Pripovedni
Ker sem 26-letna temnopolta ženska večinoma vzgajala dekle iz območja NYC, sem se veliko naučila o samopodobi in duševnem zdravju, ko sem se sama pojavila v pustolovščini. Hodil sem po otokih Havajih, potoval na več otokov na Karibih in celo opravil turnejo po jugovzhodni Aziji - vse po svoje. Vsaka izkušnja mi je pomagala, da se razvijam in razvijam na načine, ki si jih nikoli nisem predstavljal. Ideja se je sprva zdela zastrašujoča, navsezadnje delati karkoli sam - tudi samo oditi na večerjo ali kino - je ponavadi stereotipno kot "antisocialno", vendar sem poskušal ostati neodkrit. Evo zakaj.
Potovanje po sebi mi je dalo prostor za samopregledovanje in samorefleksijo
Ko sem se odpravil na prvo samostojno pustolovsko potovanje na Veliki otok na Havaje, sem si želel najti prostor zase v življenju, poseljenem s potrebami sveta okoli mene. Odraščala sem kot črna deklica v enostarševskem gospodinjstvu, ena stvar, ki je nikoli nisem imela, je bil prostor. Vedno sem delil sobo in vse svoje stvari z drugima dvema bratoma in sestrama in računal na njih za nenehno zabavo, zaradi česar je bilo vrtenje navznoter praktično nemogoče. Tudi jaz sem se nenehno zavedala resničnosti, da je bila moja družina globoko v boju. Moja mama - ki je vedno delala med dvema in tremi službami - je bila pogosto utrujena in je potrebovala na tone podpore. In kot otrok sem ga lahko dal le v omejenih oblikah.
Takoj ko je letalo pristalo na Havajih in tam ni bilo nikogar, ki bi me pozdravil, sem imel takoj občutek, da sem bil že sam postavljen. Na ogromno nahrbtnik sem prilepil na ramena, se opremil s šotorom in spalno vrečo (čeprav sem še nikoli v življenju nisem kampiral nobenega dneva in se odpravil poiskati mesto za spanje. Prvo noč in mnogi drugi sem jokal, da spim, ker 1. Nikoli nisem vedel, da se bojim teme ali zakaj, in 2. Nikoli nisem opazil, kako odvisen sem od svoje družine tako za čustveno kot psihološko podporo. Ta jok urok mi je res dal čas, da priznam svoje slabosti. Tudi več prijateljev in družinskih članov me je pozdravilo. Zlasti sem lahko postavil mamino trdo delo in predanost. Verjetno je bilo samo skrbeti za mene, vendar si sploh nisem mogla predstavljati, kako težko mi je bilo prevzeti mene, sebe in moja dva brata in sestro.
Potem sem ugotovil, da sem oseba, ki me najbolj potrebuje
Pred mojim prvim samostojnim potovanjem sem delal krajši delovni čas in učil otroke, kako plavati, vse razrede pa sem moral uriti in vzdrževati sam. Bil sem tudi redni študent in sem držal več pripravništva. Da ne omenjam, moji prijatelji in družina so vedno bili odvisni od mene, da bom zelo mehka in ustrežljiva oseba, ki so me poznali. Z vsemi temi obveznostmi sem izgubil sled, da sem potreboval čas zase. Počutil sem se popolnoma raztegnjeno tanko. Potem pa sem se kar naenkrat sprehodil po amazonskem deževnem gozdu, se kopal v Tihem oceanu in kampiral na plaži, pri čemer nikogar ni treba skrbeti, razen sebe in svojih potreb. Za ozdravitev sem potreboval čas in prostor. Potovalni solo mi je privoščil oboje.
Samostojna potovanja so mi dala možnost, da se odrežem svojih starih in nezdravih življenjskih navad (in ljudi, ki so jih okrepili)
Medtem ko sem doma živel z družino, se je bilo skoraj nemogoče izogniti čudovitim karibskim obrokom, ki so jih radi kuhali. Od curryja z rotijem in pelaujem, okusne mešanice piščanca, govedine, riža, graha in (ko moja mama naredi) slanega prašičjega repa, do spenjane nedeljske jedi z enolončnico piščanca z makaronovo pito (različica maka in sira), nekaj trpinčnega in okusnega je vedno na štedilniku v trinidadžanskem gospodinjstvu. Na žalost je veliko teh obrokov zelo tov, zato so bili moji cilji za hujšanje / upravljanje težje dosegljivi. Potem, da vse to poslabšam, mi mama rada ponudi sladkarije ali najljubšo sladico, še posebej, ko ve, da poskušam izgubiti nekaj kilogramov.
Med potjo na Tajsko sem se vpisal v tabor Muy Thai, kjer dobesedno spiš, dihaš in razmišljaš Muy Thai vsaj 3 do 4 ure vsak dan. Vsako jutro se je trening začel okoli 7.30, ki je vključeval skakanje vrvi 10 minut, raztezanje, boks v senci, kondicijo in sparing. Po dveh urah smo si privoščili zajtrk in kosilo in nato vse ponovili še enkrat. Za razliko od doma, je moj obrok običajno vseboval več zelenjave in beljakovin ter manj ogljikovih hidratov. Po nekaj tednih sem razvil boljše prehranjevalne navade, shujšal sem za 20 kilogramov in precej sem ga lahko obdržal, odkar sem se vrnil.
