Morda je vrhunska ameriška popotniška pripoved L. Čudežni čarovnik iz Oza L. Frank Bauma. Navdušile so me lastne sanje o potovanjih že v mladih letih, ko sem v upanju, da me bo tornado odpeljal iz predmestja Detroita v čarobno deželo, kot je Oz.
Ko sem kot odrasla oseba ponovno brala roman, me navdušuje, koliko moči močne ženske protagonistke knjige vse bolj zapušča Hollywood. V hollywoodskem filmu iz leta 1939 Dorothy igra čudovito, a trepetajočo Judy Garland, ki je ves čas na robu solz. Hitro naprej do danes, z Disneyjevo novo izdajo Oz: The Great and Powerful v glavni vlogi Jamesa Franca, ki se osredotoči na protofeministično junakinjo L. Frank Bauma in naredi zgodbo o fantu.
Vendar v svetu Čudežnega čarovnika iz Oza - in njegovih očarljivo zarobljenih 13 nadaljevanj, za katere verjetno še niste slišali, kaj šele imeli priložnost uživati v branju - Oz je kvazisocialistična matriarhija, kjer močne, razumne ženske radikalno vodijo egalitarna družba odbojk in denarja ne obstaja.
Kar se tiče Dorothy, je ona trmast in trmast popotnik, bolj podobna Marku Twainu v Innocents Abroad kot plačljiva Judy G. ali razjarjeni, očarljivi in kulturno vseprisotni gospod Franco. Seveda, ona sprosti občasno sob ali dva, vendar Baumova junakinja na splošno odreagira na čudeže, s katerimi se srečuje s čudnim odstranjevanjem, mešanico benigne radovednosti in zgroženosti.
Na primer, ko Dobra čarovnica severa izgine na tanko, Toto začudeno, a Dorothy, ki je bila v Ozu le nekaj minut, je povsem brez navdušenja: "Dorothy je vedela, da je čarovnica, pričakovala, da bo izginila na tak način in se niti najmanj ni presenetil."
Po besedah ugledne avtorice leposlovja in otroške literarne učenjake Alison Lurie so "[Dorothyjeve] vrline bolj viktorijanski junak in ne viktorijanska junakinja. Je pogumna, aktivna, neodvisna, smiselna in pripravljena soočiti se z avtoriteto."
Vsi antivirusni robčki na svetu TripAdvisorji in potovalne velikosti ne morejo pomagati, ko se sredi poti potovanja nenadoma vprašate o pomenu lastnega obstoja.
Pravzaprav bi trdil, da Dorothy ni samo viktorijanski junak - ona je vseameriška junakinja in vseameriška popotnica. Način, s katerim se spopada s težavo potovanja, je enak način, kot so Američani reševali vse vrste težav že od starosti romarjev: z našo dobro staromodno protestantsko delovno etiko. V Čarovniku iz Oza se potovanje spremeni v korak za korakom, podobno kot služba. Zaradi tega izzivi življenja na cesti postanejo premagljivi, če jih razčlenimo na majhna opravila, ki jih nato v razumnem vrstnem redu označimo:
"Moramo iti iskati vodo, " razlaga Dorothy začudeno Strašilo, ki ni narejen iz mesa in mu nikoli ni treba jesti, piti ali spati. "Da si operem obraz po prahu s ceste in pijem, da mi suh kruh ne bo ostal v grlu."
Vse velike, majhne, materialne ali metafizične težave je mogoče reševati na enak praktičen način. Potrebujete možgane, srce, pogum ali pot do Kansasa? Vprašajte čarovnika. Kako pridete do Čarovnika? Po cesti Rumene opeke. Lačni? Ustavite se pri najbližji kmečki hiši in prosite za nekaj za pojest. Žejni? Poiščite hiter potok in popijte svojo polnilo. Soočeni z začaranimi Kalidahi (grozljive pošasti, ki se niso uvrstile v film iz leta 1939)? Zvabite jih čez most v globoko kamnito sotesko.
In kaj storiti, ko vam zla čarovnica ukrade čarobni čevelj? Seveda jo raztopite.
Tudi čustva sama po sebi postanejo nekakšen proces - na primer, ko Tin Woodman vpije, ko čarovnik plava v svojem balonu:
"Rad bi malo zajokal, ker Oza ni več, če mi prijazno obrišete solze, da ne bi zarjavel."
"Z veseljem, " je odgovorila [Dorothy] in takoj prinesla brisačo. Potem je Tin Woodman nekaj minut jokal in opazovala solze ter jih brisala z brisačo. Ko je končal, se ji je prijazno zahvalil in si temeljito pomagal s svojim draguljastim oljem za nakit, da se varuje pred nesrečami.
Nevarnost tovrstne praktične filozofije potovanj, na katero se še vedno pripisuje toliko rojakov Dorothy, je, da pušča malo prostora za mistične vidike potovanja. Vsi antivirusni robčki na svetu TripAdvisorji in potovalne velikosti ne morejo pomagati, ko se sredi poti potovanja nenadoma vprašate o pomenu lastnega obstoja. Ker nam potovanja odvzamejo vsakodnevno udobje in rutino, postanemo dovzetni za tovrstno notranje spraševanje, na katero se Dorothy zdi imuna, morda zato, ker je junakinja otroškega romana.
Prednost njenega praktičnega pristopa je v tem, da prepozna bistveno resnico potovanja, to je, da je vsako naše novo doživetje zgolj in točno tisto, kar je, in ne pomeni ničesar. Bolj duhovne lekcije, ki jih pogosto pripisujemo potovanju, so ponavadi tiste, ki smo jih že prinesli s seboj od doma.