Ta teden se začne največji projekt odstranjevanja jezov v zgodovini, obnavljajo pa več kot 70 milj habitata za drstitev lososa in 4 milje bele vode na vaški Washingtoni.
VODA ELWHA je eno najintenzivnejših krajev, kar sem jih kdajkoli doživela. 20 minutna vožnja s trajektom čez Puget Sound iz Seattla in nato le 90 minut vožnje čez olimpijski polotok se končate v zmernih deževnih gozdovih z masivnimi jelkami in javorjem. Reka ima več odsekov z belo vodo, vročih izvirov in močnega brskanja ob ustju naravnost Juan de Fuca.
Pred skoraj 100 leti sta bila na reki zgrajena dva nasipa, ki sta v bistvu poganjala razvoj bližnjega Port Angelesa. Toda tako kot pri stotinah, če ne celo tisoč hidroelektrarnih projektov iz tega obdobja, trenutna "korist" jezov (manj kot 38% energije, potrebne za delovanje ene same papirnice) nikakor ne opravičuje njihovega obstoja, ki uničuje celoten povod, vključno s 70 kilometri habitata lososa, ki je bil nekoč med najbogatejšimi na svetu.
Od 17. septembra in predvidoma trajalo tri leta, bosta oba jezu na Elwhi porušena, reka pa bo spet brez tekočega izvira iz njenega potoka v Tihi ocean. Zgornji jez (Giles Canyon) je visok več kot 200 čevljev, najvišji odstranjen jez, ki je bil kdajkoli odstranjen, celotni projekt pa je največji odstranjen jez. Vendar se zdi pomembno, da je bil prvotni akt (Zakon o obnavljanju ekosistema in obnavljanja ribolova v reki Elwha iz leta 1992), ki daje dovoljenje zvezne vlade, da to stori pred skoraj 20 leti.
Ekspedicijski kajakaš in filmski ustvarjalec Andy Maser ima na svojem blogu več o projektu. Pred kratkim je sam obiskal Elwha in govoril z Robertom Elofsonom iz plemena Lower Elwha Klallam. Prisluhnite njegovim opisom reke od starejših od 1:30:
Leto reke: Epizoda 1 od Andyja Maserja na Vimeu.
Hvala Andy za poročanje o tej zgodbi in vsem, ki pomagajo pri odstranjevanju jezov po vsem svetu. To je pot naprej.
