Čeprav krščanstvo doživlja Putinovo Rusijo, odnosi med Kremljem in Cerkvijo niso bili vedno brez težav. Po zamisli Karla Marxa, da je religija »opij ljudstva«, si je Sovjetska zveza prizadevala za izkoreninjenje organizirane vere v celoti, pri čemer je bila njena glavna tarča Ruska pravoslavna cerkev. V poskusu spreobrnjenja celotnega naroda v ateizem so Lenin in njegovi nasledniki preganjali vernike in večino pripadnikov duhovščine, pošiljali kristjane v delovna taborišča, odvzeli teologijo iz izobraževanja in zaplenili cerkveno premoženje.
Kot poroča The Moscow Times, je do leta 1939 od 50.000 župnij in katedral, ki so obstajale v času carjeve vlade, ostalo le odprtih med 200 in 300. Med številnimi cerkvami, ki so jih odvzeli, vključno s svetovno znano katedralo sv. Bazilija na moskovskem Rdečem trgu, je bilo veliko uničeno, druge pa desakralizirane in spremenjene v nekaj povsem drugega. Večina obnovljenih župnij je bila po padcu Sovjetske zveze na koncu vrnjena Ruski pravoslavni cerkvi; nekateri pa še vedno delujejo kot muzeji in kulturni centri.
1. Vesoljski muzej, Pereyaslav-Khmelnitsky, Ukrajina
Nahaja se v muzejskem mestu Pereyaslav-Khmelnitsky, približno eno uro stran od ukrajinske prestolnice, pravoslavna cerkev iz 19. stoletja, ki je bila v 70-ih letih 20. stoletja spremenjena v vesoljski muzej. Zgrajena v bližini Kijeva leta 1891, je bila župnija v šestdesetih letih prejšnjega stoletja preseljena na sedanjo lokacijo, preden je postala tempelj, posvečen novi obsedenosti časa: osvojitvi kozmosa. V muzeju so postavljeni predmeti, kot so padalo in čelada, ki pripadajo Juriju Gagarinu, prvemu človeku v vesolju, in lunarnemu veslaču, ter obilo propagandnega materiala, ki naj bi pritegnil množice pozornost k znanosti, ne pa veri.
2. Muzej ateizma / Kazanjska katedrala v Sankt Peterburgu, Rusija
Kar se tiče mnogih cerkva, ki so bile obnovljene v času sovjetske vladavine, se je mogočna Kazanska katedrala, ki leži v središču Sankt Peterburga na Nevskem prospektu, vrnila v prvotno funkcijo kot čaščenje. Januarja 1932 pa je vlada zaprla katedralo, da bi jo 10 mesecev pozneje spet odprla z novo oznako Muzeja zgodovine religije in ateizma, strukture, ki je v celoti namenjena zaničevanju krščanstva in drugih prepričanj. Stavba je postala tako priljubljena turistična atrakcija, da so ljudje čakali dve uri v vrsti, da so se vstopili, o čemer je poročal New York Times iz leta 1987. V njej so prikazane naprave za mučenje inkvizicije in poudarjena vloga duhovnikov kot sodelavcev tako nacistov kot carjev - ironično, če upoštevamo, da je bil v poznejših letih sam vodja Ruske pravoslavne cerkve obtožen, da je vohun KGB.
3. Ruski državni muzej Arktike in Antarktike, Sankt Peterburg, Rusija
Ta edinstveni muzej, nameščen v nekdanji staroverski cerkvi svetega Nikolaja, zgrajeni med letoma 1820 in 1838, gosti največjo razstavo, posvečeno raziskovanju in okolju polarnih regij na svetu, z zbirko, ki šteje več kot 70.000 artefaktov. Uradno odprt leta 1937 se ruski državni muzej Arktike in Antarktike osredotoča na odkrivanje in razvoj Severne morske poti in ruskih raziskovalnih odprav. Če pa zgodovina ni vaša stvar, obstajajo tudi razdelki, namenjeni flori in favni Arktike in Antarktike, polni polnjenih polarnih medvedov in pingvinov, med drugimi bitji.
4. Vladimirjev planetar, Vladimir, Rusija
Ta majhen muzej v Vladimiru v zahodni Rusiji je nastal leta 1962 v stavbi Nikolo-Kremlevske cerkve iz leta 1761, ko se je Rusija posvetila raziskovanju vesolja. Planetarij Vladimir danes še vedno igra pomembno vlogo pri izobraževanju mesta o vesolju, saj ponuja predavanja o astronomiji in astronavtiki ter pomaga lokalnim šolam pri programih, povezanih z zgodovino, geografijo in ekologijo.
5. Samostan Solovetsky, Solovetski otoki, Rusija
Niso vse cerkve, ki so jih Sovjeti zasegli, preoblikovali v kulturne ustanove. Nekateri, kot Solovecški preobrazbeni samostan, ustanovljen v zgodnjem 15. stoletju na odročnem otoku v Belem morju, so imeli veliko bolj temačno usodo in so služili kot koncentracijsko taborišče za disidente revolucij. Samostanski kompleks se nahaja na otoku Solovetsky, ki je na seznamu Unesca, velja za eno prvih taborišč, ki ga je vzpostavil komunistični režim.
"Arhipelag Gulag" se je odprl leta 1923, potem ko je vlada prevzela starodavno utrdbo, v naslednjih 16 letih pa naj bi po ocenah od 80.000 ljudi, ki so jih poslali tja, preživela le polovica. Danes majhna skupnost živi na otoku Veliki Solovetski, ki se nahaja več kot 900 milj severno od Moskve, možen je obisk samostana, v katerega so se vrnili menihi v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, in muzeja, ki spominja na zgodovino taborišča.
6. Luteranska cerkev svete Ane, Sankt Peterburg, Rusija
Od zborov, ki prepevajo molitve, do množice, ki se vije nad punk melodijami - ko gre za glasbo, je luteranska cerkev Sankt Peterburga v Sankt Peterburgu videla vse. Zgrajena na Furshtatskaya ulici med letoma 1775 in 1779, lahko v stavbi sprejme do 1.500 ljudi, ki so z leti vstopili v zgradbo iz povsem drugih razlogov. V času boljševiške vladavine so cerkev preuredili v kino Spartak, medtem ko so po padcu Sovjetske zveze isti prostor uporabljali za prireditve rave zabave, preden so postali rock klub. Leta 2002 je bil po vrnitvi v luteransko cerkev, da služi prvotnemu namenu, požar močno poškodoval stavbo, ki je naslednja leta ostala zapuščena. Danes delno prenovljena župnija deluje kot krščansko kulturno središče.
7. Planetarij Nižni Novgorod, Nižni Novgorod, Rusija
Prvi digitalni planetarij v Rusiji je bil prvotno nameščen v Aleksejevski cerkvi v samostanu Marijinega oznanjenja v Nižnjem Novgorodu med Moskvo in Kazanom. Po 57 letih, 5. decembra 2005, je bila stavba vrnjena Ruski pravoslavni cerkvi za obnovitev verske službe.
Planetar je bil prestavljen v novo postavljeno zgradbo, ki praznuje 50. obletnico izstrelitve Sputnika 1, prvega umetnega satelita, poslanega v vesolje. Nova zgradba ni tako lepa, ampak je veliko bolj podobna tistemu, kar bi pričakovali od planetarija.
