Pripovedni
C Noah Pelletier je novo leto v oči.
UREDNI ZGORNJI POŽAR je bil na Renu, vendar sva s Takayo iskala pravo novoletno praznovanje. Našli smo približno tisoč ljudi na bližnjem trgu. Odštevanja ni bilo. Ljudje so streljali za ognjemetom drug za drugim. Na obodu smo stali poleg skupine dobro oblečenih moških in žensk (obleke, plašči), ki so razsvetljevali malte in rakete iz pivskih steklenic.
Snemal sem fotoaparat. Malo po malem sem začel opažati izrazito spremembo, ki se je pojavila na obrazih ljudi. Kadar koli je kdo stopil s svojo raketo, je bil nasmejan. Ko pa bi počeli, da prižge varovalko, bi se njihovi izrazi spremenili; nekateri so ostali prazni, drugi pa so bili skoraj boleči.
Začutil se je utrip rumene svetlobe, nato pa občutek, da me nekaj udarja v oko. Bilo je majhno, nekaj, kar bi si lahko odtrgalo z rame, toda v moji glavi sem si predstavljal kovino, nekaj, kar bi lahko iztisnili z močnim magnetom. Tako se je vseeno zdelo. Moj prvi nagon je bil, da sem ga spral, zato sem si dovolil jokati. Če bi to delovalo, verjetno ne bi imel pomisleka, kako veselo sem izgledal: dve uri prazno steklenico šampanjca so mi v obrazu pod nebom, polnim ognjemetov, dve uri praznile polno prazno steklenico šampanjca. V času, ko se je policija odpravila na trg, se je moje oko zateklo in privlačnost tega praznovanja je že zdavnaj ponorela.
Glede na število ljudi na ulici sem ugotovil, da bi bila bolnišnica Svetega Marinusa bolj zaposlena. Bilo je bolj gneče kot v prvih dveh bolnišnicah, ki sem jih obiskal. Od moje hiše je bila bolnišnica v treh blokih, toda ženska za mizo je rekla, da "ne odpeljejo ljudi z ulice." Navodila mi je navodila v bolnišnico v Kaiserswerthu, deset minut severno z vlakom, ko pa sem prišla tja zdelo se je, da tudi nisem njihov tip pacienta.
"Ne moremo te zdraviti, ker nimamo očesnega zdravnika, " je dejala medicinska sestra v hitri medicini.
"V redu je, " sem rekel. "Vsak zdravnik bo storil. V tem trenutku bi se odločil za podiatra."
"Ne, " je rekla in mi nato predala zloženko za bolnišnico v Dusseldorfu. "Taksiji so spredaj."
Štiri mesece sem hodila na tečaj nemščine. V redu sem s spominjanjem besed, toda polni stavki mi uidejo. Potem ko me je taksi spustil pri St. Marinusu, sem stopil do ženske za pultom in jo izzval na igro presenečenj.
"Feuerwerk explod auge, " sem rekel, kar dobesedno pomeni "ognjemet eksplodira v oko."
Namignil sem eksploziji, nato pa naredil jazz prste čez levo oko. Če bi rekel, da mi je eksplodiralo oko, je bilo pretirano, toda tega mi ni bilo treba vedeti: prijela sem prevelika sončna očala svoje žene, potem ko sem jo spustila pred hišo. Žena je pogledala v objektiv, rekla nekaj, česar nisem razumela, in potem ko je spet slišala eksplodirajočo očesno črto, pokazala na vrata in rekla "Soba 9."
Moje oko je gorelo. Šel sem mimo dveh čakalnih prostorov, kjer je deset ali dvanajst ljudi sedelo na oblazinjenih usnjenih stolih, pokimalo telefonom ali tolažilo dojenčke. Soba 9 se je spuščala po ozkem, dobro osvetljenem hodniku, ki je bil prazen, razen dolge kovinske klopi, ki jo je zasedalo pet žensk, od katerih je vsaka imela rdeče, zeblo.
Sedel sem na koncu poleg starejše ženske. Oblečena je bila v čudovit črni plašč, za katerega se je zdelo, da je bil nabit v Belem mošusu. Kadarkoli je kdo hodil mimo, se je saharin vonj njenega parfuma prelival, zato sem si zaželel, da bi namesto mene raketa iz stekleničke ustrelila nos. Vsakih dvajset minut bi nekdo zapustil sobo 9 in glas znotraj bi zavpil "Naprej!"
Na nas je bilo, da ugotovimo, kdo je naslednji, težka naloga glede novih papejev je prihajala vsakih pet minut. Bolečina nagovarja ljudi kot nesramne. "Utihni, imam glavobol", ali "Spravi se mi s poti, jaz sem ogenj" - takšne stvari. Začutil sem, kako se mi telo napenja ob misli, da bi se pred mano nekdo razrezal. Na srečo je enoočna ženska z dvema sedežema navzdol prevzela vodenje in začela dodeljevati naročilo. Če sem jo pravilno razumel, sem bil naslednji.
Ko sem glas poklical "Naprej", sem vstopil v slabo osvetljeno sobo, približno velikosti molitvene preproge. Zdravnik je imel narezane zadnje lase in razcepljeno ustnico. Bil sem, da sem sedel v plastičnem stolu, in dal sem mu pomanjšano različico svoje zgodbe o eksplodiranih očeh.
Po sondiranju očesa z vatirano palčko pod lupo je zdravnik rekel, da imam opraskano roženico. "Nič v očesu." Strignil mi je nekaj analgetičnega gela v oko in nalepil povoj na zgornjo četrtino mojega obraza. Bolečino je odnesel. Za to sem bil hvaležen, vendar sem se počutil slabo, ker je moral preživeti novo leto v tej drobni pisarni. V zadnjem času bi morda zadostovala preprosta "hvala", vendar sem se obupno želel povezati. Segel sem v žep in zdrsnil na senčila, ki so zdaj sedla poševno in lebdela nad mostom nosu.
"Kaj mislite, doc?" Sem rekel.
"Prosim, " je vzdihnil, "ne vozite avtomobila."
S svoje hladne klopi so si papeji izmenjali poglede in odločali, kdo je naslednji. Naredila bi zanimivo sliko. Morda nismo bile vse žrtve ognjemeta, toda če bi bila ena stvar zagotovo, je bilo to, da smo bili vsi oropani kakšnega drugega spomina - večer, preživet z družino, neumna iskrica, ki je vžgala plašč. Če razmišljam o stvareh, ki bi jih morda pogrešal, sem se počutil prevarane. Medtem ko sem prenehal uporabljati kopalnico, pa mi je prišlo na misel, da je slika v ogledalu nedvomno nekaj, česar ne bom nikoli pozabil. Kar se tiče novih začetkov, nisem imel kam naprej, ampak gor. Pogled na moj očesni obliž velikosti me je spomnil, kako dolgočasno bi bilo, če življenje ne bi stopilo tako pogosto.
