POVRATEK NA MOJ DOM V Bolgariji se je po mojem tretjem letu življenja v ZDA počutil čudno. Nerodno sem se naslanjal na tipičen pozdravni poljub vsakič, ko sem naletel na prijatelje, samo da sem spoznal, da sem popolnoma pozabil, katera stran je prva, kar povzroča veliko nerodnih spopadov. Poleg tega na zabavah nisem več mogel nositi svojih posnetkov rakije in govoril z opaznim naglasom. Vrhunec moje kulturne zmede je prišel na dan poroke mojega bratranca, ko me je prosil, naj vodim horo kot častni gost in za vse življenje se nisem mogel spomniti korakov do tega plesa. Najslabše je bilo to, da sem ob pogledu na obraze družinskih članov videl, kako se občutek ponižanja odbija nazaj v mene, kot da sem jih nekako izdal.
Kot popotnik, ki že od 16. leta živi na več lokacijah po svetu in lahko naroči ocvrti riž v štirih različnih jezikih, je prevladujoč občutek, ki me je preganjal v trenutkih samorefleksije, to, da ne pripadam nikjer kulturno. Moj fizični videz in pogledi na politiko in medije niso več namigovali mojega bolgarskega izvora. Nekaj časa sem živel v Španiji, ko sem obiskal kolidž v ZDA, vendar sem zelo težko sprejel lagoden odnos "no pasa nada" in pogosto bi mi rekli, da sem preveč trdo delal, kot "Američan." pri mojih 6 letih v ZDA so me vedno videli kot tujca z "eksotičnim naglasom", ki je bil v svetovni geografiji veliko bolje poznan kot ostali v skupini in je na koledarskih zabavah prosil za Heineken v steklenici. Tako sem se dolgo borila in poskušala ugotoviti, katere kulture naj se držim, ujeta v kraljestvo neprijetnega samo dvoma in vprašljivih modnih odločitev.
Leta 2013 je bilo po svetu razpršenih 230 milijonov izseljencev. Torej mi ne morete reči, da sem edini kulturno zmedeni otrok tam: vzemite za primer Lauro Dekker - izjemna 14-letna nizozemska popotnica je sama prečkala svet, hrepenela z nevihtami, srečevala nove ljudi in jo na novo definirala odnos s konceptom doma (vse lepo prikazano v dokumentarcu Maidentrip). V celotnem filmu pogosto pravi, da se več ne identificira z Hollandom. Na polovici poti Laura nizozemsko zastavo nadomešča z novo Zelandijo, kjer se je rodila. V Karibe se popolnoma zaljubi in pride do zelo globokih zaključkov o življenju, delovnih mestih od devet do pet in sodobnih težnjah.
Poskušati ugotoviti, kam sodim kulturno, kot Laura, je v moje življenje prineslo kar nekaj nerodnih trenutkov. Pogosto bi hodil nakupovati bolgarski sir feta v rusko trgovino in se izogibal drugim Bolgarom, ker sem čutil, da sem preveč "amerikaniziran" in bi se jim zdel popolnoma tuj. Bilo mi je nerodno, ko sem bila videti kot "bela punca" v svojem puhastem
Jakna North Face, ki je naročila burito v mehiški restavraciji v Bostonu, medtem ko poskuša razlagati zmedeno blagajnico, zakaj sem govorila popolno špansko, ne da bi imela kakšen latinoamerikanski izvor. Počutila sem se kot ženska brez države in nobene kulture, če se primerjam s tistimi okusnimi indonezijskimi krekerji, ki domnevajo, da se bo v danem trenutku v tvojih ustih znašel okus po kateri koli drugi hrani. Želel sem si, da bi se močno poistovetil s kulturo, tako kot predani avstralski izseljenci iz NYC-ja, ki se na veliko in široko podajajo na kozarec z vegemitom, kozarci zemlje za zajtrk. Toda žal nisem mogel izbrati, kateri kulturi pripadam. Potem so se končno stvari začele premikati.
"Ste zelo posebno dekle, ki ga poznate, " mi je rekel starejši gospod iz Gvatemale, s katerim sem sodeloval. "Počutim se, kot da ste eden mojih ljudi, čeprav prihajate z druge strani sveta." Zadnja zadnja pripomba me je resnično dobila. Vedno sem mu postavljal vprašanja o Gvatemali in govoril z njim v domači španščini, ne da bi se zavedal, da je želja po seznanitvi z novo kulturo določati kdo ste, ne pa vaš potni list. V pogovoru o kulturnem boju Portoričanov v ZDA profesorica Christa Verem z univerze v Montclairu piše: „Kulturna identiteta ni nujno določena od tega, od kod prihajate. Prav tako ni določeno, kje ste. Kulturna identiteta je tisto, kar sami definirate."
Bila sem ženska z nobeno državo, saj sem v sebi nosila elemente mnogih kultur. Nisem pripadal samo Bolgariji, Španiji ali ZDA in ni mi bilo treba izbrati. Namesto da se v restavracijah in zabavah ves čas počutim nerodno, sem se odločil, da bom predstavljal vse svoje kulture. Šel bi v rusko trgovino in prosil prodajalko, naj me nauči osnovnih besed, medtem ko me je tuširala z vprašanji, na primer, zakaj nimam vzhodnoevropskega poudarka in kako se imam priložnost preseliti v ZDA in nato na Bali, ki prihaja iz revne države, kot je Bolgarija. Vzel bi svoje ameriške prijatelje, da bi si ogledal evropske DJ-e in jih naučil, kako nositi kaki in polo v klub. Za svoje francoske prijatelje bi kuhala tipične katalonske recepte in se prepirala na temo šampanjca proti kavi. Novi pristop me je nenadoma postal izjemno zanimiv za vse, ki so me spoznali, ker niso mogli prepoznati mojega izvora in ker me je zanimala njihova kultura.
V redu je biti multikulturni. Tako kot Laura Dekker se lahko poistovetite s poljubno kulturo, ne da bi morali izbrati nobeno. Lahko ste prijazni kot Tajci, naredite zmerno piščančjo tikka masalo kot indijanec in se na Oxfordu učite kot Angleži, ne da bi vas pri tem omejila togost ene kulture. Potovanje prinaša človekovo osebnost veliko razsežnost in ponosno si ga moramo predstavljati.
