Pohodništvo
Na vrhu gore Taljanke na Kosovu bodo vaša stegna gorela in veter se bo morda počutil dovolj močnega, da bi vas podrl z nog. Spodaj se boste ozrli v dolino in ne boste videli nobenih cest ali mest, le zeleni pašnik, obdan s plastmi gora, ki segajo do obzorja. Zdelo se vam bo, kot da ste naleteli na neko tajno deželo, skrito v jugovzhodnem kotu Evrope. Toda vsak dan je na vrhovih Balkana vsak dan takšen.
Na vrhovih Balkana je 119 kilometrov zanka, ki sekajo meje Albanije, Črne gore in Kosova. Pot kača skozi Dinarske Alpe ali "Preklete gore" in prečka nekatere najbolj neokrnjene puščave v Evropi. Pohodniki se na celotni poti zadržujejo v gostiščih za družinske člane, zaradi česar je pot prav tako kulturno doživetje kot pustolovščina na prostem. Ta kombinacija in ponovno odkritje Balkana med popotniki bo kmalu kmalu postalo vrhove Balkana ali POB vpetost evropskih pohodniških poti. Tu je pet razlogov, zakaj bi morali zdaj pohoditi Vrhove Balkana.
Ni na seznamu balkanskih nahrbtnikov
Samo generacijo po politični nestabilnosti v devetdesetih in začetku 2000-ih Balkanski polotok doživlja potovalni razcvet. Kosovo, Črna gora in Albanija vidijo napredek v turizmu in to z dobrim razlogom. Regija je raj nahrbtnikov; gosti gradove, muzeje, plaže, gore, nočno življenje in kavarniško kulturo za polovico cene zahodne Evrope. Dejansko so glavna mesta v regiji nekatera najcenejša na celini.
Toda sled na vrhove Balkana ostaja razmeroma neznan … za zdaj. Eden od razlogov, da sled ni na številnih potovalnih radarjih, je njegova nedostopnost. Za razliko od vročih vročih točk, se prevoz na bolj oddaljenih območjih Balkana še naprej izziva. Dnevni pohodniki okoli Thetha, Albanija, lahko občasno prečkajo poti s pohodniki POB, a tudi ta "turistična" postaja na poti je triurna vožnja 4 × 4 nad skalnatimi gorskimi prelazi iz Skadra in do štiri ure iz Tirane, albanski kapital.
Na 13-dnevnem potovanju je moja pohodniška skupina naletela le na približno ducat drugih turistov. Ta redka srečanja so se običajno zgodila na polju divjih borovnic ali jagodnih grmov, ko smo se vsi zaustavili na krmo. Bila je veliko tišja izkušnja kot v priljubljenih gorah na severu Črne gore. Toda le vprašanje časa je, preden razvoj doseže izolirano območje in glavna izhodišča poti postanejo lažje dostopna.
Lahko doživite pravo divjino Evrope
Večina balkanskih vrhov se razteza od ene majhne, sezonske vasi do druge. Med temi začetnimi in končnimi točkami bodo trekkerji našli nekaj umetnih motenj kulise. Ko se je moja skupina sprehodila po družinski poletni domačiji v kosovski dolini Rugova, je bila to priložnost za praznovanje. Babica nas je povabila na pitje gorskega čaja pod ponjavo s slojem sušilnega zelišča. Mlajša generacija, najstniki, oblečeni v oblačila z blagovno znamko, so nas povabili, da se jim pridružimo na njihovi vsakodnevni odbojkarski tekmi - seveda, ko so psi pripeljali ovce domov. Toda z izjemo družin, ki živijo zunaj kopnega, grobe Preklete gore ostajajo divje.
Črna gora in Kosovo sta odstranila pomembne dele svojih zemljišč kot narodne parke, Albanija pa si prizadeva za zaščito svojih zlatih orlov. V črnogorskem narodnem parku Prokletije boste našli nekaj največjih populacij evrazijskega rjavega medveda na celini. Pot zajema tudi območja z največjo koncentracijo redkih rastlin, kot je alpski edelweiss. Švicarski član moje pohodniške skupine je opazil njegovo nacionalno rožo v bližini vrha gore Hajla. Edelweiss je prvič videl osebno. Če se premikate po osrčju gora, ki ni viden, je težko verjeti, da ste še vedno v Evropi.
Gostišča omogočajo bogatejšo izkušnjo
Foto: Victoria Sanderson
Če želite potegniti zaloge in se kampirati po poti, je veliko lepih dolin, s katerimi lahko postavite šotor. Toda manjkali bi eden najboljših delov poti: srečanje družin, ki živijo v gorah. Gostišča, ki jih ponavadi vodi ena razširjena družina, ponujajo pohodnikom priložnost, da pričajo življenje na podeželju na Balkanu, tudi če obstaja veliko udobja. Vrgel sem se in se obračal, da bi se ogrel v kamniti pastirski koči v Doberdolu v Albaniji, toda moj trajen spomin na vas bo gledal, kako so moški gradili nov kamniti dom z uporabo samo osnovnega orodja in teže kamenja, ki so ga vlekli iz reke.
