Mejne stene so dokaz človekove obsedenosti z mejami in naša preokupacija, da se nenehno opredeljujemo pred tistimi, ki obstajajo na drugi strani. So med najpomembnejšimi in posledično spomeniki, ki jih je ustvaril človek, in razumevanje le-teh je ključnega pomena za razumevanje zgodovine človeške civilizacije - nekaj tako preprostega, kot raztežaj dvignjene opeke, kamna ali betona, lahko za vedno vpliva na regijo in spremeni način njenega razvoja. Številne najpomembnejše obmejne stene na svetu še danes preživijo in jih je mogoče obiskati. Tu so tisti, ki bi morali biti na vašem seznamu.
1. Veliki kitajski zid
Kitajski Veliki zid je verjetno najbolj znan pregradni zid na svetu, čeprav se ob čudenju njegovega arhitekturnega sijaja zlahka pozabimo, da je bil njegov namen strateški. Kamnita, lesena in zemeljska stena segajo čez 13.000 milj od puščave Gobi do meje Severne Koreje. Njegova gradnja se je začela v tretjem stoletju pred našim štetjem za obrambo pred Mongoli, vendar so se odseki še naprej gradili vse do 17. stoletja, ko je želela dinastija Ming okrepiti svoj položaj proti stopnim nomadom na severu. Stražni stolpi po dolžini stene so bili uporabljeni za komunikacijo prek dima in ognjenih signalov, vrata pa so bila uporabljena za upravljanje toka trgovine in migracij.
Čeprav je v sorazmerju res epski in je bil nekoč največji umetni objekt na svetu, ni bil ravno najbolj učinkovita obrambna ovira. Mongolski voditelj Altan Khan je leta 1550 obšel zid in odpustil Peking, leta 1644 pa je Mandž prebil steno, kar je povzročilo padec dinastije Ming.
Veliki zid se ne uporablja več kot obrambna zgradba, zdaj je ena najbolj priljubljenih turističnih znamenitosti na svetu in verjetno najbolj znana zgradba na Kitajskem.
2. Zid zahodnega brega
Precej sodobnejši primer obmejnega zidu, čeprav zgrajen z povsem istim namenom, je zid na Zahodnem bregu, ki ga je zgradil Izrael leta 2002. Cilj betonskega zidu, dolgega 435 kilometrov, je bil zaščititi Izrael pred palestinskimi samomorilci, čeprav tam odkar je bil zid zgrajen, se je število napadov zmanjšalo, vendar je sprožilo veliko polemike.
Mnogi menijo, da zid ni neposredno odgovoren za zmanjšanje napadov, temveč za politične in vojaške poteze izraelske vlade v kombinaciji z Hamasovo ukinitvijo samomorilskih bombnih napadov. Ker je Zahodni breg popolnoma odrezan od drugih palestinskih območij, ga nekateri označujejo tudi za kršitev človekovih pravic in poskus Izraela, da si zagotovi palestinsko zemljo.
Medtem ko Izraelci menijo, da je zid obramba nujna pred terorističnimi napadi, Palestinci verjamejo, da je sredstvo rasne segregacije, in ga označujejo kot "berlinski zid." Morda bolj kot kateri koli drugi zid, ki stoji danes, zid Zahodnega brega prikazuje, kako enoten dve nasprotni strani lahko strukturo povsem drugače vidimo.
3. Sumerski amoritski zid
Sumerci, ena najzgodnejših svetovnih civilizacij, so gradili zidove vse v 21. stoletju pred našim štetjem. Da bi preprečili rivalske Amorite - nomadska plemena, ki so se v Mezopotamijo lotili neželenih napadov, so šumerski vladarji Šulgi in Šu-Šin zgradili utrjeno oviro. V sedanjem Iraku, med reko Tigris in Eufratom, se je raztezalo več kot 100 milj in naj bi bila prva obsežna obrambna ovira, ki ni bila zgrajena okoli mesta.
Najprej je bil zelo uspešen pri zadrževanju sovražnikov Sumercev, a so ga kmalu prehiteli (ali preprosto zaobšli), nakar je Sumerija napadla več sil. Približno leta 2000 pred našim štetjem je glavno mesto Ur padlo, sumerska kultura pa je skoraj izginila, čeprav še vedno ostajajo deli stene.
4. Hadrijanov zid
Eden najstarejših obmejnih zidov, ki je bil kdajkoli zgrajen, je bil Hadrijanov zid dolg 73 milj in je bil zgrajen po naročilu cesarja Hadrijana leta 122 AD. Hadrian je zgradil zid od Solway Firth na zahodni obali Anglije do ustja reke Tyne na vzhodu in je želel trdno mejo za zaščito Rimske Britanije pred Pictsi in drugimi sovražnimi sovražnimi plemeni v Severni Angliji in na Škotskem. Dolga stena je široka deset in 15 centimetrov, dolga stena pa je poudarjena s trdnjavami z zapornicami eno miljo narazen, da vojaki lahko nadzorujejo gibanje v območju in zunaj njega. Zid se je uporabljal predvsem za zaščito pred napadi s severa, pa tudi za pobiranje davkov.
