Potovanja
Prejemnik nagrade Nikon za navdih za svoje delo z armado za neodvisnost Kachin, graditelj lastne samozadostne domačije v mestu Chiang Mai na Tajskem, Ryan Libre govori o svojem napredovanju in motivacijah kot fotograf dokumentarca.
Človek v težkem vojaškem plašču stoji blizu ognjenega ognja. Sam je. Dlani so mu zunaj in pozdravlja plamen, ko jih preučuje. Naokoli ni nič drugega kot puščava in prazen stol, opomnik, da lahko kadarkoli sedite. Toda mož se odloči stati. Približa ga ognju.
Častnik KIA, ki išče toploto.
Tako kot moški na sliki se tudi Ryan Libre odloči stati. Iz ameriške vojske je odšel na AWOL in si kasneje prislužil diplomo iz mirovnih študij. Dve leti je preživel brezdomce in zdaj živi v adobe koči, ki jo je zgradil z golimi rokami. Da, o Ryanu je mogoče povedati veliko poetičnega - na primer vzemite priimek -, vendar je bolje, da mu pustite, da govori sam.
Med osvajanjem nagrad, razstavami, potovanji in dodelavo svoje koče v Adobeju ste bili resnično zaposleni. Le kaj se ukvarjate v zadnjih nekaj tednih?
Ryan Libre: Vsepovsod sem bil. Pravkar sem tri tedne preživel v državi Kachin, na štabu frontne vojske Kachin Independence Army (KIA). Nisem načrtoval nadaljevanja, vendar so se spet začeli spopadi, začenši pred približno dvema mesecema. Kar nekaj časa je bilo premirje, a ko se je začelo, sem šel tako hitro, kot sem lahko, in z njimi preživel približno tri tedne. Po tem, ko sem končal veliko fotografij in video posnetkov ter tam pisal, sem se napotil na Japonsko in zdaj v Tokiu fotografiram kačinske begunce, tam jih je približno 500.
Na žalost sem precej neznan z gibanjem za Kachinovo neodvisnost. Kakšen primer zavzemajo za suverenost?
Pravno gledano imajo podpisan sporazum, sporazum Panglong, ki ga je podpisal oče Nobelove nagrade za mir Aung San Suu Kyi, ki je bil takrat šef burmanske vlade. Bili so samostojna država do leta 1947, ko so se strinjali, da se pridružijo združenju, vendar je bilo to pod pogoji popolne in popolne avtonomije in sposobnosti odcepitve, če se jim zdi, da jim to ne dela. Bilo bi tako, kot je EU danes. Skupaj bi delali za ceste, dela, denar, toda burmanska vlada je vzela vse njihove vire in jim ni dala ničesar nazaj, prisilila je šole, da poučujejo burmanščino in zatrla tudi njihovo vero.
Pripadniki KIA. Vse fotografije Ryan Libre
Kakšen je bil občutek ob vašem zadnjem obisku v Kačinu?
No, šel sem na fronte in vsak dan se je boril, vendar je vsak dan spreminjal lokacije. Poskusil sem iti tja, kjer sem mislil, da bo nekaj, vendar se je vedno dogajalo, da je nekje drugje. Sem pa govoril z veliko ljudmi, ki so se borili. Celoten občutek v mestu pa se je res spremenil. Vsi so zelo pozorni in živi ter resni glede svojega dela. Napisal sem članek o "Medeni mesec vojne", ko se je zdelo, da je faza medenih tednov, ker se je vojna šele začela in vsi so se nanjo pripravljali. Toda resničnost dolgotrajne vojne … Že nekaj tisoč beguncev je čez nekaj časa te stvari zelo resne in jih je težko rešiti. Ko pa se šele začne, se je zdelo, da so bili vsi zelo navdušeni in celo slavnostni.
Kačinov boj za neodvisnost v ameriških medijih vsekakor malo zajema, kaj pa je bolj lokalno, v Aziji?
Tu je še vedno zelo malo na radarju. Na svetu skoraj ni medijev, ki bi pokrival to, niti burmanski mediji. Poskušajo ga skriti. Kitajska, št. Tajska, št.
