Decembra 2013 sem se preselil v Utah in začel s podvigom, ki je sodeloval z begunci, ki so pokazali navdušenje nad podjetništvom. Pomagal sem ambicioznim novincem iz Somalije, Irana, Iraka in Jemna pri ustanavljanju malih podjetij. To je bila močna izkušnja, ki je pomagala olajšati njihov prehod iz revščine in le malo sem vedela, a to bo pozneje spremenilo načela, po katerih sem živel.
Na tej poti sem z mnogimi od teh posameznikov vzpostavil močne odnose in se naučil močnih lekcij sprejemanja, zaupanja in poštenosti. Spomnim se, da sem pomagal ženski iz Somalije po imenu Ayan. Začela je podjetje za varstvo otrok.
Vsakič, ko bi šel do njene hiše, me je pozdravila z "mir naj bom" in mi postregla s čajem. Spomnim se, kako mi je govorila, da me je gledala kot svojega brata. Poznala sem jo samo dva meseca. Govorila ji je hvaležnost. Resnično se je zanimala za ustvarjanje odnosov s svojimi novimi sosedi.
Ta želja je prežela somalijsko skupnost Utah. Ni bilo tisto, kar sem pričakoval. Moje domneve so bile napačne. Ta družina me je obravnavala bolje kot večina Američanov, ki jih poznam. Spoznal sem, kako pomembno vlogo imajo begunci pri sprejemanju v našo skupnost.
Nato je bil Omar iz Mosula v Iraku. Omar je bil prisilno razseljen iz svojega doma, ko je ISIS nadvladal njegovo vas. Skoraj ni prišel do živega. Omarja je ISIS zajel in mučil dneve. Na srečo je ameriška skupina za posebne sile napadla vas, v kateri je bil Omar zaprt. Življenje se mu je rešilo in imel je možnost ponovne naselitve v ZDA.
Omar je takoj začel dodajati vrednost podjetniški skupnosti v Utahu. Še danes me povabi na hrano in me predstavi v najboljših iraških restavracijah v mestu. Omar je bil hvaležen, da sem mu lahko pomagal pridobiti kapital za svoj posel. Hvaležnost je izrazil tako, da mi je poklonil iraške bonbone.
Omar se je počutil doma, saj me je vedno povabil na družabne dogodke in bil zraven, ko sem potreboval pomoč. Kdo bi si mislil, da bo begunec iz Iraka tako dolgotrajno vplival na moje življenje? Nisem, ampak zgodilo se je. Bolj odprta sem zaradi Omarja. Bolj mi je prijetno biti ranljiv zaradi Omarja. Omar mi je spremenil življenje in mi dal vedeti, da meje obstajajo samo zato, ker jih ustvarjamo. Spoznal me je, da ne potrebujem meja, ko zasledujem odnose in cilje v življenju.
In potem sem tu jaz. Leta 2015 sem skočil v veri in se odločil za začetek humanitarne akcije v Katmanduju v Nepalu. Mesec dni po prihodu se mi je pred očmi razvil potres 7, 9. S poškodovanim domom sem moral tedne živeti iz šotora. Videl sem 3, 3 milijona ljudi, ki so čez noč postali brezdomci.
Nikoli v življenju nisem občutil in videl toliko ranljivosti. Zdaj sem bil zunanji sodelavec. Vendar me je na stotine Nepalcev sprejelo kot soseda, ki na državo porekla ni bil predpogoj za prejem pomoči. Ponudili so mi hrano, vodo in zavetje, ko mi je primanjkovalo. Proste vožnje z motornimi kolesi so mi omogočili sredi ponudbene krize. Zagotavljalo me je upanje v brezupnih okoliščinah. Sprejem je omogočil to.
V Nepalu v času uničujočega potresa 2015. Avtor fotografije
Svet mora sprejeti odprtost. Svet potrebuje več ljudi, ki se ne bojijo zaupanja in ranljivosti. Svet potrebuje več ljudi kot Ayan iz Somalije in Omar iz Iraka. Ni več časa, da bi sprejeli miselnost "mi smo eno". Ni večjega časa kot zdaj.