Do Adrianovega zidu je vse do umika Rima iz Britanije v petem stoletju ostala visoka in učinkovita struktura. Sledilo je 1600 let propadanja, ki ga je še poslabšalo pogosto ropanje gradbenih materialov. Zdaj je stena senca nekdanjega jaza, tako po velikosti kot celovitosti, vendar je še vedno več odsekov, ki jih lahko obiščete po celotni severni Angliji. Housesteads Roman Fort se nahaja v Northumberlandu, morda najbolje ohranjeni del stene. Priljubljen je tako za hitre obiske, kot tudi za celodnevne pohode po dolžini preostalih razvalin.
5. Veliki Gorganski zid
Ne tako zelo znan kot kitajski zid, Veliki Gorganski zid ni kihniti. Podaljšalo se je 121 kilometrov od južnega roba Kaspijskega morja do gora Elburz v sodobnem Iranu, ograjo so postavili zasanski Perzijci okoli petega stoletja. Vključevalo je tudi preko 30 utrdb, garnizon s 30.000 vojaki in vrsto kanalov, ki so delovali kot vodovodni sistem, pa tudi kot obrambni jarek. Takrat je bil eden najdaljših zidov, ki so bili kdajkoli zgrajeni, in še vedno ostaja najdaljša utrdba, starodavna pregrada med Srednjo Evropo in Kitajsko.
Kljub svoji ogromnosti pa je o zgodovini stene znano razmeroma malo. Prvotno se je imenoval "Aleksandra pregrada", saj so mnogi verjeli, da jo je zgradil Aleksander Veliki. Novejše raziskave kažejo, da so ga Perzijci uporabljali za varovanje pred heftalitom in drugimi severnimi sovražniki.
Ostanke stene lahko še vedno obiščete v bližini sodobnega mesta Gorgan na severovzhodu Irana.
6. Berlinski zid
Morda najslavnejši obmejni zid moderne zgodovine obuja moteče spomine mnogih, ki so živeli v obdobju, ko je stal. Zid, postavljen leta 1961 po izpadu druge svetovne vojne, je zid postavila sovjetska vzhodnonemška vlada, ki je trdila, da je njegov namen preprečiti fašiste in sovražnike države. V resnici je bil zgrajen tako, da vzhodnim Nemcem preprečuje beg na Zahod in jim preprečuje, da bi spoznali velike razlike v kakovosti življenja med vzhodnim in zahodnim Berlinom.
Stena je bila labirint stražarskih stolpov in električnih ograj, veliko ljudi pa je bilo ubitih pri poskusu pobega. V času, ko so ga leta 1989 dokončno podrli, je na tisoče uspešno pobegnilo na drugo stran s tem, da je zidalo steno, tuneliralo pod njo ali celo letelo po njej v domačih balonih s toplim zrakom.
Morebitno uničenje stene je bilo eden najbolj simboličnih dogodkov hladne vojne. Propad Berlinskega zidu je ena najbolj trajnih podob v evropski zgodovini.
Deli zidu še vedno ostajajo po celotnem Berlinu, pogosto pa so zajeti v grafite, ki zagovarjajo mir in sprejetje.
7. mirovne stene Belfast
Mirne stene Belfast so bile zgrajene tako, da soseda ločijo od soseda. V tem primeru delitev poteka na verskih razlogih, z namenom ločitve katoliških in protestantskih sosesk. Zid, postavljen sredi severnoirskih težav v letu 1969, je bil zid fizični prikaz političnega konflikta, ki divja po vsej državi.
Skupno je bilo zgrajenih približno 100 sten in drugih ovir z namenom, da bi "ohranili mir." Čeprav so te mirovne stene zamerile konflikt, so na koncu ustvarile sovražno okolje, škodljivo za skupnosti po vsem Belfastu. Kljub relativnemu neuspehu so zidovi obstajali desetletja in šele leta 2013 je vlada Severne Irske obljubila, da bo začela odstraniti vse zidove.
Mirne stene še vedno vidite okrog Belfasta, vendar raje hitro pridite tja. Prvi zid je bil porušen leta 2016, vlada pa načrtuje, da bodo vsi porušeni do leta 2023. Čeprav je porušitev mirovnih zidov manj dramatična kot rušenje mirovnih zidov, predstavlja tudi izboljšane odnose in pomemben korak k miru.