Kako se kačin odziva na delo? Predstavljal bi si, da so zelo srečno dovzetni
Ja, izjemno. Ne le moje delo, ampak ena od stvari o Kačinovi kulturi je, da so na splošno zelo dobrodošli gostje. Imajo zelo razvit občutek za gostoljubje. To se dogaja v vseh panogah, ne glede na to, kaj jih obiščete. Poleg tega podpirajo tudi moje delo.
Ste se že kdaj znašli v Kachinu v kakšnih zelo nevarnih situacijah?.
No, veste, tja grem vedno ilegalno. Na koncu je nekako soroden, vendar to ni tisto, kar mislim, da bi večina Američanov srednjega sloja poimenovala varno. Na koncu dneva to NI nevarno, vendar obstajajo ljudje, ki so aretirani. Veliko je kitajske in burmske vojske in vohunov, ki skrbijo, da ljudje ne bodo prestopili meje.
Ne vem pa, da sem bil čez mejo že 20 ali 30krat ilegalno in še nisem naletel na težave. Prvič sem v državo prišel s prečkanjem reke sredi noči.
Kači govorijo angleško?
Učim se njihovega jezika, Jinghpaw, in lahko imam čisto osnovne pogovore. Ampak na splošno govorimo angleško s prevajalcem. Po sodelovanju z njimi sem resnično razumel angleščino, saj če ne znajo angleško, nimajo dostopa do dobrih novic. Njihovi sosedje, burmanski, kitajski in tajski, nobeden od njih ni ravno znan po svobodi informacij.
Ker Kačini nimajo glasu v svojih medijih, jemanje angleškega jezika jemljejo zelo resno. Zelo je pomembno, če lahko komunicirajo v angleščini in berejo novice, zato je na voljo več virov in prodajnih mest. Celo KIO je ustanovil dvoletno šolo angleškega jezika za mladino, da bi med mladimi poučeval intenziven angleški program.
Izjemno so dobro organizirani in razmišljajo naprej. Mislim, da večina ljudi ne razmišlja o uporniški vojski, mislim. Pokrajina je izredno osiromašena. Toda na splošno, če primerjate Kačine, ki živijo zunaj pod burmsko vlado, in tiste v državi Kačin, tisti iz KIO imajo dostop do boljših bolnišnic in šol ter na splošno boljše infrastrukture. Vsekakor je relativno, da ne bo videti kot Tokio, vendar glede na vire, ki jih imajo in stvari, ki jih imajo sosednje države, izjemno napredujejo.
Tukaj preklopite prestave, rad bi šel veliko dlje nazaj. Vem, da ste se odločili za AWOL s položaja v Nacionalni gardi vojske, toda kako ste se znašli v Aziji?
Imela sem prijatelja, ki je šel tja in rekel, da je kul, bla bla, bilo je zelo osnovno, a ko sem šel tja, se mi ni zdelo nekam, kar je bilo samo zanimivo ali zabavno, počutil se je kot doma. V marsičem se bolj kot ZDA počutijo kot doma. ena prvih stvari, ki sem jih porabila ne več kot en teden za potovanje, pa sem se začela zvijati. Končal sem na tej res kul kmetiji na podeželju in ravno celoten svetovni nazor ljudi, ki so tam živeli, se mi je zdel zelo v sozvočju z mojim svetovnim pogledom. Počutim se, kot da ni preveč ljudi v državah delilo moje svetovne poglede.
Ste se počutili, kot da ste nekaj ubežali ali pa potrebujete nov začetek?
Ne bi rekel, da beži, saj sem situacijo z AWOL razdelal približno mesec dni po odhodu, vendar to ni bilo pravno vprašanje. Iskal sem nekaj novega. Resnično nisem pričakoval, da se bo izkazalo, kaj je. Nameraval sem približno 5-6 mesecev preživeti potovanja po jugovzhodni Aziji. Nisem imel načrta, ampak to je bila splošna ideja. In sem nekako ostal.
