Potovanja
Brez dvoma sem že od prve torbe hroščev postal boljši popotnik.
Ko sem se znašel na terasi čudovitega gostišča v Siem Reapu, ki je sedel za mizo s torbo, polno na stotine ocvrtih črnih hroščev pred seboj, sem opazoval, kako dva recepcionarja in njuni prijatelji, ki so sedeli poleg mene, poskakujejo hrustljave žuželke v njihovih ust, zamahujejo ustnice in uživajo v vsakem drobtinstvu. Počasi sem izbral enega hrošča in sedel nekaj minut, da bi sledil njegovemu obrisu, medtem ko sem gledal, kako domačini previdno odlepijo s kril. Ko sem končno popustila, na moje presenečenje je bilo okusno. Ustavil sem se šele, ko mi je ženska na levi rekla, da sem jih pojedla preveč. "Pravi si kmer, " se je šalila, ko mi je natočila še eno pivo in prijatelji so se veselo razveselili.
Potem nisem dvakrat razmišljal o poskusu novih živil. Med časom v Kambodži sem se preselil na nosečniške tarantule na žaru, magne, polnjene žabe, želvovo juho, dušeno pasje meso in manj vznemirljive stvari, kot so črički, začinjene žare in piščančja srca. Skozi moje pustolovščine pri preizkušanju vsega sem tukaj naučil šest stvari:
Potujem, da raziskujem, se učim, gojim, se zabavam in najdem kaj novega. Zame je hrana bistven del te izkušnje. Toda na žalost, ko sem govoril o hrani, so mnogi drugi tujci vztrajali, da bi jo igrali varno. Pogosto sopotniki novo živilo ocenili kot "bruto", preden bi ga sploh poskusili. Čeprav ne morem predvidevati, da bodo vsi uživali v najrazličnejših okusih, mislim, da je pošteno pričakovati, da bodo sopotniki vsaj poskusili razviti pustolovsko paleto. Če poskusite lokalno ulično hrano, se vsaj potrudite, da se nekako vključite v del kulturnih popotnikov, ki jih včasih spregledajo.
Videl sem preveč popotnikov, da ulično hrano obravnavajo z vznemirjajočo malodušnostjo. Če poskusite kakšnega ocvrtega grozljivega pajka, ne zaslužite kričanja in pljuvanja ven kot otrok ali metanja nateg in kričanja na osebo za hrano s hrano. Med potovanjem sem opazoval nešteto kuharjev, ki so se trudili skriti svoj prezir do očitnega nespoštovanja popotnikov, ki so bili nezadovoljni z novimi okusi.
Ulična hrana se ne razlikuje od slik, skulptur ali glasbe v državi. Vsi so strnjeni v zgodovino in enako veljavni deli kulture. Če obiščete muzej in ne znate ceniti pred seboj, vljudno nadaljujete v iskanju nečesa boljšega - z ulično hrano ni nič drugače.
Medtem ko je nekega popoldneva s starim kmerskim prijateljem nabiral čilije, prekrite z mangom, mi je pripovedoval zgodbo o sadju v njegovi družini. V času kmerskih rož je njegova mama z očetom delala v delovnih taboriščih in je zaradi podhranjenosti prenehala z menstruacijo. Ko je odkrila skrito mangovo drevo, jih je začela jesti na skrivaj tako pogosto, kot je le lahko. Kmalu za tem je zanosila. Majhna prehrana, ki jo je mati zmogla absorbirati iz teh mangov, je omogočila, da je sčasoma zanosila.
Kmeri so imeli vedno raznoliko prehrano, vključno z raznovrstnim mesom, škrobom in proizvodnjo. Vendar pa je v času kmerskih rud uživanje žuželk postajalo vse bolj priljubljeno, ko je bila hrana pomanjkljiva in hranjena. Če sem se tega naučil, sem posodo gledal povsem drugače. Tudi če vam jed ni všeč, so zgodbe za njo pogosto dovolj dobre, da jih lahko okusite.
Z ulično hrano ni čakalnih seznamov, nobenih rezervacij in nobenih pretiravanj. Obed ste jedli z glasnimi motornimi kolesi in taksiji, ki jih povečate, medtem ko so drugi varovanci na stojnicah s hrano vstali, kako so njihovi priboljški boljši od stvari v sosednji bližini. Ljudje iz vseh družbenih razmer lahko jedo z istega stojala in videli boste ljudi v krpah in oblekah, ki uživajo v istem obroku. Nič ni izmišljeno in zato si ne morete privoščiti, da bi bili snob. To je prostor, kjer so vsi enaki.
V ZDA in večini drugih zahodnih držav običajno ne vidimo osebe, ki nam pripravlja hrano. Dobimo svoje krožnike, strežnik pa je medij med kupcem in kuharjem. Z ulično hrano je dodana plast intimnosti. Vi jih vidite in oni vas vidijo. Če govorite isti jezik, jim lahko rečete, da želite več čilija ali manj te omake. Z ulično hrano se ne povežem samo s hrano, ampak me tudi spomni, da je hrana povezana s človeškimi bitji.
Kot zahodnjaški popotnik mi je ulična hrana omogočila, da sem se spustil v njeno debelino - da ne samo, da sem prevzel vznemirljive nove okuse, ampak tudi dobil vpogled v ljudi, ki so mi jih prinesli.
