Potovanja
Austin Yoder vzorči najdražji, ogabni čaj na svetu.
SEDANJE V PRED MENI je bilo serviranje iztrebkov. In spil sem ga spiti. Morala sem ga piti, res. Nisem imel več izbire. Mali peleti so bili suhi in se niso združili. Kot posoda za suho mucka v vaši najljubši vrči za kavo.
Drobni črni sranje, zbrani skupaj kot poslastica, izjemna redkost: "Bug Shit Tea" se ceni na zlatu, za unčo na unčo.
Mojster Gao Que, tajvanski mojster tretje generacije čaja, je v skodelico nalil dolg, parjen curek gorske izvirske vode, da se je pričel kuhati. Takoj, ko je vrela gorska voda zadela "čaj", je organski, igriv vonj poskočil in se zaskočil na notranji strani nosnic. Voda je pobrala male mačke, jih vrtinčila naokoli, kot umazani mali vrtoglavi derviši, predenje, vrtenje, posedanje na dno čajne skledice.
In potem je samo sedel tam. Pivovarstvo
Barva čaja je prešla od bistrega, do globoko krvnega jantarja, vse do črnega. Črn kot, no …
»Bube nikoli ne živijo nikjer drugje celo življenje. Kmetje jih takoj po rojstvu odložijo v velik kup mokrih čajnih listov in jih pustijo živeti v kotu. In živijo, zadihajo, jedo in drekajo en sam kup čaja in nič drugega, dokler ne bodo pripravljeni prestopiti v naslednjo stopnjo svojega življenja. Kot metulj."
V ozadju je igrala klasična kitajska glasba citre. Na zidovih je visila zgovorna poezija z visokimi obrvi, ki so jo prepisali nekateri najboljši tajvanski kaligrafi. Lili-bel cvetlični aranžma, zbran s hribov neposredno zunaj čajne hiše Master Gao Que, zagotovo ni imel nameravanega učinka spokojnosti zen. Če pogledam navzdol na široko mizo čaja iz mahagonija pred mano, obkroženo z atmosfero kulture, literature in vedrine, nisem mogel nič drugega kot zasmehovati.
»Po približno dveh tednih se kmetje vrnejo na kup mokrih čajnih listov. Do takrat so hrošči presnavljali večino čaja. Torej ne gre več za kup čajnih listov, ampak za kup hroščev in da bian. Iztrebki."
Da bi ga lahko v celoti okusili, morate čaj globoko vonjati. Nagnil sem se k globokemu vdihu: kitajska medicina in piščančji stalež. Lubje drevesa in beljakovine. Rečne kamnine, kot mokri granit, in določena mesnatost.
"In kako drago je spet?" Sem vprašal.
"Ni poceni." Je rekel mojster Gao Que. Tajvanci so izjemno gostoljubni in skromni ljudje. Obravnaval me je do nečesa posebnega, zato ni hotel, da se počutim zadolženo, ali kot, da mu dolgujem denar. Poskušal je oslabiti pomen svojega darila zame.
Nisem si mogel pomagati in sem moral razčistiti. "Toda kaj to pomeni? Samo radoveden sem."
Okus je bil za nos izjemno resničen. Mokri granit in še kaj. Še nekaj malo bolj živega.
Mojster Gao Que se je zazrl vame in še vedno je hotel, da bi okusil čaj Bug Shit, ne glede na ceno. Včasih vas poznavanje cene dragega čaja ali vina pozitivno nasprotuje in mojster Gao Que se je želel, da se zanesem na svoj jezik in na svoj jezik.
V ozadju igra glasba citre.
"No, če morate vedeti, se vrednoti enakovredno zlatu, unči na unčo."
Mojstra Gao Que poznam že skoraj štiri leta in on mi je kot stric. Mentor v vsem čaju in življenju. Postregel mi je destilirano bistvo edinstvene izkušnje tukaj, ravno na srebrnem krožniku. Če se ne bi lotil tega, da bi me obravnaval s to izkušnjo, ne bi pil psovke iz porcelanske sklede. Celo sranje hroščev, ki stane toliko kot zlato.
"To je nekako tako kot Kopi Luwak, kava z mačkami iz cvetove mačke iz Indonezije, " se je pošali Mojster in očitno začutil nekaj oklevanja. "To veste, kajne? To je tisto, kjer mačke jedo kavne jagode z grma. Ko gojite jagode, kmetje poberejo mačje iztrebke, jih operejo in pražijo tako, kot je to običajna kava.
"Tako je. Toda s hrošči jedo čaj, namesto da mačke jedo kavne jagode. Kmetje, ki delajo Bug Shit Tea, gredo z nekaj povečevalnim steklom in pinceto. Odstranjujejo hrošče iz iztrebkov, poberejo sranje s peletom enega za drugim in zato je tako drago. To je bolj in delovno intenzivno kot katera koli druga vrsta čaja."
Popov juho sem prislonil k ustnicam in jo gnal kot mojster Sommelier, ki je prvič poskusil redkega pinot noira. Sedela sem v čajnici mojstra Gaoa Que in si predstavljala štiri velike, žive avstralske Witchiti Grubs, ki mi plazijo iz ust na vse strani.
Pojesti..
Slurp…
Burp.
Izdihnil sem velik globok vdih iz črevesja in skozi zadnji del grla. Okusi kitajske medicine so se po mojih nosnih votlinah počutili nekako tako, kot ko vonj po Vicks Vaporubu in ti napolni celotno čelo.
Okus je bil za nos izjemno resničen. Mokri granit in še kaj. Še nekaj malo bolj živega, malo več svojega izvora. V resnici ni imel okusa kot iztrebkov, vendar je nanjo močno zmetal.
Noben Witchiti Grubs mi ni plazil iz ust. Potem ko sem spil skledo, polno nabodala žuželk, nisem spontano zgorel.
Vzel sem še eno veliko slurp. Na meni je celo raslo. To ne bi želel piti vsak dan, ampak če bi imel okužbo s sinusom ali bi se šele vrnil iz gradnje snežne trdnjave, bi to res prišlo na mesto.
Iskreno lahko rečem, da je to najboljše sranje, kar sem jih kdaj okusil v življenju.