Kaj je za vas ustvarilo preobrat, ko ste to morali storiti?
To je bila pravzaprav kritična maša. Dva meseca sem organiziral prvo kritično mašo v svojem rojstnem kraju in tako se je zgodilo, da se je moj trening spremenil, da bi se začel isti dan ob isti uri te kritične maše, kot sem bil načrtovali približno dva meseca. Do takrat sem se počutil, kot da je na mene prihajalo veliko signalov, ki so govorili: "Tukaj res ne spadaš", in počutil sem se, kot da je čas, ki se spreminja, nekako kot vesolje, ki me je vrglo krivo kroglo, prisilil me je v odločitev, tako da sem na koncu opravil kolesarjenje in poslal pismo.
Kako je bilo vsem pojasniti, da se čez nekaj časa ne boš vrnil?
Mislim, da nihče ni bil zares presenečen. V času, ko sem odšel, sem bil brez domovine v zveznih državah, v mestu Chico v Kaliforniji. Večino leta sem živel samo s spalno vrečo, niti s šotorom. Včasih sem se v deževni sezoni postavil v park ali na dvorišču prijatelja.
Večinoma je šlo za izbiro, vendar me sploh ni nekaj prisililo. Predvidevam, da sem medtem, ko sem imel stanovanje, plačeval najemnino, vendar je bilo videti kot teža, ki je v resnici ne potrebujem. Potem sem imel v hiši svojega prijatelja ogromen šotor in sem tam živel nekaj časa, ko sem plačeval 20 dolarjev na mesec za najemnino. Toda tudi takrat so se mi te stvari začele zdeti težke. Dokaj intenzivno sem preučeval budizem in se počutil kot vedno več stvari, ki sem jih "imel", bolj sem se počutil obteženega. In to je postalo nekakšen napredek v nahrbtnik običajne velikosti, poln stvari.
Moj dom je zdaj ročno izdelana koča iz adobe zunaj Chiang Maija na Tajskem.
Ja, povej mi o tem. Kako dolgo je že v delih?
Zemljišče sem kupil pred približno 7 ali 8 leti in je miroval, dokler nisem začel delati na njem pred približno 5 ali 6 leti. Tim Patterson je pravzaprav tam gradil z mano od začetka. Tam je ostal približno 1 ali 2 meseca pri meni, da mi je pomagal sestaviti prvo kočo. Z njim delam približno 5 let in trenutno je na mestu, kjer je precej udobno. Zdaj imam približno 5 ali 6 različnih zgradb, kočo samo za spanje, pisarno, kuhinjo, lopo za orodje, tuš, kopalnico in gobarsko hišo, in vse so ločene stavbe v gozdu. Gre za kos zemlje velikosti nogometnega igrišča.
V mesto včasih kolesarim in tam je lokalni tovornjak, ki gre enkrat zjutraj ob šestih, a nimam avtomobila ali česa podobnega.
Tim Patterson je pomagal pri gradnji Ryaninega novega doma adobe.
Kaj vas je pritegnilo k temu, da ste oboževali in kakšni izzivi so bili?
To je bila prva vrsta WWOOFinga. Žena na kmetiji je šla v tempelj in zgradila kočo za enega izmed menihov, in jaz sem ji pri tem pomagal. Res sem se zaljubil vanj od začetka. Del vzroka, da sem bil brez domovine, je bil občutek, da je težak. Toda te zgradbe lahko sami zgradite brezplačno, v bistvu brez uničevanja okolja. To je popolnoma spremenilo moje razmišljanje o "kaj je dom?"; nima okoljske škode, hipoteke in gradbenih predpisov. Šlo je za popolno epifanijo: potem ko sem dve leti brezdomna, sem hotel zgraditi hišo.
Prav tako bi moral reči, da je glede na to, koliko časa je trajala gradnja, prva stavba trajala 3 mesece. Pravim, da je trajalo 5 let, vendar me večino časa ni bilo več. Tako sem skupaj zgradil svojo hišo le približno 9 mesecev.
Kaj pa v deževni sezoni? Ali potrebuje dodatno vzdrževanje?