Medtem ko se je še vedno težko držati novega prehranjevalnega načrta, ko sem spet doma, se je vpliv dobrega prehranjevanja tednov naenkrat znebil številnih mojih hrepenenj in stabiliziral hormone in sladkor v telesu, zato sem se običajno počutil manj lačni. Da ne govorim o tem, da sem se v boljši formi počutil bolj samozavestnega, ko sem hodil v telovadnico in prestrašil dude s tehnikami treningov Muy Thai, ki sem se jih naučil v tujini.
Spoznal sem, da so možnosti, da bi našli ljubezen, nasproti temnopoltim ženskam v Ameriki, vendar povsod po svetu to ni tako
Praktično je nemogoče zamuditi različne študije in članke, ki ženskam barve - predvsem tistim, ki so najbolj zaposlene ali najbolje izobražene - povedo, da so kvote nasproti nas v ameriškem bazenu za zmenke in poroke. Moje življenje v New Yorku je depresivno okrepilo to predstavo, kjer me večina fantov nikoli ni jemala preveč resno, fetišizirala je mojo črno ženskost ali pa sta se popila na pijačo.
Čez nekaj časa sem samo obupala nad zamislijo, ali bi se povsem ustalila ali imela otroke, ker sem mislila, da to ni zame.
Vendar zdaj, ko potujem sam, zunaj New Yorka, sem imel srečo z zmenki. Med samostojnimi potovanji sem se ukvarjal z nekaterimi najbolj neverjetnimi moškimi, med katerimi so bili številni zainteresirani za raziskovanje odnosa z mano in celo za govor o poroki in otrocih. Od moje čudovite zelenooke lepotice na Havajih, ki še vedno vztraja, da se preselim tja, da se lahko navežemo, do mojega trinidadiškega dvigovalca uteži, s katerim sem sklenil pakt za otroke, če sva čez 5 let oba samska, moji obeti za dolgoročno zvezo so se od solo potovanja drastično povečali.
Nisem se zavedal, kako preobremenjen sem, dokler nisem stopil korak stran od svojega življenja
Leta lahko izginejo, ko se sprehodimo po življenju na poti, prepredeni s preizkušnjami in stiskami. Glavni cilj? Preživetje. Najina skrivna želja? Za uspevanje. Medtem ko se trudimo, da bi se preprosto prebrodili ali preživeli, lahko naše čustveno zdravje pade mimo. In da bi se stvari še poslabšale, se naporna življenja gibljejo z osnovno hitrostjo, zato morda niti ne opazimo, da nam je težko, dokler se ne razbijemo in napadamo anksioznost. To še posebej velja za temnopolte ženske, saj se vsakodnevni pritiski, s katerimi se vsi srečujemo, poslabšujejo zaradi nenehnega rasizma, finančne nestabilnosti in težav pri vzdrževanju ali vzgoji v enostarševskem gospodinjstvu.
Na srečo sem se po kolidžu izognil temu, kar bi lahko bilo duševni zlom hitrega, čustveno obdavčljivega življenjskega sloga, ki sem ga imel v New Yorku, s potovanjem v West Indies sam. Nisem imel pojma, da so me prevzela cestninska leta spopadanja z očitnim in prikritim rasizmom in seksizmom, dokler se nisem prepustila moškim in si dovolila biti v državah s črno večino. Nisem več manjšina. Žari, na katere sem se navadila - kot naključni neznanci, ki me prosijo za lase ali pa je edina temnopolta oseba v večini prostorov, v katerih sem zaseden, ali da bi morali biti tiskovni predstavnik za temnopolte, kadar so belci komentirali neobčutljive komentarje ali postavljali vprašanja o črnini - so v trenutku izginili. V West Indiji sem bil samo še ena temnopolta oseba, ne manjšina ali zunanja oseba.
Samostojna potovanja po svetu so izpodbijala mojo definicijo črnine in celo ženskosti.
Amerika ima precej tog način, kako določiti našo črnino in ženskost, ki pogosto ne upošteva zapletenosti teh identitet - in vsi smo krivi, da jih do neke ali druge stopnje ponotranjimo. Črnina se lahko počuti zožitev, vendar tega ni nujno. Na videz nepomembni dogodki srečanja z drugimi popotnicami črnih žensk, ki se lotijo lastnih svetovnih dogodivščin, so dodali razsežnost mojemu občutku sebe. Življenje v Ameriki me je naučilo definirati črnino in ženskost s tistim, česar ne bi smel početi.
"Črni ljudje ne znajo plavati."
"Črni ljudje ne potujejo."
"Ženske ne bi smele potovati same."
"Ženske ne smejo kampirati same."
To je bilo le nekaj od mnogih negativnih stereotipov in idej, na katere sem naletel, ki so okrepile ozko nazoren pogled na črnost in ženskost. Ti miti so se zrušili, ko sem naletel na nekaj najboljših plavalcev doslej - potapljačev na Jamajki, ki brez strahu skačejo s 25-metrskih pečin - in bili so barvni ljudje. Med svojimi dogodivščinami sem naletel tudi na številne črne solo popotnike - med njimi tudi ženske - z vseh koncev sveta. V Vietnamu sem srečal afroameriško žensko, ki se je odločila preživeti tedenske počitnice v Ho Ši Minu iz Malezije, kjer je vodila šolo. Potovala je več kot 15 let in bila na vseh celinah (z izjemo Antarktike, seveda) po svetu. To je bilo zelo navdihujoče. Vse te izkušnje so dodale razsežnost mojemu razumevanju, kako biti črn in biti ženska, in kaj bi morali ali lahko naredili. In jaz bi jih zgrešil, če ne bi začel pustolovščine sam.
