Nacionalni parki AMERICA se bodo avgusta avgusta dopolnili 100 let. Parki, ki jih avtor Wallace Stegner imenuje "najboljša ideja Amerike", so bili eno najpomembnejših orodij države za ohranjanje njene osupljive divjine in za zagotavljanje kraja, kjer bodo ameriški državljani lahko stopili v stik z naravo. Bili so tudi redko mesto brez oglaševanja.
Tisto obdobje se morda bliža koncu. Kljub pomembnosti parkov za našo nacionalno dediščino so že dolgo premalo financirani in se zanašajo na zasebne donatorje in človekoljubce, da bodo nadoknadili denar, ki ga niso dobili od omamne zvezne vlade. Eno očitno mesto za pridobitev denarja bi bile donacije podjetij, toda korporacije običajno ne dajo denarja, če ne dobijo nečesa v zameno, nacionalni parki pa so že dolgo odporni, da bi dovolili kakršno koli oglaševanje v samih parkih.
Toda pomanjkanje denarja, ki prihaja v parke - in sama količina denarja, ki bi jo lahko prihajali od korporacij - sta parke premislila o spremembi.
Jonathan Jarvis, direktor službe za nacionalne parke, razbremeni pravila o donacijah podjetij. Če želimo biti zelo jasni, oglaševanje in slogani v parkih še vedno ne bodo dovoljeni, pravila pa bodo omogočila viden prikaz korporativnih logotipov. In čeprav ne bo prodaja pravic poimenovanja znamenitosti ali spomenikov (npr. Paypal predstavlja Mount Rushmore), bo prodaja pravic za poimenovanje določenih parkovnih objektov.
Številni ljudje so zaskrbljeni zaradi tega razvoja - skrbi jih, da bodo Parki postali še eno krasno sredstvo za korporativno trženje, ali še huje, da bodo podjetniški sponzorji poskušali posegati v politike parkov. In če sem pravičen, je bil to že problem. Leta 2011 so v parkih začeli prepovedovati prodajo pijač v steklenicah v parkih, da bi zmanjšali plastično onesnaženje. V Grand Canyonu je Coca-Cola, ki je bila takrat velik donator, izrazila zaskrbljenost zaradi politike, ki je prepoved skoraj ustavila. Sčasoma je začel veljati, vendar je bil zaskrbljujoč signal - da se lahko korporativni interesi postavijo nad splošne interese parkov in okolja.
Toda upravljavci parkov so na zapletenem mestu. Zaostali so samo projekti za vzdrževanje v višini 11 milijard dolarjev in Kongres ne zagotavlja ustreznih sredstev. Nacionalna služba za parke je torej prisiljena izbirati med tem, da se parki parkirajo počasi, ali počasi podlegajo podjetniškemu sponzorstvu, ki je dolgoročno lahko prav tako škodljivo.
Jasna rešitev bi bila v tem, da Kongres prizna, da so nacionalni parki vredni ustreznega financiranja. A če se to ne bo zgodilo, bodo naši parki počasi, neizogibno, postali le še en kraj, kjer bo korporativna Amerika lahko zapirala svoje panoje.
