Na jugu sem se pogosto zbudil nad vonjem piškotov iz pinjenega pinjenca ali zvokom kosilnice zunaj okna svoje spalnice. Moji starši so bili zelo ponosni na dve stvari: na kakovost naše (preveč maslene) kuhinje in na negovanje naše trate. Medtem ko sem se razvajal s sladkim čajem in pečenim in ocvrtim divjačinskim kockom zrezek, sem si moral večerjo prislužiti z opravljanjem dobrih, staromodnih dvoriščnih del. To je vključevalo vse, od nabiranja palic do grabljenja listov do samega košnje travnika. Izkoristil sem se le s kvačiteljem plevela, ker me je dnevna svetloba prestrašila in je bilo težko. Ko sem opravil svoje naloge, pa sem bil nagrajen z razkošjem vsakega otroka, ki odrašča v predmestju Juga.
Živeli smo približno eno uro južno od Atlante v državi Georgia. Ko sem odraščal, sem opazoval, kako se skoraj podeželje razcveti v živahno predmestje, poseljeno z veliko družinami, kravami in jeleni. Poleg kina, balinišča in majhnega miniaturnega igrišča za golf in arkade smo se malo zabavali. Ko nismo imeli dodatka ali sredstev za sodelovanje v teh razburljivih zabavah, smo bili prisiljeni ustvarjati.
Če ste odraščali v južnih predmestjih, ste verjetno …
… Prosil svoje starše ali starše najboljših prijateljev, da vas vsak konec tedna odpeljejo v nakupovalni center, ki je bil eno uro stran
Če bi priznali, bi porabili ure in se sprehajali od Hot Topic do Aeropostala do Abercrombie & Fitch, ne da bi kupili niti eno stvar, razen pomarančnega Juliusa in koščka pice Sbarro. V času, ko ste se vi in vaši najbližji prijatelji že dvakrat sprehajali po celotnem nakupovalnem središču, je prišel čas, da bi se prikovali nazaj v hišo nekoga.
… Igrali skrivalnice s celotno okolico po temi
V vsakem oddelku je bila posebna skupina prijateljev, ki so se skupaj vozili z avtobusom do šole. Novinci v soseščini so takoj dobili tretjo stopnjo, preden so bili sprejeti v vašo geografsko naloženo skupino prijateljev. Pohajkovali ste se po ulicah peš, s kolesom ali s skuterjem Razor, do trenutka, ko ste prispeli k vražju, pa ste se lotili načrta, kako igrati skrivalnice, manhunt, igro HORSE ali raziskovati (preberite poškodovanje na) ena od hiš, ki se je gradila po razvijajoči se ulici.
… Se vsak petek zvečer udeležil srednješolske nogometne tekme
Če niste bili nogometaš, navijač, maskota ali član benda, ki je že zavezan, da ste tam, ste zagotovo na tribunah hrepeneli in navijali za svojo ekipo. Nosili ste perlice in barve za obraz in morda ste spadali v skupino s srednješolskim akronimom, ki je naslikan čez prsi ali trebuh. Domov je bil daleč najpomembnejši dogodek od vseh in preprosto niste bili kul, če se niste udeležili tekme.
… Visi ob lokalni plavalni luknji
Naj gre za izvir, jezero ali skupni bazen, zagotovo ste porabili čas, da bi se ohladili na katerem koli vodnem območju.
… Preživel ure na parkirišču srednje šole
Ko ste imeli avto ali prijatelja, s katerim ste se vozili, ste zgodaj prišli v šolo in zahtevali svoje parkirno mesto. Po šoli bi na parkirišču preživeli do ene ure ali več in si zamislili, da bi se poleg domov odpravili še kaj.
… So poimenovali natakarice in natakarice Waffle House
V soboto zjutraj je bilo treba iti kadarkoli podnevi ali ponoči in v kateri koli obleki - post nogometni tekmi, pred domačim plesom, v pižami.
… Šla v blato
Šli ste po poljih in gozdovih v svojem štirikolesnem pogonu, da bi videli, kako neverjetno blatno ste lahko. Ponosno ste ga vozili naokoli in prikazovali debelo plast umazanije kot častno značko.
… Hrepenel Chick-fil-A vsako nedeljo
Tudi če bi piščančji sendvič za večerjo pojedli trikrat v tem tednu, bi neizogibno zbudili piščančji piškotek iz Chick-fil-A na sveti dan, ko so bili zaprti. Morda ste se celo spustili do praznega parkirišča, preden ste se zavedli svoje neumnosti.
… Nikoli ni šel nikamor, ne da bi videl znan obraz
Naj bo to pošta, trgovina z živili ali bife po cerkvi, lahko ste prepričani, da boste videli starše sošolca, učitelja ali prijateljev. Obložili bi svoj južni šarm in se pozdravili kljub pozivu, naj tečete po drugi poti, ker bi to bilo preprosto neljubi.
