Potovanja
Medtem ko sem ponosen na svojo kolumbijsko dediščino, tam ostaja negativen stereotip, ki prežema vse, kar počnem, še posebej potovanja v tujino.
Za marsikoga preprosto dejstvo, da sem kolumbijsko-ameriška, pomeni, da moram imeti na sebi droge, zlasti kokain, česar še nikoli v življenju nisem poskusil. Ko sem poleti 1994 odpotoval v Kolumbijo, da bi obiskal razširjeno družino in se naučil malo več o svoji kulturi, sem bil star 13 let in tako naiven, kot prihajajo. Spominjam se, da je po vrnitvi v Združene države Amerike (Miami, kjer živi moja sestra) moj kovček razkrinkal in pobrskal po več agentih TSA. Ko gledam nazaj, vem, da so bili verjetno osumljeni mladoletnega najstnika, ki je letel v Kolumbijo in nazaj sama. Bil sem glavna tarča iskanja samo zaradi tega, kam sem potoval v in iz njega.
Hitro naprej 22 let. Domov se vračam po obisku tete in strica v Phoenixu z mamo. Agent TSA me vpraša o mojem madžarskem priimku. Po hitrem pogovoru trdim, da nisem obiskal Madžarske in omenjam, da je "ona" (moja mama) kolumbijska, da bi poskušala razložiti, da imam drugega starša iz druge države. Slaba ideja. Potem, ko so v moji torbi našli nekaj vroče omake iz stekleničk, me je potegnilo na stran, vrečo sem poiskal, agent me je močno zalepil, telefon pa sem testiral na morebitne ostanke. Bilo je hkrati smešno in neprijetno. Z mano so bili obravnavani kot kriminalci in to je bilo v Arizoni.
Da bi vas rešil drame, s katero sem se moral spoprijeti, tukaj je nekaj, na kar bi se morali barvni ljudje opozoriti, ko potujejo:
Zavedaj se
Prihajam iz San Francisca, ki je multikulturni in na splošno zelo sprejema druge. Ne domnevajte, da ljudje, ki jih obiščete, vedo kaj o vaši kulturi. Nikoli ne bi zanikala, kdo sem ali od kod prihajam, vendar me je ta potovalna izkušnja opomnila, naj držim oči odprte in se zavedam svoje okolice. Nekateri kraji so morda celo nevarni za vas, če potujete, zato predhodno raziskajte. Ko sem potoval v Kolumbijo, so mi rekli, naj ne nosim nakita, puščam torbe kjer koli na letališču ali hranim torbe drugega. To naj bi me preprečilo, da bi me oropali ali nenamerno prevažali mamila iz ene države v drugo.
Pričakujte, da vas bodo pogledali
Medtem ko sem potoval na Tajskem, se je nekdo šalil, da je naša skupina videti kot ZN. Zastopali smo afroameriške, azijsko-ameriške, kavkaške, latinoameriške in druge rase in narodnosti. Ljudje bi strmeli v nas, ko smo šli ven kot skupina, nekateri pa so se celo želeli fotografirati z našim afroameriškim prijateljem.
To se dogaja v tujini, vendar se lahko zgodi tudi tukaj v ZDA. Vsako mesto ali mesto ni tako raznoliko kot tam, kjer živite zdaj. Poskusite se samo spomniti, da ljudje vedno opazijo tisto, kar je videti drugače, zato se poskušajte ne žaliti (razen če gre za očitno žaljivo). Ko sem bil v Kolumbiji, je bil moj stil oblačenja in glasba, v katero sem se nahajal, v nasprotju s tistimi, ki so jih bili vajeni ljudje v soseščini. Tudi dejstvo, da sem govoril tekoče angleško, se je izkazalo za zabavno za nekatere lokalne najstnike. Te razlike so bile dobra priložnost, da se seznanim s tem, kaj je bilo tam v trendu, in predstavim svojo glasbo in kulturo drugim.
Vedite svoje stvari
Pomembno je vedeti zakone, kamor koli se odpravljate, kot tudi svoje pravice na vsakem koraku potovanja (letališče, kraj vašega cilja itd.). Tako boste obveščeni in pripravljeni v primeru, da se kaj zgodi. Vedite, kje je ameriška ambasada v državi, ki jo obiščete. Končno raziščite šege in kulturo svojega cilja. Pred potjo sem se prepričal, da sem prebral carine na Tajskem in v Kambodži. Naučil sem se pozdraviti in hvala, da bi moral kdo v templjih Angkor Wat pokriti ramena in noge in da je nezakonito žaliti tajskega kralja.
Kar se lahko zdi diskriminacija ali nevljudnost v drugi državi, lahko preprosto izhaja iz tega, da kultura počne drugače. Spoštljivo je vedeti, kako biti vljuden v kateri koli državi, saj vas bo tako rešil pred zadrego ali nerazumevanjem. Ko potujem v drug kraj, predvsem v drugo državo, rad raziskujem etiket in običaje kulture, ki jo bom obkrožil. Lepo se je naučiti osnov, kot so "zdravo", "prosim", "hvala" in "zbogom."
Ne pozabite, da uživate
Lahko je frustrirajoče, če ste zunaj svojega elementa in se med potovanjem počutite kot zunanji sodelavec, vendar se morate ne pozabiti, da se zabavate ne glede na to. Ker drugi ljudje morda ne razumejo ali sprejemajo vaše kulture, ne pomeni, da lahko nadzirajo vašo raven uživanja med potovanjem. Nekateri ljudje nikoli ne zapustijo svojega mesta, kaj šele svoje države, ali nimajo dostopa do drugih delov sveta. V Kolumbiji so moje hlače iz jeansa bile videti kot prekratke (ko so bile dejansko običajne po ameriških standardih), v Phoenixu me je TSA poiskal po tem, ko je rekel, da je moja mama iz Kolumbije, in prepričan sem, da sem si pridobil več kot vse življenje je vredno pogledati, če govorim v španščini ali ne izgledajo kot vsi drugi. Ali me to odvrne od potovanja? Sploh ne. Vseeno me bolj osvešča in upam, da se tudi tega zavedate.
