Življenje izseljencev
Foto: Lawmurray
Za eno izseljeno žensko se je vrniti domov težje kot seliti se v tujino.
Pred nekaj več kot enim letom sva z možem v našem stanovanju v Lahorju prižgala sveče in razprostrla zemljevid sveta. To ni bila neka čudna romantična igra; sveče so bile preprosto, da se soba prižge med izklopom električne energije, ki smo ga pričakovali v naslednjih petih minutah.
V mesecu mesecu sem opravil obsežno raziskovanje: datoteke, ki podrobno opisujejo življenjske stroške v različnih državah, ocene mednarodnih šol, plačne profile in statistiko o jezikih in skupinah ljudi.
Z 120-stopinjskim vremenom v pakistanskem Punjabu in pogostimi izpadi električne energije smo bili pripravljeni nadaljevati naprej. Težko je biti učinkovit učitelj, ko je tvoj alter ego neprespana zombi ženska, nenehno namočena v bazenu znoja in izpuščena na marmornatih tleh.
"Kaj pa Jakarta? Tam je odlična šola in ogromno možnosti za potovanje."
"Preveč vlažno. Pojdimo nekam brez komarjev … nekam hladno. Moje glasovanje je za Norveško, "je nasprotoval.
Foto: streha Rex
"Norveška? Preveč hladno zame, premalo sončne svetlobe in visoki življenjski stroški … kaj pa Saud? Nekaj sladkih paketov za učitelje tam."
"Dokler obstajajo elektrika in električna energija, s tem delam. Mislim, tam je puščavska vročina - suha toplota."
"Ja, vendar bi me morali peljati povsod. To bi nas lahko obljubilo."
Ob izdelavi seznama zaposlitvenih priložnosti, ki smo jih zasledili, smo vzeli barvne liste papirja in na zemljevidu označili naših deset najboljših ciljev. Oba sta izbrala majhno mesto v Takijistanu kot svojo izbiro številka ena, pikice rdeče in rumene barve pa so označile druge destinacije po Srednji Aziji in na Bližnjem vzhodu.
Šest mesecev pozneje smo prispeli v nov začasni dom: Fall River, Massachusetts.
Tega cilja ni bilo na našem seznamu.
Po tem, ko smo se udeležili sejma zaposlitve v Bangkoku in izvedeli več o mednarodni sceni poučevanja, smo ugotovili, da je za nadaljevanje naše kariere potrebno nadaljnje izobraževanje. To je pomenilo čakanje naše deseterice in zapuščanje življenjskega sloga izseljencev zaradi varčnega obstoja ameriških študentov.
Čeprav sem popolnoma zaostajal za to odločitvijo, sem se še vedno spoprijel s tem. Vrnitev v države po treh letih v Pakistanu me je vrgla v krizo identitete. Prijateljem v ZDA ali ljudem, ki sem jih spoznal v tujini, sem bil "Heather v Pakistanu." Pakistankam sem bil Američan, jezikoslovec, učitelj in univerzitetni predavatelj.
Američani so pogosto mislili, da sem nora na življenje v Pakistanu; Pakistanci so bili enako zmedeni. Moja identiteta je bila zavita v mojo drugost, v drugačnost.
Spoznal sem, da nikogar ni treba vezati na svoje mesto.
Pogrešal sem s krojačem oblikovati shalwar kameez, izmikati osličnim vozičkom in se prenašati nad količino olja, ki bi ga moja najemnica dala v eno posodo. Približno šest mesecev po tem, ko sem se vrnil v ZDA, je moj blog lezel in miroval, kot da bi se moral po treh letih nenehne uporabe obnoviti.
Tako ljudje pogosto oblikujejo identiteto na mestu in delu. Dva prva stavka, ki sta se naučila med učenjem tujega jezika, sta: "Od kod ste?" In "Kaj počnete?"
Kot izseljenci so odgovori na ti dve vprašanji pogosto nespremenjeni. Zunanja identiteta je pokvarljiva, čeprav se osebe z dolgotrajno kariero v tujini lahko opredelijo tako, da zajamejo tok: mednarodni učitelji, novinarji, misijonarji, tuji diplomati, humanitarni delavci.
Ko sem se vrnil v ZDA, sem izgubil mesto in poklic. Moj blog je ostal prazen, ker nisem vedela, o čem naj pišem. Držal sem približno 800 vizitk z mojo pakistansko telefonsko številko in na njih »Heather Michelle Carreiro: Linguist & Trainer Training«, čeprav jih nisem več uporabljal.
Po enem semestru osnovne šole sem začel uporabljati te stare vizitke za opomnike in zaznamke. Prestavil sem se žalitve o izgubi svoje pakistanske identitete; Spoznal sem, da nikogar ni treba vezati na svoje mesto.
Foto: Heather Carreiro
Želim raziskati svoje novo rojstno mesto, kot da sem izseljenec - poiskati najboljše kavarne, fotografirati lokalne festivale in se seznaniti z umetnostnimi in glasbenimi prizorišči. Medtem ko Tadžikistan ni več na mojem seznamu hitrih popotniških hitov, sem si omislil ducat destinacij za obisk v Novi Angliji.
Zdaj, ko imam nekaj razdalje (in 24 urno elektriko), lahko kreativno razmišljam o svojem času v tujini. O Pakistanu lahko delim z drugimi, katerih edino sliko države sestavljajo turbulirani talibanski militanti, obteženi s topništvom, ki so v nabiralnikih trkali po izpraznjenih cestah. Lahko sem neke vrste kulturni ambasador in pomagam premagati vrzel med percepcijo in resničnostjo.
Da, moje izkušnje v tujini so del tega, kar sem, toda tako jem kravji jezik s svojimi zakoni v Fall Riveru. Zdaj sem v redu z načrtovanjem potovanj, ki ne vključujejo prečkanja oceanov, gorskih verig in mednarodnih meja.
