Popotniki se zmešajo za arheološkimi najdišči. Piramida in faraonski templji Egipta, rimski Kolosej, Chichen Itza v Mehiki in angleški Stonehenge - če jih naštejem le nekaj - so tako neverjetno priljubljeni, da se načrtujejo celotni izleti okoli njihovega obiska. Toda naše zanimanje za ostanke že zdavnaj civilizacij je pogosto omejeno na spletna mesta, zaradi katerih je naš Instagram vir, ostale neverjetne starodavne ruševine pa skoraj neznane in brez obiskovalcev.
Primer: naši potovalni načini, ki so bili podobni čredi, so mnoge od nas obiskali starodavno mesto Petra v Jordaniji. Masovno bomo pregledali neverjetne spomenike, vklesane v peščenjake, medtem ko je Mada'in Saleh, zelo podobno mesto v Savdski Arabiji, manj kot šest ur vožnje od Petra, skoraj prazno.
Foto: Google Maps
Mada'in Saleh se nahaja na severozahodu Kraljevine Saudske Arabije. Čeprav je mesto v puščavi, vam ne bo treba hoditi več dni, da bi ga dosegli. Najbližje letališče je 40 minut vožnje južno od arheološkega najdišča, v mestecu Al 'Ula. Iz glavnega mesta Rijada lahko poletite neposredno v Al 'Ula (let traja eno uro in 40 minut) ali pa iz Medine vozite manj kot štiri ure.
Popotniki, ki želijo obiskati Mada'in Saleh, morajo najprej pridobiti dovoljenje in najeti vodnika. Po poročanju The New York Timesa je vse to enostavno in hitro storjeno s sprejemom v hotelu in s kopijo potnega lista.
Mada'in Saleh (v arabščini imenovan Al-Hijr) izvira od prvega stoletja pred našim štetjem do prvega stoletja našega štetja. 2000 let staro mesto so zgradili Nabatajci, predislamsko arabsko ljudstvo s severnega dela Arabskega polotoka, ki je slovilo po spretni uporabi vode v arabski puščavi.
Mada'in Saleh je bilo drugo največje mesto med nabatajsko civilizacijo - največje mesto Nabataea, Petra. Mada'in Saleh se je nahajal na poti mednarodne trgovinske poti, ki je povezovala Arabijo, sredozemski svet in Azijo. Nabajska civilizacija je propadla okoli četrtega stoletja pred našim štetjem, ko so trgovsko blago začeli prevažati preko Sirije in Rdečega morja, ne pa skozi zemljo Nabatajevcev, kjer so naložili davek prikolicam. Po podatkih savdske komisije za turizem in nacionalno dediščino naj bi Mada'in Saleh izginil sredi drugega stoletja našega štetja.
Razvaline mesta sestavljajo vodni vodnjaki in ogromni kamnito obrezani spomeniki in grobnice, okrašene s prefinjeno okrašenimi fasadami in napisi. Po podatkih Unesca je v Mada'in Salehu ostalo 111 monumentalnih grobnic, od katerih je 94 okrašenih. Obiskovalci mesta lahko vstopijo in raziskujejo grobnice, zato se jim ne bo treba potegovati za prostor z nikomer - kraj je skoraj v celoti brez turistov.
Čeprav ti arhitekturni ostanki niso tako neokrnjeni in dobro poskrbljeni kot tisti, ki jih najdemo na Jordanu, so še vedno izjemno lepi in dobro ohranjeni. Po podatkih savdske komisije za turizem in nacionalno dediščino je Al Qasr Al Farid (na spodnji sliki) najbolj znana grobnica v nekropoli, saj je bila izklesana iz ene same velike skale in stoji samostojno v puščavski pokrajini.
Mada'in Saleh je leta 2008 postal Savdska Arabija prvo Unescovo dediščino, toda prejšnje težave pri pridobitvi vizuma ter zelo konzervativen ugled države in skriti zapisi o človekovih pravicah so odvračali turiste. Ker pa se Savdska Arabija v zadnjem času odpira zunanjim sodelavcem, bo morda več popotnikov in želijo preveriti to čudovito spletno mesto, ki je na vseh ravneh enakovredno Petru.
