KDAJ sem bil 7 let, se je moja družina peljala z ladjico in si ogledala Veliki pregradni greben. Skozi stekleno dno ladje smo lahko videli. V plitki vodi so bila srebrna bitja, stingrays, ki so se igrali na pesku. Ko pa smo se spuščali globlje, smo videli pisane ribe in korale. Takrat mi ni znano, da bi mi mnogi od tega korala v življenju zamrli. Šele ko bom veliko starejši, bom ugotovil, zakaj in se vrnem večkrat, da vidim, da je počasi pobelil.
Veliki obalni greben sem obiskal drugič, ko sem se nameraval odpraviti na univerzo, da bom študiral znanost o okolju. Takrat sem rekel svojemu fantu, naj se pripravi na barvo in živahnost grebena. Spomnil sem se njegove veličastnosti, ko sem bil mlajši, zato sem si želel, da bi to videl tudi sam. Skočili smo s snorkljami in iskali koral. Čeprav smo ugotovili, da živahnosti ni več - bila je siva, rezervna za nekaj zelenja in modrega. Ribe so bile redke, pomislil sem, da so morda prešli na bolj pisane zaplate.
Ali bi ga pripeljal na isto mesto, ki sem ga pred leti obiskal s starši? Prepričan sem, da sem ga imel. Ali je moj spomin na otroštvo ustvaril nekaj, česar v resnici ni bilo? Mogoče.
Nekaj let kasneje, ko sem diplomiral, sem se vrnil tretjič. Čeprav sem tokrat, ko sem se vkrcal na ladjo, vedel, v kakšni nevarnosti je greben. Podnebne spremembe povečujejo svetovne temperature oceanov, kar povzroča povečanje kislosti vode. To pa beli korale, saj se ne morejo prilagoditi tako hitri spremembi sestave vode.
Zadnjič, ko sem ga obiskal, sem bil še bolj šokiran - izgubilo se je več barve. Greben je bil bolan in še danes se slabša.
Te spremembe Velikega pregradnega grebena imajo velike posledice za avstralski turizem, od katerega je odvisno tudi lokalno gospodarstvo. Nenehno beljenje koral in povečanje hudih vremenskih razmer sta zmanjšala obisk grebena, ker je videti kot poškodovan.
Veliki pregradni greben zadnjih 19 let doživlja belilne dogodke z naraščajočo intenzivnostjo, vključno z velikim belilnim dogodkom leta 2016, ki je v regiji s 700 kilometri v povprečju ubil 67% koral. To je resno za turiste, turistične subjekte, ribe in nas, ne glede na to, kje živimo.
Koralni greben absorbira in skladišči ogljikov dioksid, zato je pomemben del svetovnega skladišča ogljika. To pomeni, da dogodki beljenja koral povzročajo povečanje ogljikovega dioksida v atmosferi. Ne glede na to, kje živimo, preživeli korali po vsem svetu prispevajo k našemu dobremu počutju. Veliki pregradni greben je največji greben na našem planetu - ni pomemben le za naše sezname veder, ampak je pomemben tudi za zrak, ki ga dihamo.
