Fotografija kamel v Turkmenistanu, flydime
Srednja Azija je dolgo ostala skrivnostna mnogim ljudem, ki na regijo gledajo z napol pokrito eksotiko; vpeti na polovico med rusko-britanskim geopolitičnim vlačilcem in domišljijama Kiplinga in Omarja Khayama.
Vendar je razpad Sovjetske zveze ustvaril novo najdeno zanimanje in turistične poti, objave o "Divjem vzhodu" pa naraščajo eksponentno - s potopisi, biografijami, spomini in zgodovinopisji.
Tukaj je nekaj bolj očarljivih del:
"Velika igra: Boj za cesarstvo v Srednji Aziji", Peter Hopkirk (1992)
Peter Hopkirk je v znanstvenih sferah znan kot "laureat Velike igre", ki se sklicuje na svoje številne knjige o strateškem spopadu med carsko Rusijo in viktorijansko Anglijo zaradi prevlade nad Srednjo Azijo, za katero je bila Indija končna nagrada.
V svojem najbolj akumulativnem delu razlaga razvoj rivalstva, ki je povzročilo anglo-afganistanske vojne in rusko osvajanje turških kanatov.
Skozi politična gibanja voditeljev, generalov, diplomatov in vohunov nariše senzacionalno sliko zgodovinskih dogodkov, ki se v volilnih poteh na ulicah Kive in Kabula tkajo v politične stiske sodišč.
Za bolj intrigantna branja se poglejte v Hopkirkova druga dela, vključno z Nastavitvijo vzhoda: Leninove sanje o imperiju v Aziji (1995) in Prestopniki na strehi sveta: Skrivno raziskovanje Tibeta (1995).
"Turnir senc: Velika igra in dirka za cesarstvo v Aziji" Karl E. Meyer in Shareen Blair Brysac (2006)
Meyer in Brysac pripoved o Veliki igri vključuje potovanja zgodnjih zahodnih raziskovalcev, vohunov, vojakov, kartografov in arheologov, ki so iskali različne misije v neuglednih stepah in gorah Turkestana, Afganistana in Tibeta.
Vsako poglavje je portret, sestavljen iz obsežne zasedbe likov, od Williama Moorcrofta, hudobnega trgovca s konji, do Ernsta Schaferja, vodje nemške odprave za odkrivanje izgubljene arijske domovine, do odkritja Mogojskih jam v bližini Dunhuanga, Sir Aurel Stein.
Ti dobro raziskani biografski kosi so postavljeni v geopolitično ozadje Velike igre, ko so se evropski imperialisti borili, da bi zakopali svoje kremplje v nedostopno kraljestvo Srednje Azije, pogosto pod pretvezo trgovskih ali raziskovalnih podvigov.
FM Bailey (2002) "Misija v Taškent"
Spomini polkovnika Baileyja pripovedujejo o njegovem izjemnem življenju britanskega vohuna v Taškentu, glavnem mestu sodobnega Uzbekistana, medtem ko je tam stal takoj po prvi svetovni vojni.
Prisiljen je pobegniti izdajski boljševiški policiji Čeke, je imel drzno drznost, da se je pridružil njihovim vrstam pod lažnim imenom. Njegova pripoved se zasuka, ko mu je ukazano, da se aretira.
To je privlačna pripoved o obveščevalnem delu sredi pandemonija, ki je divjal v Srednji Aziji po Leninovem vzponu na oblast.
Za več zahodnih avtobiografij poiščite pot Roberta Byrona Pot do Oksiane (OUP, 2007) in Sven Hedin My Life as a Explorer (National Geographic, 2003).
"Orientalist" Toma Reissa (2006)
Tom Reiss je zadnjih nekaj desetletij raziskal to biografijo Leva Nussimbauma, Azerbajdžana, ki je vzgojen Jud, katerega življenje je zavito v izmišljotine in visoke zgodbe.
Reissova preiskava ga popelje po vsem Kavkazu in Evropi, kopa po časopisih in intervjuja stare Azerisse in Nemce, da bi razkrila resnico o nedostopnem Nussimbaumu.
Kot je podrobno opisano v svoji fikciji in osebnih pripovedih, je Lev manipuliral s kaosom razpadajočega ruskega imperija, da bi se znova izumil, spremenil v islam in se predstavljal kot muslimanski knez v prednacistični Nemčiji.
Pod psevdonimoma Essad Bey in Kurban Said je izdal več kot ducat knjig in se zaročil pri bogati nemški dediči.
Reiss združuje uveljavljeno zgodovinsko dejstvo z verjetnimi sentimentalnimi scenariji in dodaja svoje izobražene konjunkture, da znova oblikuje sliko nenehno spreminjajočega se obraza Nussimbauma.
Za drugo biografijo poiščite Younghusband Patrick French: Zadnji veliki cesarski pustolov (HarperCollins UK, 2004).
"Senca svilne poti" Colina Thubrona (2006)
Colin Thubron, znan popotnik v Aziji in na Bližnjem vzhodu, je v svojem življenju objavil kanon popotniških epov. V svojem zadnjem delu Shadow of the Silk Road je avtostopiral in kampiral svojo pot od Xiana do Antiohije.
Njegovo potovanje, ki mu primanjkuje fotoaparata, je poetično opisano, z neverjetno bogastvom detajlov, prepletenih z zgodovinskimi sitnicami in lastnimi neverjetnimi anekdotami.
Ta kronika je elegija Svilne ceste, ki odkriva ruševine nekoč močne poti stoletja po svojem vrhuncu, saj naleti na sumljive zobozdravnike, hude mejne patrulje, budistična svetišča in prezasedle vlake in avtobuse.
Za bolj moderne potopise si oglejte Rori Stewart's The Mesta vmes (Harvest Books, 2006).