Ne, precej enostavno. Če se znajdete v vetru, boste morda želeli zgraditi večjo, daljšo streho, osnovne stvari. Zlasti zame večina dežja pade naravnost navzdol in udari ob drevo, še preden udari v steno. Zelo preprosto.
Na zunanji strani opeke je plast malte debele malce, tako da bi v najslabšem primeru potrebovali približno leto ali dve, da bi malto odnesli, nato pa bi začeli videti opeke, nato pa lahko malto spet vstavite čez nekaj ur. Je zelo nizko vzdrževanje in tudi zelo intuitivno. Ni se mi bilo treba posvetovati z nobenimi zunanjimi viri, toda moji sosedje so eden najboljših in najbolj uveljavljenih gradbenikov v jugovzhodni Aziji, toda ko sva se s Timom začenjala, jih ni bilo nikjer.
Ryan, v svoji kuhinji.
Ali ima koča tekočo vodo ali elektriko?
Samo deževnico in majhno sončno ploščo imam. Moj sončni sistem stane le približno 500 dolarjev in je nekoliko na vitki strani, hkrati pa tisto, kar večina od nas, večina ljudi v skupnosti Matador, počne, ima prenosnik, ki porabi četrtino energije, ki jo svetloba čebulica je delala med odraščanjem in jo uporabljamo za vse. To je zelo malo energije.
Kako ste se vključili v fotografiranje / postajanje fotoreporterja?
No, moja mama je slikarka in slikal sem v srednji in srednji šoli, in to mi ni resnično prišlo intuitivno. Ko sem šele začenjal univerzo, sem svojo prvo štipendijo za fakulteto uporabil za nakup fotoaparata in je bil zame res intuitiven, in takoj sem ga začel uporabljati, da bi pokazal svoj svetovni nazor in dokumentiral nekaj zgodb, ki me zanimajo, predvsem brezdomstvo in pravice živali.
Ste opravili kakšno objavljeno delo pred odhodom v Azijo?
Ne, vendar sem imel nekaj razstav na univerzi (država Chico), tako da sem bil precej močan.
Pred tem ste že objavili nekaj del pri Matadorju in bili dolgo časa odlična povezava. Kako ste se prvič predstavili?
S Timom Pattersonom sva se spoznala na Japonskem. Ko sem se preselil v Hokkaido, je bil prva oseba, ki sem jo spoznal, in skupaj sva preživela veliko kolesarjenja in pohodništva po gorah. In potem je šel v Kambodžo in je želel napisati nekaj zgodb o provinci Koh Kong ob oceanu in na tajski meji in me povabil, da grem z njim, da posnamem nekaj fotografij. Od takrat smo bili zelo tesni prijatelji. Kachin je prišel z mano prvič, ko sem kdaj šel. Žal ga nisem videl že približno 2 leti.
Daisetsuzan.
Povejte mi malo o loku vaše fotografske kariere
V začetku je bila večina mojih projektov pravzaprav o brezdomcih, nato pa tudi o pravicah živali. V tistih dveh stvareh sem bil zelo vpet v času, ko sem začel postati fotograf. Po Japonski sem se odločil, da želim fotografijo delati polni delovni čas. Verjetno bi lahko rekli, da je bil moj prvi večji premor v krajinski fotografiji v Hokaidu. Tako sem nekako začel dokumentarni slog in nato odšel v naravo, po srečanju s Timom in odhodu v Kambodžo pa sem se vrnil k dokumentarnemu filmu.
Kateri so še drugi projekti stvari, ki se jih želite lotiti?
Želim se usmeriti v socialni, dokumentarno-naraven slog, vendar bom morda bolj umetniško predstavljen. En projekt, ki ga nameravam začeti kmalu začeti, se imenuje Black is Beautiful in to so portreti v studiu zelo temnopoltih tajskih moških in žensk. Trenutno na Tajskem obstaja velika diskriminacija ljudi s temno kožo in res v vsej Aziji. Zato se nekako želim spoprijeti s tem vprašanjem, vendar ne s tradicionalnim pomenom. Želim dejansko pripeljati ljudi v studio in poskušati narediti nekaj bolj konceptualnega, a hkrati poskušati udariti v središče tega resnega družbenega vprašanja. Tega se resnično veselim.