Na Kosovu sem spal v 100 let starem družinskem domu, ki so ga zgradili ročno in se igral z otroki gostitelja. Večino večerov sem pojedla na družinskih mizah s kremnimi polnjenimi paprikami, domačim börekom (slano pecivo), sveže narezanim grozdjem in enodnevnim ovčjim sirom. Te intimne nastavitve so pogosto vodile na nazadovanje močne rakijske pijače in lokalne zgodbe o krvnih maščevanjih, legendah in boju za neodvisnost.
Bivanje v gostiščih ni samo vrhunec POB. Podpira tudi lokalno gospodarstvo. "Številni domačini, ki so prej zapustili svojo zemljo zaradi brezposelnosti in pomanjkanja gospodarskih možnosti, so se pred kratkim vrnili in vlagali svoj čas in energijo v vrhove turizma na Balkanu, " je dejal Mend Zavalani, vodnik veteranskih POB. Po njegovem mnenju je sled prinesla velik pozitiven vpliv v regiji."
To je resničen izziv
Foto: Victoria Sanderson
Vrhovi Balkana niso sprehod po torti. Večina ljudi opravi polni krog skozi vse tri države v 10 do 13 dneh, vendar vsaka noga vključuje pomemben vzpon in spust. Vrhovi Trekufiri, Hajla in Taljanka merijo več kot 6.500 metrov visoko. Moji vodiči so vključevali tudi izbirni vzpon na goro Arapi, ki ima dolg, strm odsek.
Zame je bil Arapi izziv. Zadnji pot do vrha je preizkusil moj strah pred višino - in padcem v kremo. Blizu vrha se je valila megla, ko sem se mučil, da sem ostal pokonci, in slišal sem, kako je moj vodnik mrmral: "Oh sranje." Ta glas zaupanja me je odvrnil od Arapija. Približno pet metrov od vrha tippy sem našel ravno površino, ki je ravno dovolj velika, da se je ena oseba lahko postavila in se ustavila. Preostali člani moje skupine so nadaljevali, fotografirali na vrhu in znova sem se jim pridružil na poti navzdol. Zdaj se lahko pohvalim, da sem skoraj padel z gore in umrl v Albaniji.
Če iščete sproščujoče pohodniške počitnice, vrh Balkana verjetno ni vaša pot, če pa se želite preizkusiti in poskusiti kaj bolj zahtevnega, so Proklete gore pravo mesto.
To je pohod skozi zapleteno zgodovino
Foto: Victoria Sanderson
Mend Zavalani je za večino pohodnikov opozoril: Zavedanje, da je idilična pokrajina pred dvema desetletjema bila bojišče, je težko. Toda pred 20 leti bi bilo pohodništvo po spornih mejah Kosova, Albanije in Črne gore smrtno nevarno. Politična nestabilnost, ki jo je sprožil razpad Jugoslavije leta 1992, je na koncu pripeljala do vojne na Kosovu leta 1998. Izbruhi etničnega nasilja so se še naprej pojavljali v zgodnjih 2000-ih, ko sta Črna gora in Kosovo v letih 2006 in 2008 razglasili neodvisnost od Srbije.
Danes nekdanji nasprotniki ohranjajo težko prislužen mir. "Življenje, " je dejal Zavalani, "je našlo svoje ravnovesje, " vendar boste naleteli na ostanke nedavnih spopadov na poti, kot so spomeniki padlim vojakom in zapuščeni bunkerji. Vsaka odrasla oseba, ki jo srečate, ima lahko svojo osebno zgodbo. Počasi potovanje skozi zapleteno regijo vam daje čas za zgodovino.
Kako načrtovati, preden greste
Pot je na večini odsekov dobro označena, najem vodnika pa vam ponuja tolmača, ki vam lahko pomaga urediti penzione in podpira tudi lokalno gospodarstvo. Ko sem prvič začel raziskovati pohod, sem si ga želel sam. Potreboval sem le en dan s svojimi vodiči, da sem ugotovil, da bi vse skupaj precej otežilo. Če imate GPS in resnično želite poskusiti sled sami, bodite pripravljeni nositi zaloge - saj je na glavni poti malo trgovin. Na voljo je tudi zelo malo storitev mobilnega telefona, da v nujnih primerih pokličete pomoč. Samostojni pohod POB bi morali izvesti le izkušeni pohodniki z znanjem zaledja.
Uporabil sem storitev vodenja Zbulo in svoje potovanje po spletu rezerviral nekaj mesecev vnaprej. Vodniki v Zbulo so pomagali označiti prvotno sled in so bili zgodnji podporniki projekta, vendar so na spletu na voljo druge možnosti.
