Načrtovanje potovanja
Ideja, da bi več tednov, kot sta New York City in Los Angeles, videli tedenske počitnice, je Severnoameričanom nepredstavljiva, ni pa nasmejano za tiste, ki prebivajo čez ribnik, kjer se lahko vozite med celimi državami v manj časa, kot je potrebno zapeljati po kalifornijski obali. Preveč željni obmejnih hmeljarjev tvegajo, da se bodo razstrelili mimo nekaterih velikih mest, vendar se bodo nekatera od njih celo počutila, kot da bi videli naenkrat dve državi. Ta evropska obmejna mesta ponujajo dvakrat več značaja kot lažje opredeljene kraje, pri čemer so značilnosti in tradicije domačih in sosednjih držav. Jettison jih postavite na vrh seznama potovanj, če želite naslednjič podvojiti kulturo in kulinariko, ko boste želeli potovati na staro celino.
1. Bratislava, Slovaška
Slovaški kapital, ki se spopada s kulturo, meji ne na enega, ampak na dva naroda: Avstrijo in Madžarsko. Do Dunaja je le uro vožnje z avtomobilom in približno dve do Budimpešte. Na slovaški strani se vse tri države srečajo približno 15 milj južno od Bratislave v vasi, imenovani Čunovo, kjer je majhen spomenik, odtisnjen z insignijo vsakega naroda. Leta in nemščina in madžarščina sta se v Bratislavi pogosteje govorili kot slovaščina, danes pa večina starejših generacij še vedno govori nemščino kot drugi jezik.
Nič ne izdaja križišča Bratislave bolj kot njena arhitektura in kuhinja. Obroki so ponavadi težki za meso, vsebujejo vse od šnicle in golaža do krompirja, cmokov in svežega ovčjega sira. To je profil okusov, ki ga bodo prepoznali vsi, ki so potovali po srednji Evropi, vendar ni nikjer bolje poskusiti z Bratislavo rolado, križem med mehko pereco in rogljičkom, kot v mestu, ki mu je dalo ime. Po ogledu gradov, katedral in palač, ki so jih zgradili madžarski plemiči, je ugriznil v podpis Bratislave dobro spečeno kavarno, ki nedvomno živi tudi na bližnji dunajski kavni kulturi. Še bolje, ob sončnem zahodu se sladico spusti do Donave.
2. Perpignan, Francija
Če bi vas kdo spustil v oči z Perpignanom, bi si lahko ogledali trdnjavo trdnjave Le Castillet, ko se odeja umakne, in ugibate, da ste nekje zunaj Seville. In v resnici ne bi bili tako daleč, niti geografsko ali zgodovinsko. Približno 20 minut od španske meje z avtomobilom in tri ure do Barcelone z vlakom je bil Perpignan v 13. in 14. stoletju glavno mesto kraljevine Majorke. Do danes palača kraljev Majorke stoji kot straža v starem mestu pod budnim pogledom Pirenejev, katalonske strukture, kot je Le Castillet, pa prikazujejo špansko dediščino mesta.
Ljudem iz Perpignana, ki se jih loti od zabave sosedov, ljudem v Fiesti ni neznanka. Koledar prireditev v mestu je vse leto poln živahnih festivalov, kot je Les Jeudis de Perpignan, poletni umetniški festival, med katerim glasba, ples in celo manjše akrobacije prevzamejo mestne bare, bistroje in cele ulice. Ko ne postavljajo odrov za lokalna praznovanja, Perpignanovi jedilniki postavljajo kmečko francosko kuhinjo s katalonskimi vplivi.
3. San Sebastián, Španija
San Sebastián se nahaja v Baskiji, posebnem delu Evrope, kjer se severna Španija sreča s Francijo, ki ima svoj jezik, dediščino in običaje. Mesto ima lep muzej o baskovski kulturi, muzej San Telmo, čeprav se veliko obiskovalcev raje odloči za plažo. San Sebastián sedi v zlatem, okroglem zalivu, ki bi ga zlahka prehodil za francosko riviero - deloma zaradi zajetnih cen po španskih standardih. (Pomaga, da se tu vsako september odvija tudi cenjeni mednarodni filmski festival.)
Mesto je postalo znano v času Belle Epoque, ko je pariška arhitektura tistega dne pustila svoj pečat na mestu, poklonili so mu velike zgradbe, kot sta Teatro Victoria Eugenia in Hotel Maria Cristina. Med izletniškimi izleti si napolnite pintxos ali baskovske tapase, nato pa si ponoči nadenite svoje najlepše raztegljive hlače za francosko fino jedilnico. San Sebastián ima več restavracij z zvezdicami Michelinovih na prebivalca kot kjerkoli drugje na svetu, od katerih se velik del poklona vrhunskim kulinaričnim tradicijam odpira čez mejo.