Vedno bolj se kregam k lokalnim projektom, ki so po mojem mnenju osebni. Če imam sporočilo, ki bi ga lahko dal ljudem, ki želijo postati fotografi, je to konec koncev, manj ko greš, več vidiš. Zdaj je toliko fotografov in ne glede na to, ali so amaterji ali profesionalni, preveč tečejo naokoli. Na preveč mestih poskušajo dokumentirati preveč stvari, kakovost pa izvira iz tega, da nabereš nekaj majhnega in to dobro narediš. Zato bi rad potoval veliko manj in fotografiral stvari, ki so mi zelo blizu.
Prebral sem, da za obdelavo porabite zelo malo časa. Zakaj je tako?
Zame je zelo pomemben element mojega občutka in moje presoje v času, ko stojim pred nekom ali na nečem ali kaj podobnega. Kot da lahko veliko bolje izberem, kako si želim predstavljati situacijo, in tudi moj občutek v tistem trenutku se mi zdi na fotografiji nekako utrjen. V tem trenutku naredim veliko prilagoditev v kameri z ravnovesjem beline ali kontrastom, vendar resnično poskušam izraziti, kaj čutim in kaj doživljam v tistem trenutku. Zame je nekaj zelo drugačnega, ko pozneje pogledaš to sliko. Ves ta trenutek ni več.
Se kdaj čutite, da se prepirajo med naravoslovnimi cilji, ki ste jih imeli za svoj dom v Adobeju, in vašo preživnostjo in umetnostjo, ki temelji na digitalni tehnologiji? To sta dva zelo različna konca
Ne čutim se veliko prepir. Moj moto je na nek način "nazaj v prihodnost." Sploh nisem nostalgičen za tiskanjem v temnih prostorih in resnično želim resno ocenjevati nove tehnologije z vidika njihovih vplivov na okolje. In ko te stvari delujejo, zelo napreduje. Zame pa rad delam z digitalnim - omogoča mi delo brez kemikalij, veliko ceneje je in lahko delam svobodneje in hitreje.
Vendar pa imam zelo malo zanimanja za samo kamero. Nikoli ne govorim o svoji kameri. Vprašati se morate: "Ali me zanima orodje ali fotografija?"
Uživate v potovanjih kamor koli zunaj Azije?
Tu sem že precej popravljen. Kot sem že rekel, manj ko greš, več vidiš. Sploh nisem bil v sosednjih državah, kot je Vietnam. Všeč mi je, da najdem majhne niše, ki so mi všeč, in se vračam vanje iz leta v leto, poglabljam zgodbo v globino in naredim nekakšno časovnico. Nikakor me ne zanima potovanje osebno ali kot fotograf zunaj teh območij, kjer imam nekaj izkušenj. Celo 20 ali 30 let lahko odidem v te kraje in še veliko jih moram odkriti. Pravzaprav sem odpovedal stvar s Timom Pattersonom v Južni Ameriki 6 mesecev. Na koncu sem si mislil: "Kaj je Južna Amerika 6 mesecev?" Ne bi vedel ničesar.
In kdaj ste bili nazadnje v zveznih državah?
Pred približno 4 leti.
Ryan, sproščujoč.
Imate kakšne nasvete za tiste, ki želijo fotografijo ali umetnost popeti na višjo raven?
Vzemite nekaj, kar vas bodisi resnično zanima, bodite radovedni, eno temo in resnično delajte do smrti. Res ga raziščite v vseh njegovih možnostih in obličjih. Mislim, da si boste omislili nekaj veliko boljših fotografij in se naučili veliko o temi na način, ki se ga v resnici ne boste naučili zgolj z razmišljanjem "o, to je lep sončni zahod in tam je metulj." resnično se osredotočite in resnično preučite eno stvar, toliko se lahko naučite o temi, fotografiji in sebi.
