Študentsko delo
Leta 2010 sem bil dva meseca na odročnem odseku nacionalnega parka Awash v Etiopiji, medtem ko sem izvajal terensko delo za raziskovalni projekt o družbeni strukturi babuna. Živel sem v šotoru za eno osebo brez tekoče vode, elektrike ali stika z zunanjim svetom. In ker me nihče od doma ni mogel videti, recimo, da sem se nekoliko robil po robovih.
Vesel sem, ker sem pobral nekaj pomembnih resnic.
Naučil sem se izpustiti
Na pol poti sem prišel z besnim primerom amoebične dizenterije. Težave z GI so v zasebnosti lastnega doma dovolj neprijetne, a pomanjkanje tekoče vode, klimatska kontrola in splošni osebni prostor na mojem terenu so zaradi tega postali nevzdržni.
Še vedno slišim Mat, vodjo projekta, vpiti: Ali si bolan? Ste imeli DIARRHO ?!”na vrhu pljuč, ko sem se tisto jutro zjutraj držal nazaj iz stranišča.
Počutil sem se kot grozljiv neuspeh na številnih ravneh: ker niso bili dovolj naporni, zapravljali dragoceni delavnik v bolnišnici, ker so bili na splošno grobi. V nekem trenutku je vse govorjenje o tem normaliziralo položaj.
Spominjam se, da sem sedel v našem tovornjaku pred bolnišnico, blizu solz, nato pa se ob tem počutil grozno, ko sem odtehtal celotno zadevo in spoznal, kako smešno in smešno je stanje. Večinoma sem spoznal, da vsi popijejo, vsi vedo, da se vsi pokajo, večinoma pa nikogar ne briga.
Zdaj govorim preveč o poopingu.
Naučila sem se pozabiti na ogledala
Ženske se zdijo, da obe prevzameta in sta nanje prevzeli nesorazmerno odgovornost, da sta v vsakem trenutku videti dobro. Osnovno vzdrževanje - lasje, ličila, oblačila, luščenje, voskanje, britje - porabi veliko časa in denarja, tudi za „nizko vzdrževanje“med nami.
To predstavlja dodatno, neumno oviro za vse, kar želimo delati v javnosti, zlasti kadar potujemo v neznan kraj. Moji lasje ne morejo prenašati vlage. Kako si lahko oblečem ličila zjutraj, če ni kopalnic? Ne morem iti ven tako.
V Etiopiji sem se naučil nevtralizirati to skrb. Nič ni, kot da se zbudite, si oblečete kratke hlače in škornje, zgrabite nahrbtnik in kos kruha in šele začnete dan.
Izvedela sem, da sem žilava in da lahko to postane prav vsak
Tik pred odhodom iz Nemčije v Etiopijo mi je eden od profesorjev pripovedoval o vse močnejših zgodbah o zadnji deklici, ki je poskušala delati na tem mestu. V nekaj dneh po prihodu je deklica razvila močno alergijsko reakcijo na sončno kremo in vsa njena koža je pordela. Dobila je menstruacijo več tednov. Med vsakodnevnimi pohodi se je odvajala od vročinske izčrpanosti tako nenehno, da ni mogla zbrati nobenih podatkov. Na koncu je opustila svoj projekt in začela sodelovati z različno populacijo študijskih babonov v Južni Afriki.
"In bila je tudi maratonka. Niti ene niti maščobe na njej, "je dejala ta profesorica in dvignila obrv ob moji mali plasti zimske izolacije, ki jo je izpeljal bratwurst.
Nasmehnil sem se in prikimaval, medtem ko sem se zmečkal znotraj. Ne morem biti takšna punca, sem si mislila. Naslednji mesec sem v Leipzigu poležaval po golem snegu s pohodniškim nahrbtnikom, polnim knjig, odločen, da se ne bi sramoval v Etiopiji.
Prvi dan na mestu je bil nekoliko grob, telo pa me je bolelo tisti teden, vendar sem se prilagodil. Izvedela sem, da vam ni treba biti maratonec, da lahko večino dneva hodite zunaj. Ljudje živijo na prostem milijone let. Večino časa je pričakovanje najhujše pri tem.
