Sovjetske dobe smo se vozili po samostanu 12. stoletja na Vardziji (manj znana mreža krščanskih cerkvenih jam, kot so tiste v Kapadokiji v Turčiji). Iz jame na pobočju smo občudovali propadli, pošastni sovjetski hotel iz obdobja Brežnjeva. Zgodovina, blizu in daleč, je vedno prisotna.
10. Še vedno nerazkrita
Čeprav bi vas potovalni agenti radi prepričali drugače, samostojna potovanja v Gruzijo niso mogoča samo, ampak so prijetna.
Seveda, boste morda naleteli na minibus (marshrutka), ki je brskal po zavojih in lebdel na nižjih progah, ko voznik motor reže in tako prihrani bencin. Toda na poti boste skrbeli za več žensk, ki vam bodo ponudile hrano, pijačo in telefonsko številko, če želite poklicati, če imate težave.
Medtem ko lahko samostojno potovanje po Gruziji ponuja nekaj izzivov, ni posebej zastrašujoče, nevarno ali težko. Se pa obrestuje. In pustilo se boste, da se počutite kot rock zvezda, in zagotovilo vam bo neskončne zgodbe, ki jih boste lahko delili po tem.
AMAZON POVEZAVE:
Gruzija Armenija in Azerbejdžan (Vodnik za več držav)
Zemljevid Republike Gruzije s strani ITMB