4. Kirkenes, Norveška
Kirkenes sedi tik nad Arktičnim krogom, kamnino od ruske meje in ne veliko dlje na Finsko. Presenetljivo je, da je v Kirkenesu veliko ruskega prebivalstva; zadnji četrtek v mesecu ruski trg zavzame glavni mestni trg, na katerem prodajalci prodajajo posteljnino, kristale in porcelan, kot bi jih videli v Sankt Peterburgu, poleg bogate matryoshkas ali lutk za gnezdenje. Vsako leto v ponosnem obmejnem mestu prirejajo tudi festival mejnega prehoda Barents Spektakel, napolnjen z glasbo, kinom, seminarji, tržnicami in še več, vse v znamenju meje, ki je bila zaprta do konca hladne vojne.
Obisk muzeja Sør-Varanger bo obiskovalce naučil vsega, kar morajo vedeti o Kirkenesu in njegovi zgodovini, ki jo v veliki meri oblikujejo ruska vladavina in konflikti, pa tudi finsko priseljevanje. Ko vas vse to nauči, da ste lačni, uživajte v mestni mešanici nordijskih in ruskih jedi, pa tudi sami kuhinje tradicionalnih prebivalcev Laponske.
5. Aachen, Nemčija
Tako kot Bratislava je tudi Aachen blizu trimesečja - le tu boste videli nemške, belgijske in nizozemske zastave, ki letijo. Če si želite ogledati, kje se tri države srečajo, si oglejte labirint in območje za rekreacijo Labyrint Drielandenpunt, skupaj z opazovalnim stolpom na nizozemski strani, kjer se lahko naenkrat namočite v kulise vseh treh držav.
Najbolj zahodno mesto v Nemčiji, Aachen, lahko izsledimo zgodovino onkraj Karla Velikega, ki je konec osemnajstega stoletja naročil Aachensko katedralo. Gre za zdraviliško mesto, ki je nastalo iz starodavne rimske naselbine, v kateri danes ni samo ena najstarejših katedral severne Evrope, ampak tudi impresivna zbirka srednjeveških verskih umetniških del v zakladnici Aachenske katedrale. Po ogledu spodrsnite v eno od mestnih termalnih kopeli in preden odidete, se prepričajte, da preizkusite Aachener Printen. Vseprisotni piškoti, ki so podobni medenjakom, so menili, da so jih Belgijci prinesli v 15. stoletju in jih ne bi smeli zamuditi, ne glede na izvor.
6. Trst, Italija
Trst meji na tanki del Slovenije, ki se izliva v Jadran. Takoj na jugu je Hrvaška, ki je slaba uro od Trsta sama. Mesto se je skozi leta večkrat zamenjalo za roke, v različnih časih je pripadlo Rimljanom in Habsburžanom, ko je bilo v času Avstro-Ogrske veliko morsko pristanišče. Po drugi svetovni vojni je Trst postal tudi ciljnica železne zavese, ki je razdelila vzhodni in zahodni blok, Italija pa jo je leta 1954 le priključila.
Trst je bil v dneh slave na svojem umetniškem prizorišču literarno mesto. Danes je napolnjeno s kavarnami, v katerih so se nekoč družili filozofi in pisci iz vse Evrope, pa tudi z več prizorišči, kjer se lahko igrate v gledališču in operi. Poleg slovenskega in avstrijskega vpliva Trst je pravi talilni lonec, kjer srbske pravoslavne cerkve stojijo za vogalom od sinagog in rimskih katedral. Potem, ko ste pozabili, kje v Evropi ste, je vedno široka piazza, ki vas bo spomnila, da ste v Italiji.
7. Lille, Francija
Lille, ki je bil spregledan zgolj kot postanek med Parizom in Brusljem, počasi postaja Lille kot destinacija, ki služi francoskemu mestnemu življenju s strani belgijskega razcveta. Eden od najbolj okusnih načinov, kako doživeti kulturo kjer koli, je videti, kaj se kuha. Lillejeve kuhinje so običajno zasedene stvari v pivu: govedino, zajca, školjke in tako naprej. Čeprav večina misli na vino, ko pomislijo na Francijo, mestni flamski korenine zmagajo v areni pijač, blond aleji in sladki lagerji pa preplavijo večino menijev pijač. Po vzorčenju najljubšega mestnega sira, Maroilles, sladki zob posladkajte z belgijskim vafljem ali francosko skorjico, če imate raje palačinke.
Ko je čas za ogled, se v mestni kolesarski kulturi nagnite k ogledu starega mestnega jedra, kjer rdeče opeke in zvoniki dodajo flamskemu vohu mestni krajini. Nato tik pred središčem obiščite Palais des Beaux Arts de Lille in si ogledate eno največjih zbirk likovne umetnosti in starin v vsej Franciji, čemur sledi tržna tura. Lille ima tudi veliko študentske populacije, zaradi česar se ne počuti še bolj svetovljansko, ampak tudi zagotavlja dobro nočno življenje. Ne skrbite, če ste malce željni teh belgijskih piv: Po mestu je veliko fritez ali francoskih stojnic.
