Načrtovanje potovanja
Azija je v porastu kot priljubljena destinacija za poletne počitnice, Evropa pa je že več kot stoletno najljubše, a popotniki to regijo neupravičeno zanemarjajo. Države Južnega Kavkaza so v edinstvenem kulturnem prostoru, ki ni povsem evropski ali azijski, preletele številne radarske potnike - zlasti Armenija, eno najbolj slikovitih in raznolikih krajev na svetu. Če želite, da je vaš naslednji dopust resnično edinstven, se morate začeti pogovarjati o tej premajhni državi med Turčijo in Azerbajdžanom.
Poleg tega, da so Kardashijci Armenski - čeprav to res ni kriva država - je kraj v javnosti večinoma neznan. Ne glede na to, ali boste obiskali čudovite gorske pokrajine in pohode, starodavno in okusno kuhinjo ali bogato zgodovino, vam ne bo žal, da je Armenija postala prvi postanek na Južnem Kavkazu. Tu je razlog, da mora Armenija to poletje biti na vašem seznamu potovanj.
Starodavna zgodovina in lepe tradicije
Tudi za ljubitelje zgodovine, ki so ponosni na globino svojega znanja, je armenska zgodovina verjetno skrivnost. Kot prva država na svetu, ki je leta 301 po Kristusu sprejela krščanstvo kot državno vero, je Armenija dom prve krščanske katedrale na svetu. Katedrala Etchmiadzin, dokončana leta 303, še danes stoji v mestu Etchmiadzin in je do danes versko središče vseh Armencev.
Stoletne spomenike krščanstva je mogoče najti po celotni Armeniji, ki jih opredeljuje njihova srednjeveška arhitektura. Oglejte si samostan Geghard v provinci Kotayk. Samostan je star več kot 800 let, sestavljen je iz več cerkva in grobnic, vklesanih v skalo in postavljenih na ozadje dramatičnih pečin doline Azat. Vredno je obiskati tudi samostan Tatev iz devetega stoletja. Armenski apostolski samostan se nahaja na planoti v provinci Syunik in služi kot šolsko središče razsvetljenja in duhovnosti. Če želite priti do samostana, se s 3, 5-kilometrskim tramvajem odpravite do vrha planote - najdaljše tramvajske poti v času njene gradnje - ali pa se peljite 40 minut navzgor po zapustni cesti soteske Vorotan.
Če ste nekdo, ki rad prinese spominke domov s potovanja, a ravno ne iščete klišejskega magneta za hladilnik, vas bo navdušilo to, kar lahko najdete v Armeniji. Armensko visokogorje mnogi zgodovinarji menijo, da je rojstni kraj vzhodne preproge, tradicija tkanja preprog pa je globoko zakoreninjena v armenski kulturi. V galeriji in tovarni preprog Megerian v prestolnici države Erevanu so prikazane preproge od 16. do 19. stoletja in jih celo ponujajo v prodaji. Če želite resnično avtentičen spominek, ki govori o zgodovini in tradiciji države, ne bo boljši od armenske preproge.
Osupljive gore in jezero, ki odseva nebo
Ena najpomembnejših značilnosti armenske naravne pokrajine je gora Ararat, vrh pa je narasel na 16.854 čevljev. Čeprav se tehnično nahaja čez mejo v Turčiji, ima Ararat za Armence izjemen pomen kot simbol njihove domovine. V svetopisemski zgodbi o Velikem potopu je bil gor Ararat, kjer je bilo rečeno, da je pristajal Noev ark in po tej zgodbi je Noah s svojo družino naselil dolino Ararat. Najboljši razgledi so na opazovalno območje v parku zmage ali samostan Khor Virap v ravnini Ararat.
Če bi se raje podali v gore, kot da bi se preprosto zazrli v njih, je izlet na jezero Sevan globoko v gorah Kavkaza nujno. Jezero je tako visoko, da se zdi, da se površina njegove vode včasih dotika neba. Armenci ga kot največje jezero v državi pogosto imenujejo "Armensko morje", obiskovalci pa bi lahko celo poletni dan preživeli sproščujoči ob topli vodi. V bližini je celo samostanski kompleks iz devetega stoletja, imenovan Sevanavak, ki bi resnično lahko zaokrožil vaš enodnevni izlet v gore.
Če se želite resnično potopiti v gore, se podajte po eni od pohodniških poti skozi območje Tavush na severovzhodu. Nacionalni park Dilijan ni dom le hrastovih gozdov, globokih sotesk in obilice potokov, temveč tudi Zakavkaske poti, dveh povezanih dolgih pohodniških poti, ki segata čez kavkaško regijo v dolžini več kot 1.864 milj.
Južna pot preko Gruzije in Armenije povezuje gorske vasi in pohodnikom ponuja neverjeten razgled na okoliške doline, gorske vrhove ter Črno in Kaspijsko morje. Če pohodništvo po teh epskih poteh ne bo preneslo krvi, so armenske gore postale priljubljena lokacija za jadralno padalstvo, zlasti okoli Dilijana, Mt. Atis in jezero Sevan. Pozimi pa smučišče Tsaghkadzor buri obiskovalce, ki iščejo odmerek zimskega adrenalina - in to precej bolj cenovno kot švicarske Alpe.
Nekatera najboljša hrana na svetu
Armenija ima eno najstarejših in najbolj okusnih kulinaričnih tradicij na svetu. Zdravilišče je kremna juha iz fermentiranega armenskega jogurta z imenom matsun, postrežejo pa jo s številnimi tradicionalnimi restavracijami v Erevanu in po vsej državi. Armenska kyufta (mesne kroglice) ali tolma (grozdni listi, polnjeni z mletim mesom) so tudi lokalni favoriti, pa tudi khorovati (sočen žar). Lavash, armenski pita kruh, je tako svetovno znan, da je celo uvrščen na Unescov seznam nesnovne kulturne dediščine in mnogi ga uporabljajo za zavitje basturme - sušenega mesa z začimbami. Če želite zadovoljiti svoje sladice, morate poskusiti gato, lisnato pecivo različnih oblik in velikosti, pri čemer imajo številne regije svojo različico.
Ker je zmerno armensko podnebje kot nalašč za pridelavo velikih količin zdravega sadja in zelenjave, so tržnice in trgovine vedno napolnjene s široko paleto zelenjave, sadja in jagodičja. Zlata armenska marelica je morda najbolj znan pridelek v državi, saj absorbira sončne svetle žarke, ki ji dajejo zlati odtenek. Dejansko marelica izvira iz Armenije in velja za pomemben simbol države. Armenska jabolka, peachesi, slive, grozdje, fige in granatna jabolka so prav tako vseprisotna v državi, v tujini pa so celo priljubljena zaradi svoje sočno aromo.
Ko je čas, da operete lokalno vozovnico, si lahko prihranite čas Googling »Ali je v Armeniji mogoče piti vodo?« Odgovor je pritrdilen, voda ni samo varna, ampak je nekaj najčistejše na svetu. Armenska voda prihaja iz naravnih virov mineralov, čistega okusa Armenci ne izgubijo. V čast 2.750-letnici mesta leta 1968 so okoli Erevana postavili 2.750 vodnjakov, ki prebivalcem oddajajo čisto, osvežilno vodo. V mestu v Jermuku naj bi se govorilo, da ima zdravilne lastnosti - po starodavnih legendah.