Naučil sem se sprejemati nove stvari
Preden sem se preselil v Etiopijo, še nikoli nisem zares kampiral. Medtem ko je to privedlo do nekaterih napak na opremi (na primer dva meseca spanja v šotoru velikosti krste, ker nisem pomislil, da bi kupil večjega), sem se dokaj hitro ujel v rutino. Bolj ali manj počnete tisto, kar počnete doma, razen tega, ker je več na prostem.
Nikoli prej nisem vozil palice, a ko se je Mat odločil, da bo med vožnjo po poplavni makadamski cesti preusmeril kolo našega hitrega ročnega tovornjaka, sem šel po njem. Uspelo mi je, da se ne drevim v drevo ali se ne zataknem v blatu, kar je bilo več, kot bi lahko rekli nekateri skavti, ki so poskusili.
Izvedela sem, da sem smrtna
Večji del svojega časa v Etiopiji sem se počutil nepremagljivega. To je povzročilo nekaj samozavesti na več točkah in v tistih trenutkih je bilo zavedanje lastne človeške krhkosti prešerno.
Ko sem ležala izmenično vrela in drhtela v svojem šotoru, obložena z vročino amebe in divjimi halucinacijami, sem imela občutek, da bom umrla ali utrpela možganske poškodbe. V prvi noči sem budno ležala s svojim donjim nožem v roki in poslušala leve, ki ropotajo v daljavi, prepričani, da bi nas prišli pobrati. Ko je neki možakar Afar ležerno mahal s kalašnjikovom v moji smeri, sem ugotovil, kako hitro me lahko odstranijo s te zemlje. Udeležila sem se prvega pogreba svojega življenja v Etiopiji, za enega od skavtov v parku, ki ga je ustrelil pripadnik drugega plemena.
Spoznala sem meje lastne identitete
Dva meseca življenja med Etiopijci me ni spravljalo v etiopijce. Nisem bil del njihove borbe in nisem mogel govoriti zanje. Odraščal sem z večjim dostopom do vsega - čiste vode, hrane, zdravil, izobraževanja, zaščite pred nasiljem - kot večina ljudi, ki sem jih tam srečala. Če bi bil resnično bolan, bi se od tam odrezal v srčnem utripu. V svoje terensko delo sem prišla zdrava, cepljena, oborožena z malarijo in zaščitena tako, da ljudje, s katerimi sem delal, niso bili.
Hkrati je bilo moje gibanje na mestu, kjer ne dobivamo veliko samostojnosti ali spoštovanja, omejeno na način, ki ga še nikoli nisem doživel. V tako divjem, prostem kraju ne bi mogel ničesar, če ne bi Mat ali Teklu prišel z mano. Ko je bil Mat nekaj dni odsoten, niti pet minutnega potovanja do vročih vrelcev nisem mogel kopati, zato sem se moral zadovoljiti s tekočo, v žuželko nabito vodo, dokler se ni vrnil. Ena mojih najljubših stvari na potovanjih je občutek samostojnosti in izguba svobode je bila včasih zadušljiva.
Izvedel sem, da sta perspektiva in humor najboljši protistrup proti mortiranju in globoko usran dan
Ker sem se znašel v kopici huliganov, ki govorijo o tem, mi je omogočil, da sem odpihnil nekaj pare. Vse je bilo veliko lažje, ker mi ni bilo treba izkusiti družbenih formalnosti, da bi bil videti lepo in vljudno - samo osredotočil sem se na to, da bi se počutil bolje. Ko sem bil bolan, se mi ni bilo treba spoprijeti z dvojnim izzivom, da se počutim grozno in da se moram tudi lagati, zakaj.
Izvedel sem, koliko so moji občutki do situacije odvisni od konteksta. Zakaj se mi je zdelo, da sem bil smešen jesti koza testis? Ko sem se končno približal ogledalu in zagledal kopičenje izpuščajev, okuženih pikov komarjev, mastnih las, tedenskega strnišč na nogah in čudnih sončnih opeklin, ki sem se jih nabral v dveh mesecih, zakaj sem se odzval smeh in ne groza?
Ker je to, kar je, in v nekem trenutku ga moraš preprosto sesati in se spoprijeti z njim. Ves vaš jok ne bo naredil lepšega ali boljšega. Ne boste dobili hladne pijače ali televizorja, če ste zunaj nikjer. Smejte se in se osredotočite na nekaj drugega.
